Покер со смертью

Молли кивнула головой, забрала свои вещи и молча вышла из кабинета.

========== Глава 21 ==========

Этвуд до вечера сидела в кабинете, просматривая фотографии и отчеты с места аварии, заключения техников, патологоанатомов и криминалистов, пытаясь понять с какой стороны подойти к расследованию.

Надо разобраться с мотивом.

Кто был целью, а кто случайной жертвой?

Допустим, зачем убивать Тобиаса?

Месть преступника, когда-то пойманного и вышедшего на свободу?

Но они начинали карьеру в одно время, все дела вели вместе, она бы тоже попала под удар. Или её спасло то, что в выходные она отсутствовала в стране?

С другой стороны, целью могла быть Беатрис.

Но кто хотел убрать молодую успешную женщину? Конкуренты, бывший любовник, партнеры по бизнесу.

Вот только партнер у неё был только один — человек, которого уже подозревают в убийстве и избиении.

Мол судорожным движением схватилась за горло, словно в попытке сбросить невидимую ладонь, что сдавила гортань, перекрывая кислород.

Глупое, доверчивое сердце не хотело в это верить, но холодный разум упорно твердил древнюю истину:

«Is fecit cui prodest — тот сделал, кому это выгодно».

Ей надо поговорить с родителями Трис, с работниками компании, ей надо докопаться до правды, какой бы ужасной та не была.

***

Утром она отправилась в офис Технолоджис Интерпрайз. Её встретила Нора, секретарь Эрика Рида и Беатрис Приор.

— Чем могу вам помочь, детектив?

— Я хочу поговорить со всеми, кто в последние дни контактировал с мисс Приор, а особенно с её помощником, — сходу перешла в наступление Этвуд.

— Зачем? — удивилась девушка. — Это ведь был несчастный случай?

— Нора, обстоятельства аварии, в которой погибла мисс Приор, вызывают много вопросов. И любая информация может помочь полиции, — Нора понятливо кивнула.

— У мисс Приор не было личного помощника, его функции выполняла я.

— Скажите, Беатрис в последнее время была чем-то расстроена или подавлена?

— Она последние недели переживала из-за одной сделки, — голос Норы сделался тихим и каким-то напуганным. — Одна из дочерних компаний, работающих на правительство и Пентагон, предложила Технолоджис Интерпрайз контракт. Многомиллионный контракт. Но мисс Приор не хотела заключать его, её смущали некоторые моменты и моральные в том числе. Она не распространялась, но я слышала, как в прошлую среду она спорила с братом. Мистер Рид давил на сестру, чтобы она поставила свою подпись под контрактом, но Беатрис не соглашалась, а сроки поджимали, — девушка сложила дрожащие руки в замок и положила их на стол. — Я знаю, что, если бы они не пришли к соглашению на этой неделе, то компания бы выбрала другого разработчика…

Звук двери, с грохотом ударившейся об стену, заставил обеих женщин испуганно подпрыгнуть, оборачиваясь.

В дверном проеме стоял Рид.

И вид у него был, мягко говоря, свирепый: глаза метали молнии, губы зло сжаты.

— Какого хера, детектив, вы допрашиваете моих сотрудников без адвоката? — прорычал Эрик. — Нора, у тебя что, разве нет работы?

Девушка буквально вылетела из кабинета, шепча извинения сбивающимся голосом. Эрик закрыл дверь и уставился на Мол тяжелым, жалящим взглядом.

— Это уже переходит все допустимые границы! — выплюнул он, подходя к ней.

Молли понадобилась вся её смелость и упрямство, чтобы не отступить на шаг назад — настолько мощная волна ярости и силы исходила от Эрика. Все её существо желало сжаться в комочек, стать как можно незаметней и буквально вопило о том, чтобы сбежать — до того ей стало страшно.

— Эрик, у нас есть веские доказательства, что произошедшая авария не была несчастным случаем. Теперь это расследование убийства! И я буду задавать вопросы! Это моя работа! — она смогла взять себя в руки и заставить голос не дрожать.

— Для ВАС я мистер Рид! Вы слишком много на себя берёте, детектив! — он презрительно улыбнулся, вернулся к двери, распахнул её и ледяным тоном продолжил. — В следующий раз вас без ордера даже на порог не пустят! Пошли вон!

Ей ничего не оставалось, как гордо, задрав подбородок, покинуть его офис.

Всю дорогу до участка Мол вспоминала их перепалку. Сегодня РИд предстал перед ней в новом обличье. Нет, она всегда знала, что он властный, самоуверенный, эгоистичный, даже грубый, но там в кабинете был совершенно другой человек. Или все это время она просто обманывала саму себя, и, в действительности, этот незнакомец и есть настоящий Эрик.

***

В участке Молли посвятила капитана в детали своего разговора с секретаршей, и Джанин заверила её, завтра утром они смогут вызвать Нору Стивенс на официальный допрос.

С сотрудниками Технолоджис Интерпрайс всё было ясно, но вот как поступить с родителями Беатрис, теперь, после стычки с Ридом, Мол не представляла. Если Эрик так взбесился после её посещения офиса, то можно только представить его реакцию, если она рискнет приехать в Кенвуд.

И все же, после обеда, Этвуд взяла служебный форд и отправилась в поместье Приор.

Ей открыла невысокая женщина в строгом темном платье и очках на тонкой золотой цепочке.

— Чем могу вам помочь? — голос экономки был вежливым, но официально холодным.

— Детектив Этвуд, полиция Чикаго, — предъявив свой значок, представилась Мол. — Мистер и миссис Приор дома? — дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. — Передайте мистеру Приору, что мне надо с ним поговорить. Это очень важно.

Женщина провела её в гостиную и попросила немного подождать.

Мол стояла возле стеклянных дверей, что отгораживали её от изумрудной лужайки и патио, когда в комнату тихо зашел Эндрю Приор.

На миг ей показалось, что мужчина постарел с дня их знакомства лет на десять: под глазами залегли темные круги, а на висках явственно обозначилась седина.

— Мистер Приор! Добрый день! Примите мои искреннее соболезнования! — проговорила Мол.

— Спасибо, Молли! Вам не зачем было приезжать сюда лично, чтобы выразить их.

— Я приехала сюда ещё по одной причине… Я веду это дело!

— Это же несчастный случай… — но увидев ее взгляд, мужчина тяжело опустился в кресло у камина. — Господи! Не может быть!..

— Мне очень жаль! Но сомнений быть не может — в машине вашей дочки испортили тормозной шланг. Наши эксперты уверенны, что это было сделано специально, — Мол всматривалась в его посеревшее лицо. — Мистер Приор, человек, который покопался в тормозах, знал, чем чревата такая поломка. Кому они сказали, что собираются поехать на ранчо? Скажите мне! — с нажимом закончила она.

У Эндрю затряслись руки, он сжал их в кулаки в надежде успокоить дрожь, но у него ничего не выходило.

— О их намерениях поехать туда, знали только я с Натали и … Эрик, — ели слышно прошептал он.