Полар

— Большая честь для нас!

Квиар опомнился первым. Неловко привстав, поприветствовал Дюка и его сестрицу. Спохватившись, мы последовали его примеру, и пользуясь случаем, представили нашего «друга» Ирма.

Форхарты расположились за столом, и в беседку тут же внесли немыслимое количество блюд.

И от увиденного у меня… хотя нет, не только у меня потекли слюни, затуманился разум и возникло жгучее желание наброситься на еду.

Чего тут только не было! И огромный окорок какого-то белого мяса, пахнущего собственно жареным мясом и пряными травами. И аппетитная рыба с хрустящей корочкой, затейливо украшенная фруктами и веточками каких-то растений. И разнообразные сыры. И воздушные десерты… А какой запах исходил от всех этих блюд! О, Маа… И это все на завтрак?!

Проглотив обильную слюну, я облизнулась. И тут же представила, как мы смиренно стоим в углу беседки, пока Форхарты соизволят насладиться едой.

Но я ошиблась. К завтраку нас пригласили. А я так и не поняла отчего нашему трио была оказана такая честь, в хрониках Короны правления Энгара Форхарта ничего подобного мне не встречалось.

Форхарт выдал преличествующие фразы и с огромной скоростью принялся уплетать все, что оказалось на его немаленькой тарелке. Не отставала и сестрица. Cделав повторный приглашающий к трапезе жест, на еду набросилась и Лазара.

Ну, раз предлагают, как-то глупо ждать приглашения в третий раз. ПОСМОТРЕВ на пищу, кивнула своим спутникам «съедобно», и только после этого мы присоединились. Форхарту я не доверяла.

Некоторое время все трапезничали в тишине. Изредка поднимая глаза от тарелки, я ловила на себе восторженный взгляд Лазары и это мне ой, как не нравилось. Слишком пристальное внимание венценосных особ ни к чему хорошему не приводило. Никогда. Мой личный опыт не смог доказать обратное.

«Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь» — совершенно неожиданно всплыли у меня в голове незнакомые слова. Откуда это взялось? Очень странно… и что такое «барский»? Слово было незнакомо.

— Ну, что ж, готов оценить ваше творение. Лично! — сыто расплылся в широкой улыбке Дюк. Ну, точно — Плюшка в образе кота.

Все отложили приборы. И в гробовой тишине мне пришлось доставать из свертка вчерашнее зеленое творение.

Надеюсь, вот он — момент моего триумфа! Я с гордостью продемонстрировала наряд.

Форхарт призадумался. С нескрываемым любопытством уставился на представленный высокому суду костюм, сверкнул глазами и… ухмыльнулся.

— И что тут такого необычного? Не спорю, цвет — приятный, но вот фасон — самый обычный. И как, по-Вашему, ЭТИМ можно привлечь внимание?

Подельники едва смогли скрыть улыбки. Ирм подмигнул.

— Готов продемонстрировать! — бесстрашно «ответил» я. — Но для этого мне нужен доброволец!

— О, как интересно! Как забавно! — не к месту захлопала в ладоши Лазара. Ее взгляды, бросаемые на «Руса» не нравились мне категорически. Что ей от меня нужно?

Однако, ни ее брат, ни мои спутники страстно-пламенного взора Лазары почему-то не замечали.

— Будет тебе доброволец, — благосклонно махнул ладонью Форхарт, и в беседке незаметно появился оранжевоглазый блондин. Чем-то мимолетно похожий на «меня».

— Как Вас зовут? — «обратился» я к молодому человеку.

— Цальк, господин!

— Отлично, Цальк! А теперь мне надо, чтобы Вы надели вот этот костюм. Да-да, именно этот! — я протянул идеальные пиджак и брюки. — А после я задам Вам несколько вопросов.

Если юноша и был удивлен, то вида не подал. И уже буквально через несколько минут стоял перед нами облаченный в мое творение. Обаятельный, симпатичный мужчина, который абсолютно не понимал, чего от него хотят.

— Вас зовут Цальк? — я «задал» первый вопрос.

— Да, — озадаченно ответил мой испытуемый.

— Советник, у Вас что-то с памятью? — насмешливо выдавил из себя Форхарт.

— Отнюдь.

Спокойствие, только спокойствие, ну, и капля невозмутимости. Нас голыми руками не возьмешь!

— Вы сейчас сами все поймете.

— Мы в предвкушении, — ухмыльнулся Дюк, и я, превозмогая желание запустить в Форхарта чем-то тяжелым, «кивнул» Цальку.

— Вы — воин?

— Нет, — цвет костюма остался неизменным, и за доказательствами я обратилась к Форхарту.

— Это так? Цальк — не воин?

— Цальк — мой личный целитель, он находится со мной постоянно, — Форхарт пока не разгадал тайну зеленого костюма.

Бедный Цальк! По крайней мере теперь понятно, почему он так быстро объявился в беседке.

— Вы — эгоист?

Оранжевые глаза Цалька недоуменно расширились, мужчина явно раздумывал, что сказать.

— Отвечайте! — властно «приказал» я, и сидевшая сбоку Лазара снова захлопала в ладоши и что-то забормотала.

— Нет, — после минутного молчания все-таки выдал Цальк, и в это же мгновение костюм полыхнул багровым.

Вот он, момент триумфа! Рядом изумленно ахнула Лазара, не сдержавшись, присвистнул Форхарт. Квиар с Ирмом, знавшие принцип действия наряда, просто молчали.

— Это неправда, — я бесстрастно «откинул» неправильный ответ. — Подумайте хорошо и ответьте на вопрос еще раз. Итак, Вы — эгоист?

— Видимо, да, — еле слышно произнес личный целитель, и костюм так и остался приятного зеленого цвета.

— Гениально, — прошептал Дюк Короны. — Это просто гениально! Как Вам это удалось?

Догадался, наконец… Вот даже не знаю, что тебе ответить, Форхарт. Годы обучения, брат — Маг Искусства, хорошая память, немного тренировки, удача. Все вместе.

— Костюм — Ваш! Условие выполнено, — проигнорировав вопрос Форхарта, я ни разу не деликатно перевела разговор в нужную сторону. Ибо сколько можно ходить вокруг да около!? — Теперь то мы можем продолжить наш разговор о поставках?

— Ты обещал мне! — обиженный женский голос стрелой влетел в беседу.

Лазара. Да что ж такое?!

— Прости, дорогая, — слегка виновато пригладил свою лысину братец, — отвлекся.

— И?

— Не переживай, я помню.

О чем это они?

— Поставки. Взрывчатка… — осторожно «напомнил» о прерванном разговоре. — Хотелось бы увидеть ее в деле.

— Да, для нас это очень важно! — поддакнул молчавший до этого Квиар.

Спасибо, друг!

— Да-да, я помню… — Форхарт старался не смотреть на сестру, которая подавала ему знаки, поочередно поднимая то одну, то другую руку и усиленно при этом гримасничала. — Но прежде, чем мы приступим к обсуждению поставок, я бы хотел… эм-м… задать Вам, Бриан, один вопрос. Вернее, сделать Вам предложение, — Дюк выглядел слегка смущенным. И мне это тоже не нравилось.

— О чем Вы?

— Я хочу предложить Вам должность придворного мага и советника здесь, на Короне. А хотите — первого министра?