Покажись мне, детка

Миссис Коурос свысока уставилась на ту, кто посмел прервать ее.

— Прошу прощения?

— Сомневаюсь, что для вас найдется оправдание, — резко начала Рейни. — Ваш сын сумел найти прекрасную женщину, которая делает его таким счастливым, что он стал смеяться, и я могу сказать, что это большая редкость для него, хотя это понятно, учитывая, кто его мать.

Миссис Коурос отшатнулась, как от пощечины, и выражение лица матери Габи стало холодным. Ещё холоднее, чем прежде.

— Но, будучи воспитанным Вами, — продолжала Рейни. — Гален точно знает, кого он хочет или не хочет видеть своей женой. Он искал тёплую, полную энергии женщину, достаточно храбрую, чтобы спасти его жизнь. Или Вы забыли, что у Вас сейчас не было бы сына, если бы не Салли?

Когда ответа не последовала, Рейни зашипела:

— Вы действительно забыли. Что ж, в вашем возрасте проблемы с памятью — обычное дело.

Мать Габи вышла вперёд.

— Слушай, ты…

— Нет, это вы двое сейчас внимательно послушаете меня. Это время для счастья, и вы портите всю атмосферу. Я хочу, чтобы вы обе сейчас же покинули эти апартаменты.

Миссис Коурос, наконец, пришла в себя.

— Здесь у тебя нет права голоса.

Рейни угрожающе улыбнулась им.

— Меня все знают, как нахалку. И я уверяю вас, что, если вы не будете держаться в стороне всю свадебную вечеринку, включая невест, я сделаю вас центром представления, с которым вы еще никогда не сталкивались. Крики, вырывание волос, разорванная одежда, расцарапанные лица.

Она остановилась, чтобы перевести дух. Её голос переполняла ярость.

— Просто испытайте меня.

Они попятились, отходя на другую сторону кухни. Миссис Коурос открыла кухонную дверь и…

Дорогой Бог котят и щенят. Одетый в чёрный смокинг, прямо за дверью, стоял Джейк. Судя по его ошеломлённому выражению лица, он слышал каждое слово. Он отступил в сторону, чтобы пропустить двух Сучек Года и развернулся, чтобы посмотреть, как они бегут по тротуару на своих высоких каблуках. Затем он перевёл взгляд на Рейни и приподнял бровь.

Разве это не судьба, что её голос выбрал этот момент, чтобы исчезнуть?

Его губы изогнулись в усмешке.

— Зет послал меня предупредить, что гости начнут прибывать через несколько минут.

Рейни прокашлялась.

— Я всем скажу.

С вежливым наклоном головы он закрыл дверь. Через открытое окно она наблюдала, как он уходит.

Он все слышал. Она стояла в пустой кухне и дрожала. Её лицо горело. Затем его обдавало холодом. И оно снова пылало. Мужчина, которым она… восхищалась… слышал, как она порвала на клочки двух утончённых женщин. Как белый мусор. Или жестокая, грубая, толстая девица из трущоб.

Как её собственная мать.

Она испортила всю свадьбу своим глупым языком. Пожалуйста, хоть бы остальные её не слышали.

Она расправила плечи и вернулась к толпе. Все подружки невест и невесты столпились вокруг двери.

Нет, нет, нет. Боже, что она наделала?

— Я думала, что говорила тихо.

— Вообще-то, ты была довольно громкой, — сказала Узури. — Но шум с дороги мешал, и, эм, мы подошли поближе.

Когда Габи встретилась с ней взглядом, Рейни захотелось расплакаться. Я набросилась на мать моей лучшей подруги. Она прикусила губу.

— Мне жаль, Габи. Я была…

— Совершенно честной и прямолинейной, — одетая в белый атлас, Габи крепко обняла её. — Проклятье, жаль, что я не записала это. Теперь придется все самой пересказывать Маркусу.

— Ты не ненавидишь меня? — Рейни выдохнула, и затем она увидела Салли, что было хуже, гораздо, гораздо хуже. Она плакала.

Боже, она разрушила всю её…

— У меня никогда не было такой подруги, как ты, — прошептала Салли. — Такой, которая бы выстояла против подобного давления, — Салли обхватила Рейни руками и крепко обняла.

Ох. Дыши. Она судорожно втянула воздух, моргнула и обняла Салли в ответ. После того, как слезы отступили, она смогла оглядеться. Она увидела такие же одобряющие лица у всех присутствующих и ещё больше слёз.

— Перестаньте, все вы, — нахмурилась свадебный визажист. — Я использовала водостойкие средства, но только там, где это возможно. Никаких слез до окончания церемонии.

Комната взорвалась смехом, который звучал подобно стрельбе.

Не обращая внимания на крики, Джессика стояла у стойки, разливая пенящееся шампанское в высокие бокалы. Затем подняла в воздух один из них.

— Выпьем за Битву Сучек, в которой победила подружка невесты.

Стоящая рядом с ней Линда засмеялась, подмигнула Рейни и протянула ей бокалы.

****

Иисус Христос. Всё ещё ошеломлённый и смеющийся Джейк подошёл к комнате женихов.

Охрененно потрясающая работа. Рейни взяла этих двух ведьм и раздавила их, не моргнув глазом. Сколько людей отважились бы на такое? Эти две женщины были человеческим эквивалентом огромных, агрессивных бразильских мастиффов. Для сравнения, учитывая борьбу с весом и характер, Рейни будет ближе к милой пушистой колли. Но она встала против них, защищая подругу, и победила.

Он должен придумать, как вознаградить ее сегодня. Чёрт, он гордился ею.

Он вошёл в комнату, обустроенную для женихов. Мужской декор из тёмного дерева и кожи был освещен окнами во всю стену и видом на побережье. У одной стены была расположена длинная столешница, где Маркус, Дэн и Нолан заканчивали последние штрихи с галстуками-бабочками, шелковыми платками в карманах и запонками. С бокалами в руках Вэнс и Гален расслабились в кожаных креслах в центре комнаты. Саксон, Рауль и Каллен стояли возле высокой барной стойки, доходящей до груди, и разговаривали. Рядом с окном сидел Сэм, читая газету.

Джейк громко прокашлялся. Когда он привлек всеобщее внимание, он объявил:

— Зет просит друзей женихов быть в свадебном саду примерно через пять-десять минут, чтобы рассадить людей.

Каллен кивнул.

— Мы будем там.

— Тогда у тебя есть время для этого, — Саксон налил и передал Джейку рюмку водки «Ketel One».

Джейк посмотрел на друга.

— Хорошая смесь из смокинга и викинга-варвара. — Чтобы соответствовать смокингу, Саксон собрал свои длинные волосы назад в аккуратный хвост. Его пиджак был расстёгнут, демонстрируя серебряный жилет. — Хорошо выглядишь, брат.

— Согласен, — самодовольно ответил Саксон. Его попросили занять место шафера, когда Холта неожиданно отправили в командировку. Хотя у невест и женихов были родственники и друзья, которые могли поучаствовать, они хотели провести свадебную вечеринку с членами «Царства теней».

Окружённый расслабленной компанией друзей, Джейк оценил это решение.

Когда Саксон вернулся к беседе с Калленом, Джейк занял пустое кресло рядом с Галеном и спросил:

— Фотограф и её помощница пробежали мимо меня, когда я выходил из номера невест. Разве ассистентка не должна была остаться здесь?