Пои?манная в ловушку

Хотя он еще не полностью отдышался, он расставил ноги, оперся руками о стену и с трудом поднялся на ноги. Зурваши заставляла его выбирать, как он всегда и предполагал.

Первые несколько шагов ко входу он сделал, пошатываясь, зацепившись за каменный косяк, остановившись, прежде чем выйти. В туннеле раздавались голоса, сопровождаемые звуками ударов тяжелых ног по камню и звоном металла.

Кетану нужно вернуться в Клубок. Нужно вернуться к Айви. Он знал, что ничто не принесет ему утешения сегодня, но здесь он не сможет думать…

И чем дольше он задерживался в этом месте с зазубренным копьем в руке, тем опаснее становились его мысли.

ГЛАВА 16

Кетана не было, ну… кто знает, как долго? Айви не могла следить за временем, как на Земле, не то чтобы это действительно имело значение. Были просто ночь и день. Из-за густого полога джунглей и ориентации входа в гнездо большую часть времени было трудно определить положение солнца. И она в любом случае понятия не имела, как долго длятся дни и ночи на этой планете, — хотя они действительно казались немного длиннее, чем на Земле. Все, что она знала, это то, что ее тело, казалось, достаточно хорошо приспособилось к этому инопланетному циклу день-ночь.

Она вздохнула, опустила наполовину законченную травяную корзинку, над которой работала, и выглянула через вход в гнездо.

Где он сейчас?

Солнечный свет золотыми лучами проникал сквозь крону деревьев, заставляя разноцветные листья переливаться. Растительность шелестела на легком ветерке, звери перекрикивались, насекомые жужжали, а птицы пели сладкие песни. Если бы не инопланетная дикая природа, Айви легко могла бы представить себя где-нибудь в тропических лесах Амазонки.

Она собрала волосы и откинула их с шеи, постанывая, когда ветерок, врывающийся через вход, прошелся ее влажную от пота кожу. С такой влажностью здесь определенно было как на Амазонке. Ее щеки надулись, когда она медленно выдохнула через рот.

— Хотя я определенно не какая-нибудь амазонская принцесса-воительница.

Она была предоставлена самой себе в течение шести лет, прежде чем подать заявку на участие в программе «Родной мир». За это время она пережила холод, голод, безнадежность, одиночество и страх. Ее подготовка перед отправлением на «Сомниуме» была сложной во многих отношениях — изучение вещей, о которых она никогда раньше не слышала, непрерывные физические и умственные проверки, стремление быть достаточно хорошей среди десятков тысяч претендентов.

Однако ничто из того, с чем она сталкивалась в своей жизни, не было таким трудным, как время, проведенное в этих инопланетных джунглях. Все нужно было ловить, собирать и создавать, и все это требовало навыков, о которых она и мечтать не могла. Базовая навыки по выживания, которую она получила, едва подготовили ее ко всему этому — особенно учитывая, что искусственные инструменты, которыми ее научили пользоваться, были ей сейчас недоступны.

Но время, проведенное ею в этих джунглях, было бесконечно лучше, чем любой другой момент в ее жизни, потому что Кетан был с ней. Он был там, чтобы учить ее, направлять, увещевать и хвалить. Он был рядом на протяжении всего этого времени.

Айви перекинула волосы через плечо и вернулась к работе над корзинкой, решив закончить ее до возвращения Кетана, чтобы показать ему свой прогресс.

Это желание вызвало тяжелую, печальную боль в ее сердце. Хотя воспоминания были расплывчатыми, она могла вспомнить несколько случаев, когда была совсем маленькой — максимум семи лет, — когда она, переполненная волнением, ждала, чтобы показать родителям какой-нибудь проект по декоративно-прикладному искусству, который она сделала в школе. Так отчаянно желая, чтобы они гордились ею, хвалили ее. Сказали ей, что она молодец.

Они кивали и говорили что-то вроде хорошая работа, но даже в том возрасте она чувствовала их незаинтересованность. Она поняла, что на самом деле они даже не смотрели. Что они не видели ее работ… не видели ее. Итак, после всего лишь нескольких попыток она решила перестать делиться с ними подобными вещами. Это было лучше, чем их пустые, бессмысленные похвалы.

Даже когда Айви была с ними в хороших отношениях, родители Айви всегда вели себя с ней как-то… отстраненно. Она предполагала, что они любили ее по-своему, но это никогда не проявлялось как привязанность, и это никогда не приводило к какой-либо связи между родителями и дочерью. Они вложили всю свою энергию в своего первого ребенка, Эвана. К моменту рождения Айви ему было уже четырнадцать, и он съехал задолго до того, как она стала достаточно взрослой, чтобы познакомиться с ним поближе; он устроил свою собственную жизнь еще до того, как она закончила начальную школу.

К тому моменту ее родители были готовы сосредоточиться на себе. Айви родилась незапланированно, случайно, и ее родители не ожидали, что будут растить еще одного ребенка. Они уделяли больше времени своей работе, социальным контактам, церковным собраниям и хобби, чем когда-либо уделяли ей, но, несмотря на это, Айви долгое время была счастлива. Она посвятила себя школе и была отличной ученицей, а также нашла множество способов развлечься в те долгие часы, проведенные в одиночестве.

Айви никогда не обижалась на своих родителей за их дистанцированность, но это было особенно тяжело в подростковом возрасте, когда она столкнулась со столькими переменами. Она никогда не обсуждала со своей матерью никаких деликатных вопросов, никогда не спрашивала совета у отца. Ее родители обеспечивали ее едой, одеждой и кровом, а со всем остальным ей приходилось разбираться самой.

И когда Айви посетила одну из ночных вечеринок, устроенных ее одноклассниками, и встретила Таннера, она была привлечена его вниманием. После одной ночи Айви поняла, что он был тем, с кем она хотела провести свою жизнь. Он был на несколько лет старше ее, но кого волновал возраст? Что значили пять лет разницы, когда через год ей должно было исполниться восемнадцать?

Таннер был таким красивым со своими волнистыми каштановыми волосами, дерзкой улыбкой и темными-темными глазами. Он относился к Айви так, как будто она была самой важной девушкой во вселенной. Он рассмешил ее, пригласил куда-то поесть, подарил красивые цветы и прикасался к ней так, что ей стало так хорошо — так интимно, что родители Айви сказали ей, что это неправильно. Она наслаждалась всем этим и стремилась ответить взаимностью. Таннер стал ее миром.

Пробыв с Таннером пару месяцев — и думая, что влюблена, — она рассказала о нем своим родителям. Они были в ярости и запретили ей видеться с ним. Это был первый раз, когда Айви в гневе повысила на них голос. Она отказывалась их слушать, отказывалась жить без Таннер. Она не могла и не хотела ждать, пока ей исполнится восемнадцать; она не хотела ждать так долго, не встречаясь с ним.

Итак, она сбежала, бросила школу и переехала к нему. Он был всем, что ей было нужно. Он собирался позаботиться о ней.

Таннер настоял на том, чтобы подождать, пока ей не исполнится восемнадцать, прежде чем они займутся сексом. Конечно, пока они ждали, они занимались другими вещами, но он всегда был с ней очень осторожен, всегда сдерживался. По своей наивности она думала, что это потому, что он был милым и заботливым.

Какой наивной и глупой она была.

Правда заключалась в том, что ему нужно было, чтобы она достигла совершеннолетия, чтобы обезопасить себя, прежде чем он возьмет то, что действительно хотел.