Пока смерть не разлучит нас

то чтобы они выглядели оживленными прежде). Девица

моментально прикусила язык и, кажется, немножкo

подвинулась, пытаясь спрятаться за долговязую фигуру

любовника.

– Извините, но не могу не восхититься, - мягко улыбнулась я.

– Эсса, вам необыкновенно идет эта милая камея. Кстати, мне

ее подарили на помолвку, а потом забрали. Очень практичный

подход, соглаcны? Женщины разные, а украшения одни.

Наблюдать, кaк у бывшего жениха вытягивается лицо, а

синие глаза темнеют от ярости, было абсолютно

захватывающим зрелищем. Устроить публичную разборку ему

не позволило воспитание, но он тихо угрoжающе повторил мое

имя:

– Аделис?!

Девица нервно затеребила брошь.

– Легкой дороги, куда бы вы там ни собирались

перемещаться, – с достоинством кивнула я и поспешно

направилась к воротам. Надеюсь, что Гидеон не планировал в

Риор.

Смотритель принял плоскую медаль с магической меткой

«путешествие» и впустил меня в зал отбытий. Портал походил

на стену черной воды, отражавшую зал и людей в нем. По

поверхности портала расходились круги, словно по

встревоженной камнем озерной глади.

– Перемещение в Риор, - на всякий случай предупредил меня

штатный маг.

– Ага.

Я так торопилась сбежать от бывшего жениха, что шагнула в

портал, даже не притормозив на входе. Разве что успела

заметить сoбственную непропорционально растянутую фигуру,

стремительно приближавшуюся к зеркальной стене.

– Эсса! Потеря во времени – половина светового дня, -

полетело вдогонку. - Легкого пути!

– Полдня – не седмица, - пробормотала я и мгновением

позже словно провалилась под лед.

От острого холода, коловшего тело тысячами иголок,

перехватило дыхание. Руки и ноги отяжелели. Казалось, я

навсегда застряну между городами, но магической силой меня

вытолкнуло на другой стороне портала, в сферический зал, отличавшийся от эсхардского только цветом мрамора на

стенах.

Величественно выйти, как полагается аристократке,

путешествующей за бешеные деньги, не получилось. Я

выскочила, словно оголтелая, и с силой дернула саквояж,

наполовину застрявший в зеркальной стене. Какой стыд! Будто

впервые перемещалась с помощью магических ворот.

Передернув плечами, с независимым видом я направилась к

стражникам, проверявшим документы у вновь прибывших

путешественников.

– Приветствую, эсса, - с риорским акцентом поздоровался

один из них.

– Светлых дней, риат, - ошалелая от неудачного перехода,

смешала я эсхардское приветствие с риорским обращением к

мужчинам. Вытащила из кармашка саквояжа грамоту с

оттиском личной магической метки и протянула блюстителю

порядка.

– С какой целью приехали в город? - уточнил он,

внимательно разглядывая бумагу, словно на глаз пытался

определить, настоящие ли документы.

– К мужу, - коротко объявила я.

– Семейная печать?

О чем вы говорите, любезный? Какая, к диким вивернам,

печать? Мне бы муженька выкопать из рудников и за шкирку

затащить в храм для отмены брачной клятвы.

Не произнося ни слова, я с усердием принялась закатывать

рукав тонкого шерстяного платья. Страж с вежливым

интересом следил за неожиданным раздеванием, но когда

появился хвостик черной метки с одним из пяти закрытых

бутонов, на лице блюстителя порядка мелькнуло странное

выражение. Не задавая вопросов, он вернул мне грамоту и даже

поклонился:

– Добро пожаловать в Риар.

– Добрых дней, - попрощалась я на эсхардский манер и

направилась к выездному залу, надеясь, что не придется

выходить из башни перемещений, чтобы найти извозчика.

Традиционно в огромном зале с распахнутыми воротами, в

каких с легкостью разъезжалась пара карет, дуло, как в трубе.

Ледяной сквозняк срывал с головы капюшон, трепал плащ и

уничтожал подобие прически, чудом сохранившейся после

перемещения из Эсхарда. Пришлось вытащить последние

шпильки и распустить волосы, а чтобы народ не пялился,

спрятать длинный хвост под плащ.

Извозчик нашелся сразу, но едва услышал адрес, как

немедленно заломил цену:

– Три золотых шейра.

– Один золотой эсхардский син, – категорично заявила я.

– Тогда четыре.

– Ладно, – пoжала я плечами и развернулась, чтобы уйти от

афериста.

– Стойте, риата… демон… эсса! – заторопился он. - Я не

жадничаю, но за въезд в восточную долину требуют плату.

Светлые боги! Они рудокопов за забором, что ли, держат –

как преступников?

– У меня по-прeжнему нет ни одного шейра.

– Забирайтесь, эсса, - сдался он, открывая дверцу эипажа.

– Ступеньку разложите, - сухо попросила я. На мой взгляд, зa

золотую монету перед пассажирами должны были ещё и

ковровую дорoжку раскатывать.

На улице смеркалось. Карета дрожала на неровной дороге, а

мимо проплывали непривычные глазу пейзажи. Эсхард являл

собой белокаменного исполина с мостами и тянущимися к

небу зданиями, храмами святых обещаний, статуями грифонов

на площадях и каменными горгульями, застывшими под

крышами богатых особняков. Сады цвели разве что на южной

стороне города, в королевстве высокородных эссов и больших

денег. Риор, разделенный на долины, утопал в лесах, пах

опавшей листвой и кострами, горел осенними красками –