Полёт Ангела

Я подошла к окну и сдвинула шторы, чтобы выглянуть наружу. Из моих покоев открывался замечательный вид на стену и Чёрные Равнины, но в настоящий момент действие происходило ближе. За железными воротами, окружавшими территорию, собрались люди Чистилища.

Ни один из них не видел, как я или другие солдаты прибыли в город. Легион закрыл вокзал перед нашим прибытием, а там нас загнали в грузовики и привезли прямиком сюда.

Судя по ярким самодельным вывескам, которые держали люди за воротами, они здесь для того, чтобы мельком посмотреть на меня, нового ангела Легиона. На этих вывесках было написано много имён. Пандора. Ангел Хаоса. Ангел Чистилища. Ангел Равнин Монстров. Я явно быстро обзаводилась титулами.

Я была ангелом, который привёл цивилизацию на Границу, который избавит мир от монстров — по крайней мере, если верить тексту, написанному от руки на их постерах. В их сердцах сверкала надежда, в их глазах виднелись звёзды. Я не знала, как мне оправдать их высокие ожидания.

Я отвернулась от окна и поднялась по лестницам. Верхний этаж многоуровневых покоев содержал спальню и ванную.

Сначала я вошла в ванную. Тут имелся душ, масштабами напоминавший водопад. Огромное джакузи, в которое влезет двадцать человек, располагалось посреди комнаты, вымощенной плиткой. Какого черта этот местный лорд тут устраивал? Вечеринки? Оргии? Я выбросила эту мысль из головы. Мне совсем не нужно об этом думать.

Я добралась до своей новой спальни. Центральным местом в комнате определённо была кровать с резным балдахином, где уже удобно устроилась Ангел. Кровать была крупнее любой другой кровати, что я видела в жизни. Туда бы спокойно влез динозавр. Может, это и к лучшему. Я не раз просыпалась, запутавшись в собственных крыльях. Иногда они расправлялись во сне, реагируя на мои эмоции. С такой большой кроватью мне хватит места и для моих крыльев. Более того, мы с Неро оба могли разместиться тут с раскрытыми крыльями, и ещё место останется. Мой разум зацепился за эту часть, представив Неро в моей постели.

Я пресекла эти мысли на корню. У меня осталось всего полчаса до обращения к своим солдатам — и всему Легиону, если уж на то пошло. У меня нет времени грезить о Неро, потому что я всё ещё понятия не имела, что надеть на собственную церемонию представления.

Большинство солдат посещало официальные церемонии в вечерних нарядах. Однако Неро всегда надевал на такие мероприятия стандартную униформу Легиона из чёрной кожи. Я просмотрела содержимое шкафа. Моей одежды не хватало, чтобы занять всю гардеробную размером с комнату, но то немногое, что у меня имелось, уже висело вдоль одной стены. Мою одежду доставили и развесили ещё до моего приезда. Я просмотрела свои варианты.

Ангел проскользнула мимо меня, чтобы забраться в шкаф, и потёрлась о мою ногу.

— Что думаешь? — я подняла униформу Легиона для глуши с жаркой погодой: майку и облегающие шорты.

Она мяукнула.

— Знаю. Не совсем то, — согласилась я и показала ей полностью кожаный комплект — униформу, которую предпочитал Неро.

Ангел зашипела.

— Знаю, знаю. Сейчас для такого слишком жарко, — я посмотрела на синее вечернее платье на вешалке. — И я сейчас не в настроении для платья. Всё равно скоро придётся надевать платье на свадьбу.

Ангел прыгнула на коричневый ботинок.

— Неплохая идея, — сказала я ей, кивнув.

Я вытащила бордово-красный топ. За ним последовали высокие ботинки поверх облегающих джинсов. Я дополнила образ широким кожаным ремнём. Наряд получился небрежным, но стильным, красивым, но всё же грубоватым — совсем таким, каким я хотела видеть Чистилище.

Город должен иметь все преимущества цивилизации безо всякой душащей чопорной серьёзности. Он должен быть немного грубоватым и неотёсанным по краям. Такова часть его шарма. Мы сохраним этот шарм, но в то же время немного отполируем место, сделаем его безопаснее и чище. И мы оттесним монстров, чтобы вернуть себе часть нашего мира.

Именно такое заявление я хотела сделать этой одеждой.

— Ну, что думаешь? — спросила я у Ангел, повернувшись к ней в выбранном наряде.

Она замурлыкала.

— Рада, что ты одобряешь.

Разобравшись с одеждой, я занялась волосами. Их я заплела в косичку набок. Затем я перешла к более сложной задаче. Я манипулировала своей магией, пока мои крылья не приняли нужный оттенок: белый цвет сверху плавно перетекал в розовый и достигал кульминации в тёмно-красных кончиках.

К тому времени, когда я справилась со всем этим, часы показывали, что мне пора идти. Я вышла из своей комнаты, направляясь прочь из западного крыла. Я спустилась по огромному количеству лестниц и наконец вошла в зал торжеств.

За кремово-золотыми дверями простирался прекрасный паркет, похожий на неподвижное, стеклянное озеро. Две лестницы изгибались и вели на верхний уровень, эта дорога обрамлялась искрящимися деревьями, чьи ветки струились нитями золота, серебра и бриллиантов. За пределами этих стен, на улицах Чистилища люди едва добывали себе пропитание, и всё же местные лорды накапливали украшения, которые месяцами могли бы кормить весь город. Или финансировать больницу. Или обеспечить необходимый ремонт в участке шерифа, чтобы тот действительно мог удерживать заключённых. Отвращение подступило к моему горлу, злое и жгучее.

Солдаты Легиона переполнили зал торжеств, и пока я шла к центральной сцене, все их взгляды были прикованы ко мне. Харкера, похоже, повеселил мой выбор одежды — как будто ангел никогда прежде не заявлял права на территорию, одевшись в джинсы.

Никс тоже была здесь. И Ронан. Она демонстративно отвернулась от него, явно всё ещё обижаясь и злясь, что он таил от неё секреты.

— Солдаты Легиона, — произнесла я со сцены громким и отчётливым голосом. В конце концов, сейчас я обращалась ко всему Легиону, ко всем его ангелам и солдатам. И я обращалась ко всем людям снаружи, людям моей территории, которые смотрели трансляцию этой церемонии на стене Магитека.

— Сегодняшний день символизирует новую эру не только для Чистилища, но и для всей Земли в целом, — продолжила я. — Столетия назад наш мир изменился в день, когда пришли монстры. Никто не знает, почему пришли монстры, и никто не ожидал их прибытия. Через считанные дни они буквально наводнили Землю. Некоторые говорили, что это наказание за грехи человечества. Другие утверждали, что это демоны выпустили на нас монстров. Но одно мы знаем наверняка: вмешались могущественные создания. Они назвали себя богами, и они встали между нами и монстрами. Они построили стены между оставшимися городами Земли и равнинами зверей. Они дали нам еду и оружие — но главное, они дали нам магию. Из выжившего человечества они построили свою армию, солдат с магией вампиров, ведьм, оборотней, фейри и других сверхъестественных существ. А лучших из лучших, верхушку их Легиона, они превратили в ангелов. С этой новой армией боги выиграли войну против демонов, оттеснили их обратно в ад.

Это упрощение правды, но это всё равно служило мощным посылом. И хорошей пропагандой. В конце концов, не только мир наблюдал за моей речью. Я не сомневалась, что взоры богов сейчас тоже обращены на меня.

— Однако проблему с монстрами оказалось не так-то просто решить, — сказала я. — Звери остались. Две сотни лет спустя это сражение всё ещё бушует на Земле, но мы по кусочку вернём себе наш мир.

Я услышала радостные вопли людей за воротами.

— И Чистилище станет местом, где эта битва начнётся. Больше никаких местных лордов, которые слишком долго вас эксплуатировали. Сегодня вы становитесь чем-то большим: яркой искрой надежды, которая пронесётся вдоль Границы, изменит не только ваши жизни, но и жизнь каждого на Земле. Чистилище станет хорошим местом, безопасным местом. И вы все внесёте вклад в это прославленное будущее. Мы построим госпиталь. Мы сделаем давно необходимый ремонт в школе. Мы построим новые магазины.