Похождения соломенной вдовы

— Зато у Леры будет возможность поговорить со мной по душам, — противным голосом сообщила Катерина.

— Вы можете говорить по душам и здесь, — повел бровью Туманов, — потому что мне на некоторое время нужно уйти.

— Убить капитана Щедрина? — насмешливо спросила Катерина.

— И это тоже.

Ушел он, едва стекольщик закончил свою работу. Когда за ними захлопнулась дверь, сестрица с живодерским любопытством поинтересовалась:

— Как ты думаешь, он действительно столкнется с капитаном?

— Он может, — сказала я. — Надеюсь, они не подерутся.

— За кого ты болеешь? Хотя глупо спрашивать.

— У капитана пистолет, — напомнила я.

— Зато Юра вооружен праведным негодованием.

Я решила, что пора отвлечь Катерину от мыслей о лже-Туманове и о моих сердечных увлечениях.

— Пойдем снимем наконец это многострадальное платье с бедняжки Барбары.

— Да-да! — спохватилась она. — Нам надо удалить с него пятно, а потом вшить туда тебя. Надеюсь, что на этом конкурсе ты никого не подцепишь.

— Почему это? — игриво спросила я.

— Потому что твой кавалер будет страшно разочарован, когда вы останетесь с ним наедине.

— Ты думаешь, я уже не могу понравиться ни одному мужчине?

— Я думаю, что ни одному мужчине не понравится твое платье. Потому что его нельзя будет расстегнуть.

— А, ты в этом смысле!

— У тебя совсем нет чувства юмора.

— Да нет, есть, просто оно испарилось т волнения и страха.

Совместными усилиями мы вывели пятно, хотя это было и непросто, потому что ему исполнилась уже не одна неделя. Потом потерли пострадавшее место влажной тряпочкой, чтобы не осталось разводов, и повесили платье над газовой плитой подсушиться. Я задумалась о своей прическе, а Катерина отправилась принимать душ.

Едва она включила воду, зазвонил телефон.

— Алло! — сказала я, готовая услышать буквально что угодно.

— Лерочка! — сказал незнакомый мужской голос с доминирующей в нем жалобной интонацией. — Это я, твой папа!

— Начинается дурдом, — пробормотала я и жестко спросила:

— Чего вы хотите? Чтобы я взяла вас на содержание?

— Нет-нет, — испугался тот. — Я просто хочу поговорить. Все объясню. Может быть, поужинаем вместе?

Я решила согласиться. До показа моделей оставалось достаточно времени. Его все равно нужно было чем-нибудь заполнить. И заодно я узнаю доподлинно, чего хочет этот странный бульдогообразный дядька.

— Идет, — сказала я. — Только давайте встретимся поскорее. У меня мало времени и весь вечер занят.

— Может быть, мне заехать за тобой прямо сейчас? — робко спросил он.

— Заезжайте, — я была как никогда покладиста. — Посигнальте возле подъезда. И по дороге решим, где будем ужинать.

Мой собеседник возликовал, выразив свое ликование бульканьем и набором разнообразных междометий. Я положила трубку и начала натягивать на себя подпоротое платье Барбары.

— Ты решила нарядиться заранее? — удивилась Катерина, выплывая из ванны с тюрбаном на голове.

— Нет, просто позвонил наш так называемый «папа», и я согласилась с ним встретиться.

— Какие у тебя с ним отношения? — строгим голосом спросила Катерина.

— Ровным счетом никаких. Ведь это ты меня с ним, так сказать, познакомила, забыла?

— Но я не думала, что ты собираешься с ним встречаться!

— Я тоже не думала. Но сейчас это будет кстати. Заодно выясню, с чего он вдруг решил набиваться нам в родственники.

— Еще один псих, — уверенно сказала Катерина. — Я рада, что меня с тобой не будет.

— Кстати, а почему бы тебе не присоединиться к нам? Дяденька претендует на то, что мы обе его дочери.

— Присоединиться? То есть мы втроем отправимся в этот дурацкий трактир, будем есть деликатесы и слушать, как он вешает нам лапшу на уши?

— Ну, что-то вроде того.

— Нет, я этого не вынесу, — сказала Катерина. — И потом, у меня ребенок…

— Лучше бы ты вспомнила о нем вчера ночью, когда хлестала вермут.

Катерина бросила на меня уничтожающий взгляд.

— Обещаю, я перестану срываться, как только твоя личная жизнь войдет в нормальную колею.

Я как раз собиралась заняться этим вопросом вплотную.

Глава 13

Катерина не зря радовалась, что останется дома. Все, случившееся со мной в этот вечер, напоминало страшный сон. Но в тот момент я меньше всего думала о плохом. Наоборот, постаралась настроиться на позитив и, пока укладывала волосы, сделала дыхательную гимнастику. В платье, сшитом руками Елены Бориславовны, я стояла перед зеркалом и гордилась своей фигурой и ногами.

— Куда ты потащишься с этим мужиком? — спросила Катерина презрительно.

— В трактир «Три медведя». Потом на показ моделей.

— А потом?

— А потом — куда кривая вывезет! Ты ведь знаешь, стоит только что-нибудь запланировать, как все идет наперекосяк. Начинаются всякие неожиданности…

— Жаль, что я не могу тебя сопровождать. — По Катиному тону было ясно, что на самом деле ей вовсе не жаль. — Через полчаса мне нужно быть дома.

Вскоре я уже наблюдала из окна кухни, как Катерина боком уселась в такси, подтянув за собой ножки — жест, который она наверняка подсмотрела в рекламе колготок.

На улице уже стемнело, поэтому я выключила свет, чтобы без помех отследить ее благополучное отбытие. Когда Катерина уехала, я снова хлопнула по выключателю и сразу же вздрогнула — голая Барбара лежала на кровати и бесстыдно белела телом. Совесть велела мне позвонить Елене Бориславовне. Подчинившись ее требованиям, я набрала номер и через некоторое время услышала взволнованный голос:

— Лерочка, это ты? Хорошо, что ты позвонила. Знаешь, у нас тут такое случилось! Просто не знаю, как сказать.

— Ну, скажите как-нибудь.

— Барбара пропала!

— Что вы говорите? — промямлила я.

— Да, она написала записку, что ушла погулять! — Елена Бориславовна неожиданно расхохоталась, крякая и хрюкая. — Представляешь, после стольких лет затворничества! — рыдала она от смеха. — Наверное, обиделась, что я вышла замуж! А-ха-ха!

— Э…Э… — пробормотала я. — Елена Бориславовна, дорогая, прекратите так убиваться. — Не знаю, зачем я это сказала, потому что моя собеседница с большим трудом перестала корчиться от смеха. — Вы можете за нее не волноваться.