Полар

И перебросившись ничего не значащими фразами, Ирм решился — «сейчас или никогда».

— Я помогу вам в вашем вопросе, но мне нужна твоя помощь в весьма деликатном деле. Раз уж мы не спим, хотел бы обсудить…

— Деликатном, говоришь? — Бриан выхватил из всей фразы главное. Решив, что обсуждать серьезные вопросы лежа — не солидно, советник сел на кровати, и странно скрестив ноги, окинул своего собеседника острым выжидающим взглядом. Сверху вниз. Ирму пришлось последовать примеру своего визави и подняться с постели. — Я тебя внимательно слушаю, Ирм.

И Ирмгард поведал. О необходимости рождения наследника для продолжения династии. О том, что жениться он не собирается, и сама мысль о браке вызывает в нем священный ужас, но свой долг выполнить должен. О том, что женщина, на которую ему указали артефакты (и даже показал их, чем Бриан несказанно заинтересовался) находится по всей видимости здесь, на Короне. И что ему, Ирму, нужна помощь Бриана — Мага Истины.

Выслушав все, Бриан некоторое время молчал, то ли переосмысливая полученную информацию, то ли опять заснув. Ирм даже вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там происходит с его собеседником, и тут Маг Истины, наконец, подал голос. И заговорил, как по-писанному.

— Твое желание, достопочтенный Ирм, весьма не типично и, на мой взгляд, довольно странное. Уж, как есть, извини. Не могу сказать, что я до конца принимаю нежелание жениться, но все же твое понимание своего долга перед семьей вызывает уважение. Но почему ты думаешь, что я могу быть тебе полезен? — Бриан повернул голову и в его глазах едва различимо возникли и тут же потухли золотые всполохи.

Ирм моргнул.

— Бриан, ты владеешь Магией Истины! Значит, сможешь увидеть эту женщину.

— Вот как? Странно, никогда не подозревал в себе таких способностей… Сказать по правде, я никогда этого не делал. — Бриан выглядел слегка сбитым с толку и принялся усиленно натирать свой лоб. Видимо, приводя в порядок мысли.

— Ты сам поймешь это, когда увидишь нас рядом, — улыбнулся Ирм.

— То есть необходимым условием является нахождение женщины рядом с тобой? — советник задумался. — Это осложняет задачу.

— Но попробовать то стоит, — парировал Ирм, — не попробуешь, не узнаешь! — и почувствовал явно заинтересованный взгляд, которым его усиленно одаривали.

Советник уставился на Ирма, явно желая что-то сказать. Но передумал.

— Ладно. Допустим, мы находим эту женщину. Дальше что?

— Как что? — удивился Ирм столь глупому вопросу. — Беру ее и мы покидаем Корону.

— Ты так в этом уверен? — ухмыльнулся мерзкий Бриан.

— Конечно! — безапелляционный тон Ирмгарда не оставлял никаких сомнений, — а как иначе?

— Ну вот, представь! Мы ее все-таки нашли, — Бриан сверкнул зелёными глазами, и Ирм поежился от этого нечеловеческого блеска. Неужели его сканируют? Но почему он ничего не чувствует?

— Непременно нашли! — бодро подтвердил Ирм.

— Так вот, что ты ей скажешь? Как убедишь женщину бросить свой мир и последовать за тобой неизвестно куда, в сомнительных целях?

— Цели не сомнительные! — вспылил блондин, — а очень даже благородные!

— Да ну? — ощерился Бриан, даже позу поменял, скрестив ноги уже по-другому. — Это для тебя они благородные, а для этой женщины? Ты позволишь ей участвовать в воспитании ребенка? Видеть его? Любить? Заботиться о нем? Да ты вообще можешь ей не понравиться, и она откажется с тобой общаться! Что делать будешь? — советник сыпал вопросами, на которые у Ирмгарда не было ответов. Не думал он о мелочах, не достойных его внимания. Помнится, и Раисса спрашивала нечто подобное, но по понятным причинам ответов так и не дождалась.

Ирм молчал. А что ответить? Но что-то отвечать надо, вот как советник глазами сверкает…

— Это все обсуждаемо, мать моего ребенка не будет обижена в любом случае.

Как же тяжело с ним! Нет, чтобы сразу согласиться, сиди тут объясняй, придумывай что-то… Мерзейший тип, но помощь его нужна.

— И насколько она НЕ будет обижена?

— У женщины, родившей мне наследника, будет все, что она захочет — богатство, почет! Что ей еще надо?

— А как же любовь? Вдруг женщина мечтает о любви? — ядовито и, как показалось Ирму, еще более противно, вопросил Бриан.

— Любовь? Пфффф… — Ирм поджал губы, — ее нет. Не существует. Ее выдумали, чтобы…

— Чтобы что? — оборвал его Бриан. В глазах угрожающе блестело расплавленное золото.

— Чтобы женщин поиметь без долгих реверансов! Да что это с тобой, Бриан? Ты что? С дамами никогда не кутил?

Советник вздрогнул и как будто опомнился. Глаза вернули привычный зелёный цвет.

— Да, возможно ты прав… но я всегда верю в лучшее. И не исключаю, что ты просто не понимаешь, чего лишаешься…

Ирм согласно закивал. Да сейчас он готов согласиться на что угодно, лишь бы согласился блондин! Ну же, Бриан!

И тот сказал «да». Правда, предварительно повздыхал, опечалившись, и с самым траурным выражением лица ответил:

— Согласен. В конце концов это твоя жизнь, а у меня свои задачи.

Вот и славно.

Подушки на ковре моментально приняли тяжёлое, дрожащее от радости тело.

* * *

Утро следующего дня выдалось дождливым и скучным. Не люблю дождь. Наверное, потому что он относится к стихии Воды, с которой до недавнего времени у меня были не самые лучшие отношения.

Наскоро приведя себя в порядок и позавтракав вчерашними запасами, к месту встречи мы неслись, не оглядываясь по сторонам. А я тем более.

По дороге меня терзала одна маленькая, но неприятная мысль. Неужели о гостях здесь заботятся только предоставляя проживание, а уж пропитание, будьте любезны, находите сами…?

Жмоты несчастные. Не удивлюсь, если завтра нас попросят заплатить за завтрак, отработать обед и самим приготовить себе ужин. Так сказать, проявить ещё одно резервное событие в моей событийной сетке…

Несмотря на моросящий дождь, в дворцовом парке было довольно людно. И никакие низкие серые тучи, налетающий изредка ветер и всеобщее уныние, которым щедро делилась природа, не могли разогнать толпы гостей. Отовсюду раздавалась музыка, и настроение публики было на удивление праздничным. Как и наряды приглашенных — все те же блестящие обтягивающие штаны и замысловатые кофты, блузки и прочее.

Вновь расположившись на низких диванах беседки, мы приготовились к длительному ожиданию и лишь скупо перебрасывались впечатлениями о погоде. Этикет, он такой.

Но ждали мы недолго.

— Как приятно вас снова видеть, ВСЕХ ВМЕСТЕ!

— Да-да! Братец, благодарю, что пригласил пообщаться с представителями Эларды.

Форхарты, брат и сестра, пожаловали. И по-моему, фраза сестры предназначалась исключительно для нас.

Мне едва удалось сдержать удивленное восклицание.

М-да, вот уж кого не ожидала тут увидеть, так это Лазару… Во-первых, ее присутствие я не планировала, а во-вторых, ей что — развлечений мало? Но с появлением на Короне таинственного Ирма, весь наш событийный план трещал по швам и не соответствовал многим параметрам. Тут уж действительно, как бы себя за руку не укусить…