Полар

Что, простите?

У меня чуть не закружилась голова, и явно не от успеха. А от понимания того, что в событийной сетке я где-то очень сильно накосячила. Такого исхода просто быть не могло! Ни при каких обстоятельствах! Теперь от мысли «прямо сейчас порезать ножом палец» меня удерживало лишь данное Ирму слово.

Но Форхарт, каков наглец? Переманивать к себе настолько явно, неприкрыто и прямо при моем, так сказать, текущем «работодателе»?

Но, видимо, достойным каких-то объяснений наследника Эларды не считали. Плохо пристроено? Тогда мы идем к вам со своими предложениями… Вот же гад!

— Прошу прощения, — с достоинством, очень вежливо и, надеюсь, спокойно «начал» отказываться советник Бриан, — но я служу при дворе Айза Эларды и связан с ним. Я не могу принять Ваше предложение, как бы лестно оно не было. Понимаете…

— Довольно, — перебил Форхарт, — я понимаю…

— Энгар! Если он не хочет быть придворным магом, тогда пусть станет моим мужем! Я решила!

Чтооооо?!

Где-то вдалеке прогрохотало и дождь превратился в белую стену.

Глава 23

Вот бедняга! И когда только успел привлечь внимание сестры Дюка?

За разворачивающейся личной драмой советника Бриана Ирмгард следил с нескрываемым удовольствием.

М-да… эта женщина уж точно никогда и ни при каких обстоятельствах не будет в его вкусе. Да он просто столько не выпьет!

По крайней мере становился понятным и весь этот праздник еды… накрытый стол… вкуснейшие блюда. Мероприятие явно подразумевало задабривание потенциального мага-жениха.

С хорошо скрытым отвращением Ирм вгляделся в Лазару Прекрасную и… его внутренний ценитель женской красоты тут же скорчился в муках.

Весьма упитанная леди с бритыми висками, густыми бровями над жуткими оранжевыми глазами и розовой детской кожей выглядела настолько несуразно, что советнику хотелось заранее посочувствовать. Но тут накатила гаденькая мысль. А если… если женщина, которую он, Ирм, ищет на Короне похожа на сестру Форхарта?

Его передернуло. И мужская солидарность тут же взяла верх над неприязнью к блондину.

Советника надо срочно спасать! Иначе…

— Но советник не может жениться на Вас, Лазара Прекрасная! У него уже есть невеста, — первый раз за сегодняшнее утро все услышали голос Ирма.

— Да-да! — схватился за спасительную идею советник Бриан, — невеста! Моя дорогая невеста! Моя… Тина!

Но Лазара была непреклонна.

— Ну, и что? Она — где-то там, а ты — здесь! Со мной! И вообще, любую помолвку можно расторгнуть.

* * *

Что за цирк происходит в настоящий момент вместо запланированных переговоров Квиар отказывался понимать категорически.

От своей миссии они отдалялись семимильными шагами, погрязая в каких-то непонятных ему играх — то костюм, то предложение «Бриану». Такое ощущение, что Форхарт намеренно оттягивал обсуждение интересующего их вопроса. Что не могло не наводить на размышления.

Надо что-то делать… Надо. Что-то. Делать. Срочно!

— Многоуважаемый Дюк! Может быть, мы все-таки вернемся к обсуждению нашего ОСНОВНОГО вопроса? Если Вы отказываетесь от сотрудничества, лучше сообщить об этом прямо сейчас. И тогда мы будем считать нашу миссию хоть и неудавшейся, но завершенной! И будем искать других поставщиков.

Монолог получился эмоциональный и… длинный. С непривычки взмокли ладони, но за свою инициативу Квиар был вознагражден теплым взглядом Кианы-Руса-Бриана и одобрительным — Ирма.

— Взрывчатка… это старые технологии… и ими почти не пользуются. Понимаете, нам потребуется время, чтобы изготовить тот объем и того качества, что нужны заказчику. Поднять старые записи. Привлечь специалистов… Но взамен мы можем вам порекомендовать лазерную пушку. Она намного эффективнее взрывчатки! Да и стоит дешевле. Если вас заинтересует, покажем в действии. В горах, на полигоне, все, как полагается. Да, Энгар? — Лазара принялась путано объяснять.

— Да-да!

— То есть Вы хотите сказать, что взрывчатку на Короне давно не производили? — Бриан напряженно переводил взгляд с Лазары на Форхарта и наоборот.

— Не совсем так, — поморщилась Лазара. И мгновенно превратилась из капризной девочки, которую показывала все утро, в деловую женщину. Весьма не глупую деловую женщину. — Мы не производим ее в больших объемах, но… Вы знаете, к нам иногда обращаются сами же жители Короны. То дом разрушить, то мост…

— А стихийной магией не проще? — заинтересовался Ирм, и Лазара тут же посмотрела на него, как на умалишенного.

— Вы хоть представляете себе сколько сил потребуется магу-стихийнику, чтобы разрушить дом? Не говоря уже о более крупных объектах!

Квиар удивленно переглянулся с Ирмом, а про себя подумал, что Корона, совсем уж отсталая с точки зрения магии. Разрушение дома требует от мага огромных сил?! Да у них на Эларде стихийники с таким справляются на раз-два!

— То есть все-таки секрет не утерян? — как бы между прочим ввернул «Бриан».

— Для малых партий — нет. У нас хорошие специалисты, и они давно этим занимаются. Но вы же понимаете, то что производится штучно — стоит дороже.

— Для нас главное — качество! — отрезал «Бриан».

— А в чем проблема произвести малые партии, но в большом количестве? — опять вмешался в разговор Ирм и тут же невольно скривился. Взгляд, брошенный Лазарой показал, что с каждым новым вопросом уверенность сестры Дюка в умственных способностях блондина таяла, как снег на солнце.

— Видимо, Вы совсем не разбираетесь в этом вопросе, — толстые щеки снисходительно улыбнулись. — Для производства малой партии взрывчатки, например, для разрушения одного двухэтажного дома, требуется три месяца. Люди годами ждут свою очередь.

Вспомнив, что Киана упоминала о средней продолжительности жизни на Короне — 3500 лет, Квиар подумал, что три месяца это… недолго.

— В любом случае, мы бы хотели оценить результат применения взрывчатых веществ… а также, поговорить с вашими специалистами. Возможно, нам удастся прийти к какому-то компромиссу?

«Бриан» был сосредоточен, спокоен и уверен в себе, и Квиар стал исподтишка разглядывать, какие эмоции отражаются на лицах других собеседников.

Ирм. Этот сидел сбоку от Квиара с нечитаемым каменным лицом и, похоже, о чем-то размышлял.