Полет Дракона

– Наверное, я сам виноват, малышка, слишком уж был уверен… Чертов фон Эйсен! – испытывая неловкость оттого, что он должен давать объяснения, Бертран взглянул в щель между жалюзи, - А вот и твой приятель, Танкред. Господи, что подумают друзья, если увидят меня рядом с ним на его мотоцикле?

– Что у тебя проблемы с законом? – подсказала Веро, - А Лео – один из лучших!

– И слухи, чем я с ним расплатился, будут смаковаться за моей спиной еще очень долго… - он поцеловал девушку в щеку, - Надеюсь, ты будешь блюсти семейную честь Амстелов и не поддашься сразу обаянию этого удачливого пройдохи?

– Постараюсь, - она улыбнулась, - Будь осторожен, Лео гоняет, как сущий дьявол.

– Бертран, Танкред подъехал, - Дерек вошел в комнату. Веро заметила, что он был напряжен.

– Да, видел, - мрачно откликнулся Берти, - Мне пора, не стоит будоражить соседей.

– Спасибо, - Дерек протянул ему руку. Немного поколебавшись, тот пожал ее и вышел, даже не посмотрев на кузину. Фон Эйсен подошел и сел рядом. Веро старательно размешивала чай в чашке, избегая его взгляда. Он мягко положил свою руку поверх ее. Девушка вздохнула и подняла голову. Сейчас, когда волосы были темными, ее бледность и круги под глазами были особенно заметны.

– Устала? – спросил он. Она покачала головой:

– Нет... то есть… Наверное…

– Спальни на втором этаже, - он поднялся. Веро послушно встала и поплелась вслед за Дереком вверх по лестнице. Снова безликий белый коридор и две двери рядом.

– Выбирай, - мужчина мотнул головой в их сторону, - Спальни абсолютно одинаковые. Ванная комната находится между ними.

Девушка кивнула и протянула руку к одной из коричневых дверей. Спальня была такой же невыразительной, как и все остальное. Светлые стены, темный ламинат на полу, синие шторы. Но кровать была явно дорогой: с кованым изголовьем, большая, с удобным матрасом. Веро рухнула на нее, не раздеваясь.

Сон все не шел. Теперь, когда рядом никого не было, сомнения вновь охватили её. Она долго перекатывалась с боку на бок, стараясь прогнать их. Стены в доме были тонкие, и она слышала, как Дерек ходит по комнате, затем как шумит вода в душе. Наконец, раздался скрип кровати. Затем наступила тишина. За окном то и дело раздавался шум машин, заставлявший вздрагивать и открывать глаза, сквозь щель в шторах пробивались желтые лучи фар. Они скользили по потолку и пропадали, когда автомобиль проезжал мимо. В тревожной полудреме девушка услышала, как одна из машин остановилась совсем рядом с домом. Раздались хлопанье дверей и голоса. Девушка подскочила и аккуратно выглянула в окно - как раз, чтобы увидеть отъезжающее от соседнего дома такси. В дверь постучали, не дожидаясь ответа, Дерек вошел в комнату, неся с собой бутылку рома и два бокала.

– Не спится? – он поставил все на комод и включил ночник. Веро села на кровать и кивнула на ром:

– Средство на все случаи жизни, верно?

– Нет. На все случаи жизни — это коньяк, а ром – всего лишь слабая замена, - он улыбнулся и протянул ей бокал. Хотя никто из Амстелов со мной не согласится, верно?

– Верно, - кивнула девушка и, чуть поколебавшись, спросила, - Почему ты оказался здесь, в доме Бертрана?

Прежде, чем ответить, он прошелся по комнате, затем сказал, тщательно подбирая слова:

– У нас с Конрадом был договор: в случае неприятностей встречаться в заброшенном доме в заводском районе. Знаешь, там в конце улицы стоит заколоченный особняк? Когда я гм… внезапно вылетел из окна, то мне ничего не оставалось, кроме как направиться туда. Конрад появился ближе к вечеру. Берти отыскал его и сказал, что готов помочь. Это было неплохой идеей – его вряд ли кто-то бы заподозрил. Тогда я еще не знал, что на тебя тоже есть приказ.

– Да, он появился вовремя… - она вдруг осеклась, - Лед и пламя, Дерек… Он же все время появлялся вовремя…

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился тот. Веро на секунду закрыла глаза, пытаясь спрятаться, словно маленький ребенок:

– Бертран всегда появлялся вовремя. Он задержался на охоте, затем приехал, когда Грег напал на меня… и не сказал ничего Эдварду… И в нем течет кровь высшего дракона…

Нахмурившись, Дерек внимательно посмотрел на нее:

– Полагаешь, он стоит за всем этим? Зачем?

– Я не знаю, - последние слова она прошептала со слезами, - Ей было больно сознавать, что ее кузен был способен на такое. Дерек понял это. Он присел рядом и обнял девушку, прижимая ее к себе:

– Ты просто устала. Бертран не способен на такое, поверь мне. Мы четыре года провели с ним бок о бок. Подозревать его - все равно что подозревать меня… - он осекся, внимательно посмотрев на сконфуженную Веро, - Понятно… И кто подал тебе эту гениальную идею?

– Лео… - впервые в жизни, она не знала, куда деваться от стыда. Мысль о том, что даже на четверть часа она поверила Танкреду, обжигала. Вероника чувствовала, как каменеют мышцы Дерека, как он отстраняется от нее:

– И что же подвигло тебя передумать? Или ты не передумала?

– Я … - она посмотрела на него, отмечая и плотно сжатые губы, и мгновенно сузившиеся глаза. Врать не имело смыла, и она сказала прямо, - Я просто увидела тебя… и вдруг поняла, что ты не можешь сотворить такое… кто угодно, но не ты.

Синие глаза тотчас вспыхнули ярким огнем. Дерек подхватил ее, прижимая к себе.

– Спасибо, - выдохнул он, склоняясь над ней и целуя в приоткрытые губы. Веро не сопротивлялась. Наоборот, она сама потянулась навстречу, ища этой близости. Его поцелуи становились более настойчивыми, и Веро откинулась на кровать, увлекая мужчину за собой.

– Ты уверена? – прошептал он, не в силах говорить, она лишь кивнула головой, полностью растворяясь в его страсти. Это было сродни полету. Все те же щемящие чувства, легкость, подхватывающая разгоряченное тело. Сильные руки обнимали ее, почти сводя с ума, мягкие губы скользили по коже, заставляя стонать от наслаждения. В этот момент Вероника не принадлежала самой себе, растворяясь в мужчине, сжимавшем ее в своих объятиях. Он вдруг отстранился, и она сама прильнула к нему, словно моля завершить начатое. Она действительно желала его. Ожидание сменилось наслаждением, накатывающим на нее, точно волны прилива… она выгнулась, полностью отдаваясь страсти, бушующей в нем.

Потом они долго лежали рядом, с трудом переводя дыхание, перешептываясь в ночи, будто они совершили какое-то преступление. Сон сморил их лишь под утро.

Глава 12

Веро проснулась от аромата кофе. Прянный, чуть с горчинкой, он буквально разливался в воздухе, смешиваясь с запахом ванили и теплой выпечки. Не в силах устоять перед искушением, девушка лениво поднялась с постели. Приведя себя в порядок, насколько это было возможно, она спустилась на кухню, где уже хозяйничал Дерек. Он наверняка слышал ее шаги еще по лестнице, потому что на секунду оторвался от плиты и кивнул: