Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Тереза сделала паузу, чтобы отдышаться, и заметила выражение моего лица. «Давно я не могла по-настоящему почувствовать вкус еды, Боб. Сквиз всегда был моим любимым».
Я закатил глаза. «В следующий раз, когда будем в моей ВР, я познакомлю тебя с чизбургером».
Тереза закончила трапезу и начала вылизываться. У Квинлан самостоятельный уход за собой был заразителен так же, как зевота у людей, поэтому мне пришлось сознательно сопротивляться желанию сделать то же самое.
«У нас есть пара кандидатов-Квинлан на репликацию», — сказала она между облизываниями. — «АНЭК ведет себя очень сдержанно по этому поводу, но он следит за тем, чтобы
«С людьми долгое время было так же», — ответил я. — «Только в последнее время это стало общеприемлемым вариантом. Я даже не могу точно сказать, что изменилось. Может быть, просто привычка».
Тереза закончила умываться и встала. «Что ж, Боб, я обещала связаться с некоторыми из сомневающихся и попытаться их переубедить. С нетерпением жду продолжения этих обсуждений при следующей встрече».
Я усмехнулся и встал. Тереза, безусловно, была очень деловой, когда дело касалось расписания встреч. Возможно, это результат многолетнего общения со студентами? «Конечно, учитель. Позвони, когда будет несколько свободных секунд».
Поскольку я теперь был свободен, я решил проверить у Уилла, как продвигается проект «Вечно Вперед». Я отправил запрос и получил приглашение и адрес мэнни. Хорошо, значит, мы не будем встречаться в вирте. Я пожал плечами и перенесся в мэнни.
Я открыл глаза в обычной капсуле мэнни и, не задумываясь, активировал дверь — и обнаружил, что медленно выплываю из капсулы в нечто очень похожее на открытый космос. «Какого черта?»
Я услышал смешок и повернул голову. Уилл парил в нескольких ярдах от меня в стандартном мэнни, но в своем образе горца. «Добро пожаловать на верфь», — сказал он.
Я огляделся и понял, что все еще медленно удаляюсь от капсулы. Уилл, однако, казалось, был неподвижен как скала. «Хорошо, Уилл. Веселье закончилось. Что происходит? Это не вирт. Как я тебя слышу?»
«Эти мэнни были модифицированы на основе некоторых работ, которыми занимались Хершель и Нил. Посмотри ВСПЛЕСК-двигатель в своем бортовом руководстве. Кроме того, речь и аудио передаются по радио, по умолчанию очень слабые сигналы, чтобы разговоры оставались локальными. Интерфейс разработан так, чтобы ощущаться как обычный разговор. И мэнни были усилены для работы в вакууме на основе того, что мы внедрили в конструкцию Квинлан».
Вместо ответа я проверил свои бортовые документы. И действительно, там был раздел о встроенном ВСПЛЕСК-двигателе. Вот это было безумно круто. Я задействовал систему и сделал пробную петлю. «Это действительно здорово. Нил и Хершель это придумали?»
«Они работали над парой вещей. Я решил внедрить эту, чтобы не летать как дрон». Уилл указал куда-то вдаль, где небольшой цилиндр… нет, телеметрия обновила данные. Этот цилиндр находился в десяти километрах. Он должен был быть огромным!
«Половина длины грузовых кораблей Других», — сказал Уилл, словно читая мои мысли. — «Пять километров в длину, но все еще километр в диаметре. С несколькими отсеками, специально предназначенными для размещения колонистов».
«В стазисе, верно?»
«Или нет. У меня даже есть секция с вращающимся барабаном, на случай если нам понадобится, чтобы люди бодрствовали в течение какого-то времени».
«Ух ты. Сколько времени до готовности?»
«Лет пять или около того. Я стараюсь держать это как можно незаметнее. Я не хочу вступать в спор с правительствами Асгарда и Такамы по поводу использования
ресурсов».Я замялся и нахмурился. «Погоди. Пару лет назад у меня был с тобой разговор, где ты сказал, что уже в пути».
«Так и есть, Боб. На «Ностромо», это первый корабль, который я построил. «Ностромо» предназначен для рассеивания семян Бобов — управляемых ИМИ кораблей класса «Небеса» без другой цели, кроме как обосноваться в звездной системе и исследовать ее. Этот, — он указал на корабль, — это «Фарго». Он будет перевозить колонистов. Хотя «Беллерофонт» доберется до Ромула раньше меня, так что этот, возможно, будет использован где-то еще». Он пожал плечами, странный жест в невесомости.
«Ты собираешься физически оставаться с «Ностромо», Уилл?»
Он кивнул, задумчиво. «Я не хочу зависеть от СКУТ. Я буду двигаться по прямой, а это значит, что если какая-либо из станций, которые я построю по пути, выйдет из строя, я потеряю связь. И…» Уилл замялся и выглядел несколько смущенным. «Паранойя Хершеля как-то передается мне, несмотря на все мои усилия оставаться рациональным. Если случится что-то, что уничтожит все человеческое пространство, я не хочу быть здесь».
«Не ошибаешься», — ответил я. — «Особенно в части зависимости от СКУТ. Я знаю, что многие Бобы начинают думать, что не имеет значения, где физически находится твоя матрица. Но я думаю, что все фиаско со Звездным Флотом опровергает эту позицию».
Уилл хмыкнул и жестом пригласил меня следовать за ним. Он полетел к грузовому кораблю, и после короткого замешательства, пока я возился с системой управления, я последовал за ним.
«Так это светский визит, или у тебя было что-то конкретное, о чем ты хотел поговорить?»
Меня на мгновение сбил с толку бесцеремонный тон, но ведь это был Райкер. С годами он смягчился, но все еще мог быть нетерпеливым с людьми. «Я хотел проверить твое расписание и посмотреть, смогу ли я перехватить. Либо «Фарго», либо «Беллерофонт» будут забирать людей с Ромула, верно?»
Уилл повернулся, чтобы взглянуть на меня, с удивленным выражением лица. «Ты все еще хочешь поехать? В прошлый раз это прозвучало как случайное замечание».
«Думаю, я немного отошел от идеи одиночных исследований. Кажется, это только доставляет мне неприятности. И честно говоря…» Я на мгновение отвел взгляд. «Я тоже, кажется, немного подхватил эту паранойю. Хотя меня больше беспокоит угроза со стороны людей и репликантов, чем какая-то неизвестная инопланетная сила».
«Ух ты, это интересно. Я не буду с тобой спорить, Боб. Особенно по поводу глупых людей. За исключением того, что мы некоторых из них берем с собой, так что вот так».
«Откуда?»
«Есть вероятность, что некоторые жители Асгарда захотят отправиться на «Фарго». Ты прав, напряженность действительно высока. Я не думаю, что Звездный Флот ее вызвал, скорее выявил, но это действительно начинает выглядеть так, будто человечество просто притащило с собой свой багаж».
«Типа, люди угрожают войной?»
«Пока мы не разработаем ССП, я не думаю, что межзвездная война действительно представляет собой проблему. Но многопланетные системы, такие как 82 Эридана и Омикрон2 Эридана, безусловно, хорошие кандидаты. И у нас развивается фашизм на Ньюхолме, а ВЕРА набирает силу на Ромуле. У Такамы всегда был авторитарный уклон. С таким же успехом мы могли бы вернуться на Землю со старыми нациями». Уилл закончил с гримасой и нечленораздельным рычанием, которое говорило само за себя.