Полет Дракона

– Лео, - окликнула его девушка, он повернулся и широко улыбнулся:

– Никки! Какими судьбами? – он радостно поцеловал ее в щеку, Веро поморщилась и, выразительно потерев кожу, посмотрела на его ухоженную щетину:

– И почему тебе всегда обязательно выглядеть, будто лесоруб?

– Который ухаживает за собой, чтобы понравиться другим лесорубам?
– ухмыльнулся Лео, - Увы, моя дорогая, я слишком ленив, чтобы бриться каждое утро, а моя профессия, она же и твоя, как ты понимаешь, требует некоторого лоска.

– Что именно ты называешь лоском? – девушка с преувеличенным вниманием рассматривала его помятый светло-коричневый костюм и галстук цвета маренго, уже успевший сбиться набок под воротником серой рубашки. Кеды с ярко-желтыми шнурками выглядывали из-под штанин.

– То, как та восхитительно выглядишь! – подмигнул он, - Как ты можешь весь день ходить на этих тонких штуках?

– Лео, это называется «каблуки» или «шпильки»

– Да? Возможно, - друг лукаво посмотрел на нее, - Слышал, ты решила заняться уголовными делами…

– Весть обо мне разошлась по всей Цитадели? – недовольно фыркнула Веро.

– Конечно, - кивнул он, запихивая бумаги в коричнево-красный портфель,- Ты решила все-таки не тратить свой талант на семейные склоки и заняться уголовкой?

– Уже нет, - она с деланым безразличием пожала плечами, - Благодаря усилиям обвинения, я переведена в свидетели.

– Вот как? И какой же смельчак осмелился перебежать тебе дорогу?

– Дерек фон Эйсен.

Лео присвистнул:

– Я слышал, что он вот-вот у нас появится, но чтобы так скоро…

– Ты его знаешь?

Он неопределенно махнул рукой:

– Немного. Пару раз сталкивались в суде. Я тогда только начинал работать здесь, а он уже тогда славился как один из лучших обвинителей. В одном заседании он разделал меня под орех! Я так и не успел взять реванш – его перевели куда-то за границу. Припоминаю, что была замешана женщина… во всяком случае, тогда еще долго о нем ходили слухи.

– Тогда ты должен жаждать мести, - Веро лукаво посмотрела на него. Он хмыкнул:

– Дай угадаю, к чему ты клонишь…

Девушка кивнула:

– Да, я хотела предложить тебе защищать Грега.

– Почему ты так волнуешься за него? У вас что-то было?

– Лео! – одернула она его,- Я не сплю с клиентами! Я просто вела его дело о разводе. И поскольку он позвонил мне, когда его арестовали…

Он кивнул:

– Хорошо, пойдем, ты мне расскажешь, и можешь не улыбаться: во-первых, это на меня давно не действует, во-вторых, я еще не согласился!

Сверив расписание Лео, написанное на клочке помятой бумаги, с экраном, они вышли из Цитадели и свернули во второй двор, где находился небольшой ресторан. Когда-то один предприимчивый повар получил разрешение открыть в заброшенной части Замка Правосудия небольшую кофейню для Совета пятерых и приближенных к ним. Дела пошли так хорошо, что вскоре он расширился до ресторана, попасть в который можно было лишь тому, кто работал в суде и имел заветный пропуск для входа. Это привилегированное заведение с пестрыми скатертями и белым шатром, устанавливаемым летом, никогда не пустовало. Сейчас, в знойный день, запах лилий, стоящих на столах, смешивался с запахами вкусно прожаренного на углях мяса, к ним примешивались тонкие ароматы корицы и мяты.

– Что будешь? – Лео сел за один из столиков и взял в руки красочное меню, - Поскольку с тебя клиент, то угощаю я!

– Ты же еще не решил! – поддразнила она, садясь и подзывая официанта, - Шарль, привет! Мне как обычно.

– Мне тоже, - ее спутник отложил меню, - Валяй, рассказывай.

Вероника придвинула ему телефон со снимками. Лео погрузился в изучение. Девушка задумчиво наблюдала за ним. Несмотря на клоунские замашки и слегка неряшливый вид, Леопольд Танкред считался одним из лучших в уголовном праве. Девушка хорошо знала его еще с университета, затем она проходила практику в конторе, где он уже был младшим партнером. Лео в свое время пытался ухаживать за ней, но она была слишком амбициозна, а он – ленив, и все переросло в дружбу. Вдобавок Танкред был просто человеком, что всегда прибавляло ему шарма в глазах присяжных.

Официант, невысокий мужчина в белом смокинге, принес салаты, и Лео отложил телефон.

– Что скажешь? – Веро всматривалась в бесстрастное лицо.

– Что ты слишком заинтересована в этом деле, - он наколол на вилку кусок помидора.

– Ты прав, я жажду крови! И это кровь обвинителя!

Лео улыбнулся:

– Эй, куда подевалась беспристрастная и холодная Вероника?

Она покачала головой:

– Обидно чувствовать себя полной дурой…

– О, как интересно! – фон Эйсен будто из ниоткуда возник около их столика - Танкред, рад видеть! Говорят, вы стали одним из лучших!

– Не без вашей помощи, фон Эйсен! – тот встал и мужчины обменялись рукопожатием, - Как знать, что было бы со мной, не разбуди вы мою гордость?

– Бросьте, а вы и так были весьма неплохим юристом. Вам тогда не повезло с судьей. Как я понимаю, вы берете дело Иво? – Дерек поправил золотую запонку. Веро заметила, что серебристо-серый костюм и белоснежная рубашка обвинителя были сшиты явно на заказ, как и серо-голубой галстук с вензелем фон Эйсенов.

– И как вы догадались? – саркастически спросил Лео.

– Логика и интуиция, - Дерек насмешливо посмотрел на девушку, тщательно разрезавшую кусочек перца, - Мне интересно, почему вы так беспокоитесь? Я начинаю подозревать в вас личный интерес к обвиняемому…

– Последняя фраза адресована мне? – Лео картинно вскинул брови. Фон Эйсен хмыкнул:

– Если вы так хотите… Вы позволите?

Он кивнул на пустой стул, Лео покосился на Веро, Дерек поморщился:

– Бросьте, не думаю, что кто-то будет придираться к нашей дружеской беседе.

– А она дружеская? – Веро подняла голову, с деланым удивлением смотря на обвинителя.

– Конечно. В качестве акта доброй воли я обязан предложить пару сделок, - усмехнулся тот. Лео покачал головой:

– Не сейчас, Дерек. Я только увидел бумаги и еще не говорил с самим Иво.

Тот пожал плечами:

– Как хотите. Скажете, когда будете готовы. Поскольку Мадлен была человеком, будут присяжные. Их отбор начнется через три дня. Этого вам хватит на подготовку?

– Вполне.

– Хорошо. В таком случае вы позволите мне допросить свидетеля?

– Вы имеете в виду Нику? – Лео покачал головой, - Ну что ж, попробуйте! В конце концов, если она вас испепелит, это мне не помешает!

Дерек, уже не слушая его, задумчиво посмотрел на девушку, она ответила ему выжидающим взглядом.

– Можем поужинать в «Серебряной Пещере», - мягко произнес он, - Или мне все-таки придется выписать вам повестку?

– Повестку, - Вероника дерзко вскинула голову. Дерек хмыкнул, достал из небольшого кейса бланк, написал несколько строк и, придвинув бумагу ей, встал:

– Мне пора! Мадмуазель Амстел, прошу, не опаздывайте. Танкред, до встречи в суде!

Лео проводил его долгим взглядом, затем повернулся к Веро: