Пока светит Пламя
Шрифт:
Кати аккуратно поставила туфельки, осмотрела отточенные морем стены и, вздохнув, попросила:
– Давай, ты сходишь воду проверишь? Нет ли там этих твоих медуз.
– Я же говорила, что они плавают на глубине. А к берегу их только после шторма выносит.
Кати недовольно поморщилась и исподлобья бросила на девочку раздраженный взгляд. Юльке вздохнула, пожала плечами и полезла в воду.
– Давай сюда, море теплое, и опасных зверей тоже нет! — спустя пару минут донесся звонкий насмешливый голос. Кати фыркнула, надежно закрепила волосы на макушке и, подобрав полы рубахи, вышла под открытое небо. Влезла по пояс в прозрачную
Рядом раздался плеск, пыхтение и водяные брызги попали Кати на лицо.
– Ну, ты чего? — с обидой в голосе спросила Юльке, - я хотела, чтобы мы наперегонки поплавали, а ты рыбу дохлую изображаешь.
Кати подумала, что ей, наверное, следует возмутиться, но сравнение показалось забавным. Тихо хихикнув, она коснулась ногами дна, а потом все же решила показать, кто тут хозяйка.
– Вообще-то я собиралась про твои обязанности поговорить, а не в догонялки играться.
Юльке вздохнула. Шмыгнув носом, скромно потупила глазки:
– Слушаю, мисс. Чего изволите?
– Хватит дурачиться, - поморщилась Кати. — Просто послушай и постарайся выполнять.
Она плавно развела воду руками и не спеша поплыла вдоль берега. Юльке, загребая по-собачьи, пристроилась параллельным курсом.
– Во-первых, будешь помогать экономке и во всем ее слушаться. Подмести, помыть, протереть и всё такое. Женевьева хорошо готовит, так что, думаю, если ей помочь по дому, без наемной кухарки мы вполне сможем обойтись.
– Ладно, - согласилась Юльке и мечтательно добавила, - а еще я могу ходить по магазинам, помнишь, говорила, что знаю, где и у кого можно дешевле купить?
Кати же, вспомнив жалобы экономки, что оборвашка обманывала хозяев, поспешно помотала головой:
– Думаю, если Женевьеве придется готовить, она вряд ли кого другого подпустит к покупкам. А для тебя у меня совсем другое, особое поручение есть.
– Да? — опечалившаяся было девочка заинтересованно сверкнула голубыми глазами.
– Мы же в Хоррхоле недавно, и я хочу быть в курсе всех событий. Слухи, происшествия. Ты ведь многое знаешь, и не откажешься меня просветить?
– Я еще и людей многих знаю, - не без гордости заявила Юльке, - о ком тебе рассказать?
– Ну, я пока еще не решила.
Кати подумала, что вполне могла бы узнать у Бенедикта, кого именно он предполагает ей в мужья. Ну а после, выяснив всю подноготную кандидатов, постараться брата отговорить. Ведь может статься, что женихи только производят хорошее впечатление, а на самом-то деле…
– Как надумаешь — скажешь, - Юльке хихикнула, точно подслушав мысли хозяйки. — Точно тебе говорю, у большинства здешних горожан в шкафу не по одному скелету сидит.
– Ага, - задумчиво сказала Катрина, а после поняла, что у нее уже есть на примете человек, о котором хочется поговорить прямо сейчас:
— Кажется, я нашла первую кандидатуру. Знаешь, при Храме есть служитель, Марком зовут? Он из крачек. Наставник.
Юльке замолчала и, встав на ноги, убрала мокрые волосы с лица. Катрина обернулась и тоже зависла на одном месте, медленно шевеля руками. Морская
вода и вправду держала тело куда лучше озерной.– Крачки — очень закрытое общество и, если честно, я о них совсем мало знаю, - наконец, ответила девочка, - только то, что слышала в приюте. Но этого твоего Марка что-то не припомню.
– Да, тетушка, кажется, говорила, что он начал служить недавно.
– Значит, не местный?
– Может быть, не знаю.
– Ладно, расспрошу кой-кого, - девчонка кивнула, а после подозрительно прищурилась: — А зачем тебе крачка?
Кати смутилась и почувствовала, как начинают гореть щеки.
– Так он нам с Беном наставник, да к тому же, первый, кому нас представила тетушка. Вот и интересно.
И, с деланно равнодушным видом обернувшись к берегу, стала рассматривать обрыв над медовой полосой песчаного пляжа.
– Понятно, - бросила Юльке и проследила за ее взглядом: - А ты чего, пещеры посмотреть хочешь?
– Какие еще пещеры?
– Тоже не знаешь?! О-о! — Девочка восторженно закатила глаза. — Отсюда не видно, но там они есть! И не просто пещеры, а целые коридоры. Лабиринт! И если сунуться в него просто так, по незнанию, то станешь плутать неделю, а потом помрешь с голоду.
– Не собираюсь я никуда соваться, - строго сказала Кати, а потом хмыкнула.
– И вообще, если на то пошло, то в лабиринте умрешь куда раньше. Если без воды.
– А мне вот не страшно, я эти катакомбы знаю. Мы с Джоном лазали и даже памятки на стенах копотью чертили.
– И что, куда ведет этот лабиринт?
– За город, в поля. А еще рассказывают, что где-то в его центре зарыт пиратский клад.
– Не твоего ли папочки? — хихикнула Кати.
– Все может быть.
– Юльке гордо задрала нос.
– А, представляешь, как будет здорово, если окажется, что я на самом деле страшно богатая? И вообще, какая-нибудь графиня? Ну что, полезем?
– Вечереет, - Кати посмотрела на небо. Покрасневшее солнце клонилось к горизонту: еще чуть-чуть и край коснется воды, — а мне завтра вставать рано, потому что нужно быть на шествии. Ты, кстати, пойдешь?
– Не, - девочка скривилась, - чего я там не видела? Одна толкотня да суматоха. И, потом, там будут приютские. Пойдут впереди процессии, а в руках понесут снопы с цветами. Традиция такая. А я не хочу, чтобы меня заметили.
– Как знаешь, - Кати понимающе кивнула. — Давай, вернемся. А то, боюсь, вот-вот похолодает, а нам еще сушиться.
– Ладно, - Юльке вздохнула, а после обезоруживающе, совсем по-детски улыбнулась.
– Давай, еще сюда вернемся? Здесь хорошо и спокойно.
– Давай. И тогда, честное слово, поплаваем наперегонки, - улыбнулась в ответ Кати. А после, глядя в счастливые глаза новой служанки, подумала, что, приютив сироту, определенно совершила сегодня доброе дело.
Глава 9
Копоть мутной занавеской колыхалась в воздухе, закрывая бледную луну, огненный жар дышал в щеки. Кати отвела подальше гудящий под ветром факел и ахнула. Внизу, в заливе, горели корабли. Ветер нес крики, лязг оружия; будто норовистый щенок трепал огненные паруса.
Движение сзади она скорее почувствовала и резко развернулась, заслонившись факелом от бледного и худого незнакомца.