Полёт Ангела

Строй зверей менял форму и направление. Не я одна заметила нашу заворожённую аудиторию. Звери повернулись к детям. Два волка отделились от стаи и поскакали к детям на крыше сарая.

— Бегите! — крикнула я детям.

Они остались на прежнем месте, улыбаясь мне.

— Почему они не убегают? — потребовала я, со всех ног несясь к сараю. Я могла лишь надеяться, чтобы доберусь туда наперёд пары волков.

Неро бежал возле меня.

— Они уверены, что мы их спасём.

— Им надо спасаться самим, а не полагаться на то, что другие сделают это за них.

Я попыталась догнать зверей, но они находились слишком далеко. Я не доберусь до монстров прежде, чем они доберутся до детей. Звери набросились на сарай, и тот развалился на куски. Дети и обломки досок посыпались на землю. Два зверя приближались к ним. Я не могла рисковать и использовать магию. Звери слишком близко к детям. Если я сотворю заклинание на монстров, оно может задеть детей.

Оставался лишь последний вариант.

Прибегнув к своей магии сирены, я завладела контролем над разумом двух зверей, которые кружили вокруг детей. Монстры застыли на месте. Магия заискрила на их ошейниках, затем серебристые кольца взорвались, забрав волков с собой. Взрыв забрызгал детей кишками монстров, но хотя бы они остались в живых.

Я моргнула.

— Что это было?

— Когда ты захватила контроль над сознанием зверей, должно быть, это перегрузило ошейники, которые уже их контролировали, — сказал Неро. — И они взорвались.

Ладно, значит, я не могла использовать этот трюк, если мы хотели заполучить зверя живым. Взрыв оттеснил оставшихся волков. Я встала перед детьми, защищая их.

Но звери вовсе не наступали. Они просто стояли на месте.

Я услышала тихий щелчок. Один из волков взорвался. Затем другой.

Неро посмотрел на меня.

— Сейчас я ничего не делала, — произнесла я, беспомощно наблюдая, как монстры продолжают взрываться один за другим.

Я даже не прикасалась к их сознанию, не говоря уж о том, чтобы забрать у ошейников контроль над ними. И все же ошейники массово самоуничтожались.

Мы с Неро схватили детей, в каждой руке у нас оказалось по ребёнку. Мы побежали, уводя их в сторону от взрывов. Прогремел последний взрыв, оставив нас с двадцатью пятью мёртвыми зверями и целым кладбищем металлических обломков. То, что осталось от волков и ошейников, теперь мелкими кусочками было разбросано по мощёному переулку.

Мы поставили спасённых детей на ноги. Они зачарованно уставились на нас.

— Неро Уиндстрайкер, — ахнул мальчик, уставившись на Неро с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью.

Девочка смотрела на меня такими же широко раскрытыми глазами.

— И Пандора, — произнесла она с благоговением.

Их заворожённые взгляды наткнулись на куски монстров, и реальность наконец-то отложилась в их мозгу. Они убежали, крича во все горло.

Я посмотрела на монстров и ошейники и спросила у Неро:

— Как думаешь, от них осталось что-нибудь, подлежащее спасению?

Глава 20 Пандора

Вернувшись в лабораторию Нериссы, я просматривала коробку со сломанными частями, остатками ошейников монстров, которые мы сумели собрать после того, как все звери взорвались.

После Сражения на Чёрном Рынке мы вернулись в офис Легиона, чтобы привести себя в порядок. Мы с Ангел испачкались просто по уши. Купание кошки стало самым ярким событием моего дня. Мне это понравилось даже меньше, чем находка того мёртвого монстра, привязанного к воротам — и даже меньше того момента, когда все монстры вокруг меня взорвались.

Ангел ела такие вещи, к которым не прикоснулась бы никакая другая кошка, но к сожалению, она не отличалась от своих кошачьих собратьев в отношении к ваннам. Она ненавидела их, и чертовски постаралась, чтобы я знала об этом на каждом этапе процесса.

В данный момент Ангел сидела перед одной из печей Нериссы, которыми та пользовалась, чтобы поддерживать свои образцы тёплыми. Моя кошечка играла с кошачьей игрушкой с рынка, выразительно повернувшись ко мне спиной. Я надеялась, что она скоро простит меня за то, что я посмела её выкупать.

— Я ничего не могу сделать с этими сломанными кусками, — Нерисса порылась в коробке с частями ошейников. — Вам нужно принести мне целый ошейник.

— Легче сказать, чем сделать, док, — ответила я. — Тот, кто контролирует этих зверей, постоянно держит палец на кнопке саморазрушения. Если мы убиваем зверя, ошейник взрывается. А если я пытаюсь захватить контроль хоть над одним зверем, взрываются они все.

Нерисса задумчиво нахмурилась.

— Кто-то очень не хочет, чтобы ты добралась до сути.

— Они и должны меня бояться. Они послали своих зверей напасть на детей, Нерисса. Детей. Когда я выясню, кто за этим стоит, они пожалеют о том дне, когда повстречались с той самой Пандорой.

— Ты теперь у нас «та самая Пандора»?

Я пожала плечами.

— Видимо, — я покосилась на свою куртку, где серебристыми нитками было вышито имя Пандора. — Возможно, мне придётся переделать свою униформу.

— Тебе придётся полностью переделать вышивку, чтобы вместить «та самая» перед «Пандора».

— Возможно, оно того стоит, — я покосилась на полковника Файрсвифта, который сидел по противоположную сторону маленького круглого стола. В настоящее время он был моей дежурной дуэньей. — Что думаете, полковник? Какое имя лучше: Пандора или та самая Пандора?

— Что я думаю? — повторил он с ворчливым негодованием. — Я думаю, что ты делаешь из Легиона посмешище. Я думаю, что не надо было тебе разрешать становиться ангелом. И что не надо было разрешать тебе расхаживать вокруг и позорить Легион — тебе, ангелу без достоинства и сдержанности.

— Вы реально зануда, полковник.

Моя кошечка мяукнула в знак согласия.

— Ах, теперь мы разговариваем, дорогая? — спросила я у неё.

Она начала лизать лапку. Я не знала, как это понимать, так что решила быть оптимисткой.

Полковник Файрсвифт перевёл взгляд с моей кошки на меня.

— Не подобает ангелу разговаривать с кошкой.

— Но раз уж я всего лишь грязный, незаконно получивший крылья ангел, это не имеет значения, верно? Более того, всем ведь будет лучше, если я исчезну?