Полет Дракона

– Да, мадмуазель, - насмешливо поклонившись, он начал подниматься по лестнице.

– Ника, - выждав, пока фон Эйсен уйдет, Грег подошел к ней и взял за руку, - Послушай, я действительно не знаю, что тогда произошло…

Его пальцы были ледяными и скользкими от все еще стекавшей по ним воды. Веро непроизвольно вздрогнула. Он истолковал это по-другому:

– Ты тоже не веришь мне? Вы все не верите мне! Он был прав! Никто мне не поверит!

– Он? – девушка нахмурилась, - Григ, кто - «он»?

– Какая разница, - Иво провел рукой по лбу, смахивая капли воды, - Ты ведь не веришь мне… и в тебе течет высшая кровь… кровь, ее много… и тогда они будут довольны мной!

Его карие глаза зажглись каким-то мрачным огнем. Веро обеспокоенно посмотрела на него:

– Грег, послушай, ты переволновался и устал, давай я позвоню твоему отцу… - потянувшись за сумочкой, лежавшей около зеркала, девушка пропустила момент, когда он прыгнул. В самое последнее мгновение сработали инстинкты, так долго тренируемые дедом. Веро отшатнулась, но Грег все равно задел ее непонятно откуда взявшимся в руках ножом. Что-то теплое заструилось по руке. Увидев кровь, Грег зарычал, оскалившись по-звериному, и вновь кинулся на девушку, его глаза стали желтыми, а по коже пробежали трещины. Веро вновь отпрыгнула, на этот раз менее удачно, зацепилась за невысокий табурет и упала, больно ударившись о пол. Она попыталась встать, но голова кружилась, тело охватила какая-то слабость, рану на плече жгло, будто огнем. Слишком поздно девушка поняла, что лезвие ножа было чем-то смазано.

Словно в замедленной съемке, она видела, как Грег подходит к ней, как приставляет лезвие к ее горлу, рядом с артерией. Блики света дрожали на отполированной стали, затем, где-то далеко, раздался шум, нож выскользнул из рук Грега, а сам он отлетел в сторону. Веро заморгала, пытаясь прогнать оцепенение. Она видела, как, вскочив, Иво тряхнул головой и кинулся, но уже на Дерека, спрыгнувшего с лестницы. Тот не стал уходить от удара, а, перехватив руку с ножом, несколькими ловкими движениями повалил противника на пол и придавил коленом. Затем наклонился, сдавил шею Иво и не ослаблял хватку, пока тот сопротивлялся. Когда Дерек выпрямился, Грег так и остался лежать на полу. Судя по всему, он был без сознания. Недолго думая, Дерек снял с него ремень и, перевернув на живот, стянул запястья Иво. Затем своим собственным ремнем он связал ноги пленника и повернулся к Веро, ошеломленно смотрящей на него.

– Вообще-то в чулане есть веревка, - она попыталась подняться, держась за стену, но ноги были будто ватные.

– Я учту на будущее, - не слушая слабых возражений, мужчина подхватил ее на руки, - Надеюсь, теперь ты осознала, что все достаточно серьёзно!

Плечом открыв дверь, он прошел в гостиную и усадил девушку в кресло у камина. Затем подошел к журнальному столику, на котором стояла оплетённая сухой лозой бутыль, плеснул рома и вложил бокал в ее безжизненные пальцы:

– Выпей.

Веро качнула головой, намереваясь сказать, что не будет, но Дерек просто отобрал бокал и поднес к губам, вынуждая сделать несколько глотков, затем затянул все еще кровоточащую рану руки платком. Он отпустил ее лишь когда убедился, что щеки порозовели, а глаза вновь осмысленно смотрят на мир.

– Где слуги? – все еще тяжело дыша после схватки, он спросил чуть резче, чем следовало.

– Они не живут в доме, - избегая его изумленного взгляда, девушка приложила пальцы к вискам, делая вид, что голова все еще кружиться.

– Эдвард в курсе? – сухо поинтересовался фон Эйсен, подходя к камину и ставя свой бокал на каминную полку. Веро неопределенно пожала плечами.

– Если ему кто-нибудь не донес, то – нет, - она поморщилась и, несмотря на явное неудовольствие мужчины, предпочла сменить тему, - Почему я не смогла стать драконом?

Он пристально посмотрел на нее, затем все-таки ответил:

– По всей видимости, лезвие было смазано соком сонной дури. Эта такая трава…

– Да, я знаю, – кивнула она, внезапно вспомнив долгий полуночный разговор с Фернандом много лет назад. Она вдруг вспомнила, что ладонь бабушки Эмбер пересекал тонкий шрам. Точь-в-точь, как у Мадлен. За окном вновь сверкнула молния.

– Дерек! – осененная догадкой, Веро вскочила, пытаясь перекричать громовые раскаты, и схватилась за изголовье кресла. Бокал с ромом полетел на пол и разбился, - Надо проверить, есть ли у Грега на руке шрам!

– Что? – он буквально подхватил ее, пытаясь вновь усадить в кресло. Девушка вцепилась в его рубашку, боясь, что он не станет слушать:

– На фото у Мадлен на правой ладони был шрам. Он явно был получен раньше, чем состоялось убийство, и не фигурирует в отчете. Надо проверить, есть ли такой же у Грега!

Вопреки ее ожиданиям, фон Эйсен не стал возражать. Он кивнул и вышел, буквально сразу же он вернулся:

– Он сбежал.

– Кто? – не поняла девушка.

– Твой приятель, Грегори Иво, сбежал, - он с размаху швырнул два ремня на пол. Веро машинально проследила за ними взглядом: оба ручной работы, из мягкой телячьей кожи, но один из них, очевидно, Дерека, был обработан так, чтобы не было видно царапин.

– Но как ему это удалось? – девушка вновь села в кресло.

– Думаю, просто он из них выскользнул… - Дерек очень внимательно посмотрел на девушку, - Ведь никто не видел, чтобы Грег Иво превращался в дракона…

Она ошеломленно покачала головой:

– Нет, но… ты думаешь, что у него нет крыльев?

– Теперь я почти уверен, что он может превратиться лишь в змею, - он рухнул в соседнее кресло и сдавил голову руками, - Вот гадство! Так оплошать, а ведь я подозревал, что в этом деле есть подвох!

В досаде он ударил по подлокотнику, словно вымещая на мебели свою злобу.

– Послушай, откуда тогда у Мадлен шрам? – возразила девушка, - Змеи не смогут пройти обряд полностью! Круг не выпустит их.

– Может быть, случайность? Порезалась?

– Поперек правой ладони? – Веро покачала головой, - Она была правша.

– Ты хорошо её знала?

– Нет, мы встречались у общих знакомых. Знаешь, все эти светские приемы… - она горько усмехнулась, - Потом Грег попросил меня взять его дело о разводе.

– Почему именно тебя? У них были сложности с разделом имущества?

– Вообще никаких, - она озадаченно посмотрела на Дерека, – Хочешь сказать, что он преследовал какую-то свою цель?

– Не знаю, - мрачно усмехнулся он, - Во всяком случае, сюда-то он точно шел с определённой целью. Кстати, ты так и не объяснила, почему в доме нет охраны? О чем только думает Эдвард?

– Эдвард знает, что я категорически против его шпионов в своем доме, - Веро аккуратно встала и, убедившись, что голова уже не кружиться, вновь налила себе ром, - Предпочитаешь коньяк?

– Предпочитаю не беспокоиться о тебе по вечерам.

– Прости? – она нехорошо прищурилась, протягивая ему бокал, - Не знала, что я тебе так дорога. Тебе пора. Думаю, Клаус тебя заждался.