Полет дракона

Наконец, далеко впереди он увидел ее – Ли-цин.

Она летела, окруженная мириадами светящихся частиц, и когда Юань догнал ее, он увидел, что лицо девушки было бесконечно грустным.

– Стой! – Крикнул он ей. – Ты куда? Туда нельзя! Возвращайся обратно!

– Я не могу…. – покачала она головой. – Меня позвали, и я должна лететь.

– Возвращайся! Тебя ждет Ли!

На длинных ресницах Ли-цин сверкнула слеза.

– Я знаю. – Тихо сказала она. – Но, я не могу. У меня нет сил…

– Зато они есть у меня! – Сказал он ей.

– Возьми меня за руку, и забери их.

Он крепко сжал длинные, тонкие пальцы девушки, и сам удивился тому, как жаркое пламя обожгло его руку.

Что-то неведомое произошло между ними в это мгновение. Где-то звучно ударил колокол, и его сильный голос рассыпался на мириады тоненьких, хрустальных колоколец.

– Все! – Сказал он ей. – Теперь ты можешь идти.

– Спасибо, Юань! – Прошептала Ли-цин. – Теперь я чувствую, что смогу вернуться.

– Иди, сестра! И…прощай!

– А., ты?

– Прощай, сестра! Я встретил друга, и мне надо остаться здесь.

Ли-цин тихонько коснулась губами его лба.

– Прощай, Юань!

Он долго следил, как исчезает вдали ее тоненькая фигурка. Она еще будет жить и узнает, что такое счастье.

Его охватила слабость и странная истома. Захотелось закрыть глаза и уснуть.

Легкое прикосновение заставило его открыть глаза.

– Это ты, Гуй? Да, я понимаю: нам надо идти.

Могучий тигр, ласкаясь, подставил ему свою спину, и они оба полетели туда, где неясно мерцали загадочные скопления звезд.

Внезапно, перед ними из серебряного тумана всплыла человеческая фигура, и загородила путь.

Они остановились, повиснув в бесконечной пустоте пространства.

Юань вгляделся, и увидел женщину неописуемой красоты. Она смотрела на него, и улыбалась.

– Мама?! – Потрясенно спросил он, чуть шевельнув губами и протягивая к ней руки.

– Что ты делаешь здесь, сынок? – Спросила она, и он узнал этот родной, некогда слышанный им голос. – Тебе нельзя сюда. Возвращайся!

– Но, я хочу к тебе, мама! – Сказал он, и из глаз его хлынули слезы. – Я никому там не нужен.

– Это неправда, сынок! Ты нужен на земле. Тебя там ждут.

– Кто ждет меня, мама? У меня там никого нет!

– Возвращайся, и ты узнаешь!

Юань почувствовал, как мать обняла его. Чем-то забытым, бесконечно далеким и родным повеяло от ее мягких, теплых рук.

Последний раз он глянул ей в лицо. Где-то, сбоку, мелькнуло полосатое тело тигра, и больше он ничего не помнил.

Когда Юань, наконец, открыл глаза, он увидел встревоженную Ли-цин.

– Наконец-то! – С облегчением и радостью вскрикнула девушка. – Я уж и не знала, что делать.

– Что с нами случилось? – Спросил он, приподнимаясь на локте. – Я ничего не помню.

– Кораблекрушение! Море выбросило нас на берег, и я первой пришла в себя. Я трясла тебя, молилась, плакала и просила очнуться. А ты лежал, как мертвый, и даже не дышал. Потом, вдруг, ты вздохнул, и открыл глаза. Это Небо помогло нам!

Юань огляделся.

Серо-зеленые валы набегали на берег, оставляя на песке какие-то веревки, деревянные балки и пустые корзины.

– А где все остальные? Матросы, капитан…

– Боюсь, что они утонули. Когда ты лежал без дыхания, я звала на помощь, но никто не отозвался.

Голова еще кружилась, и язык заплетался, но Юань быстро взял себя в руки.

– Надо идти, искать людей.
– Сказал он Ли-цин. – Они помогут.

Они встали, и наугад пошли вдоль берега. Первые шаги дались с трудом. Их мучила жажда, и хотелось есть.

Пройдя какое-то расстояние, они увидели колыхавшиеся в воде тела двоих матросов с их корабля.

– Нельзя их так оставлять. – Сказал Юань, зашел по пояс в воду, и вытащил погибших на берег.

Он отнес их повыше, и принялся руками рыть в песке глубокую яму. Ли-цин помогала ему.

Когда яма была готова, они опустили в нее тела утонувших спутников, засыпали их песком, и прочли над ними молитву. Потом пошли дальше.

Еще через пару сотен шагов они заметили погрузившуюся в воду корзину. Когда Юань извлек ее из воды, в ней обнаружились две размокшие хлебные лепешки. Они были соленые от морской воды, но их можно было есть.

– Давай, поднимемся повыше, вон к тем холмам. – Предложила Ли-цин. – Оттуда мы сможем оглядеть окрестности.

С высоты открывался вид на дикий берег, и песчаные холмы, чередующиеся с заболоченными, заросшими камышом озерцами. Над ними кружились тысячи птиц.

Никаких признаков жилья они не обнаружили.

– Давай думать! – Предложил Юань. – Помощник капитана сказал мне, что сегодня к вечеру мы должны были войти в порт. Мы плыли в западном направлении, и ветер дул нам в лицо. Следовательно, нам надо идти на запад.

Но, в этот день они уже никуда не пошли. Оба устали настолько, что выбрали с подветренной стороны место посуше, и остались там ночевать.

Наутро путешественники доели остатки соленой лепешки, съели несколько птичьих яиц, чем вызвали страшный переполох на их гнездовьях, и почувствовали себя намного лучше.

На третий день пути по пересеченной, и местами заболоченной местности, измученные палящим солнцем, они, наконец, вошли в предместья большого города.

Это была Александрия – один из самых знаменитых городов Северной Африки.

Основанная Александром Македонским в 332 году до н.э., в дельте Нила, на месте египетского города Ракотиса, она, помимо своего стратегического значения, быстро стала средоточием науки и муз. Здесь, на подходе к городу, со стороны моря, на острове Фарос был воздвигнут знаменитый Александрийский маяк, достигавший высоты 120 метров, и вошедший в число семи чудес света.

В этом городе был похоронен и его основатель - Александр Великий,