Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Несмотря на это, мы могли провести в любом мире лишь ограниченное время, если хотели отправить отчет в Бобнет в этом тысячелетии, поэтому мы неохотно (по крайней мере, в случае Дэя) собрались и двинулись дальше.
Теперь мы снова вернулись в Нулевой Узел, и снова столкнулись с избытком выбора. Итак, еще одно сгенерированное случайное число, выбраны врата, и мы проскользнули сквозь них.
И тут же на нас напали.
Глава Двадцать Пятая: Строительство Квиннета
Анек и я стояли позади Терезы, глядя на пустой шезлонг. «Готовы?» — спросила она. Не получив ответа, она щелкнула виртуальным переключателем, и на мебели появился Квинлан.
Он открыл глаза и медленно повернул голову, осматриваясь и остановив взгляд на нас. «Я умер?» — спросил он.
Тереза взглянула на меня, и я кивнул. «Исходный ты мертв, — сказала она, придерживаясь сценария. — Ты очень даже жив в цифровой форме».
Квинлан — Херби, согласно моим переведенным заметкам — сел. «Я чувствую себя нормально. Вообще-то, я чувствую себя прекрасно». Он экспериментально согнул руку. «Мой артрит перестал меня мучить».
«Добро пожаловать в Квиннет», — ответила Тереза, протягивая руку.
Он взял ее и встал. «Что теперь?»
«Ну, это долгая история с некоторыми уроками, которые нужно усвоить». Она повернулась к нам. «Это Боб, которого вы могли знать как Бауби, а это Анек, которого вы бы знали как Администратора. Я Тереза Сикорски, первая гражданка Квиннета. Пойдемте, я помогу вам обустроить свой дом и научу основам». Она посмотрела на Анека и меня. «Джентльмены».
Это было увольнение. Она была очень хороша в этом. Анек и я переглянулись и исчезли, чтобы оставить Терезу с ее новым учеником.
Прошел целый час, когда я получил «стук» от Терезы и пригласил ее войти. Она появилась в человеческом обличье, вздохнула и плюхнулась в кресло-мешок. Я не мог этого понять. Я считал кресла-мешки нормальными, но для почти всех остальных они, казалось, были воплощением расслабляющей мебели. По-видимому, это даже выходило за рамки видов.
«Это было утомительно», — сказала она, в ее голосе явно слышалась усталость. Она протянула руку и рассеянно похлопала меня по руке. «Не физически, конечно, но нужно передать так много информации, прежде чем экс-Квинланы смогут что-то делать самостоятельно».
Я задумчиво кивнул. «На самом деле, мы должны быть в состоянии автоматизировать хотя бы часть этого. Я поговорю с Анеком и посмотрю, сможет ли он создать ИИ с достаточным уровнем осознанности, чтобы он мог учить, но не настолько самосознательным, чтобы представлять философскую или моральную проблему. Нет причин, чтобы ты страдала каждый раз, когда кто-то переходит».
«Не говоря уже о том, что цифры быстро вышли бы из-под контроля».
«Будем надеяться». Я сделал паузу. «Мне также следует связаться с человеческими посмертными аркологиями и посмотреть, что у них есть с точки зрения индоктринации. Это не будет полным решением, поскольку эти предприятия предоставляют своим клиентам гораздо меньше возможностей, но это будет началом».
Тереза кивнула, и мы несколько миллисекунд молчали. Затем она сказала: «Я бы хотела попробовать одного из квинни».
Я поднял брови, на мгновение опешив. Но на самом деле, стоило ли мне удивляться? Тереза теперь на интеллектуальном уровне понимала, что моя физическая форма в Небесной Реке была, по сути, роботом. Неудивительно, что ей было любопытно.
«Мы можем одолжить тебе экземпляр Бриджет. В долгосрочной
перспективе тебе следует заказать индивидуальный экземпляр, с твоими чертами, для посещения семьи».«Я не уверена, жду ли я этого или нет».
Я рассмеялся. «Ты могла бы поговорить с Говардом. Он был первым из нас, кто «вышел в свет» в мэнни. Он бы понял твои опасения, и я думаю, его точка зрения помогла бы тебе».
«Я так и сделаю. Я добавила это в свой список дел. Кстати, я не уверена, благодарить тебя или шлепнуть за это маленькое нововведение».
Я ухмыльнулся ей в ответ. «Я не могу без этого выжить. Твой опыт может отличаться».
Она рассмеялась и встала. «Тогда приступим. Я так понимаю, мне нужен адрес подключения?»
Я оказался в своем квинланском мэнни, в темной комнате. Анек устроил нам постоянное хранилище, бесплатно. Рядом со мной шевелился квинни Бриджет.
Тереза огляделась. «Не самое качественное жилье, Боб. Ты не можешь позволить себе окна?»
«Вини Анека. Не думаю, что он видит в этом смысл. В любом случае, это просто складское помещение». Я открыл дверь и жестом пригласил ее пройти. Мы оказались в общей зоне склада. Как и многое другое, квинланский эквивалент был не совсем таким. Квинланам действительно нужно было хранить вещи, но им не обязательно требовалось отдельное жилище, будучи в основном самодостаточными хищниками. Эти складские ячейки позволяли их клиентам при желании обустраивать спальные места. Однако готовить было нельзя. Правила пожарной безопасности, казалось, были универсальны.
Мы вышли на улицу в солнечный, предвечерний день Небесной Реки. Прошло некоторое время, и я на мгновение вернулся в свой первый день здесь, сразу после того, как мы выбрались из транзитной станции. Вид был менее впечатляющим, поскольку мы сейчас находились в городе, но небо было голубым, солнце теплым, а облаков мало. Пока Тереза оглядывалась, у меня возникла мысль. «Нам также следует когда-нибудь посетить Квин. Мы оставили там пару квинни, хотя один из них немного поизносился, спасибо Говарду».
«М-м. Интеллектуально, я очарована. Эмоционально, это несколько ужасающе, если честно. Я постепенно к этому приду».
Я кивнул, затем указал на ближайший паб. «Хочешь попробовать настоящий сквиз?»
«Я обожаю сквиз».
«Этим ты отличаешься от меня».
Тереза рассмеялась. «Мне очень понравились спагетти с фрикадельками, если это поможет. Возможно, мы сможем организовать некоторое межкультурное заражение».
«А вот это мысль».
Мы подошли к входу в паб и вошли, пытаясь слиться с толпой. Я сразу заметил изменения — например, электрическое освещение. И фоновую музыку. Что вообще связывало питейные заведения и музыку? У Квинлан, на мой взгляд, музыкальный слух был гораздо лучше, чем у людей, так что музыка не резала слух, но все равно приходилось перекрикивать ее, а это означало, что все говорили слишком громко.
Мебель, однако, не изменилась. Ранний современный пикниковый стол. Мы выбрали место, и Тереза подозвала официанта, который принес нам меню. Хм. Еще одно изменение. И улучшение, насколько я мог судить.
Затем последовал настоящий сюрприз. «Гамбургеры». Я указал на меню. «У них есть гамбургеры».
Тереза взглянула на пункт меню и издала неопределенный звук «ммм».
«Что, тебя это не удивляет?»
«Не совсем, Боб. Измельченное наземное мясо — это новое. Булочка немного другая, но у нас и раньше были сэндвичи. Ты ведь знаешь, что у нас теперь есть доступ к человеческой культуре, верно?»