Полет Дракона

– Мы задержались, опрашивая родственников жертв, - Лео достал из портфеля упаковку жвачки, отправил в рот сразу две пластинки и энергично задвигал челюстями.

– Угу, они просто немели при виде столь яркого великолепия, - фыркнула Веро, - Лео, ты превзошел самого себя!

– Рад, что тебе понравилось.

– Так что с опросом? – поторопил их Дерек. Адвокат вновь щелкнул пряжкой замка:

– Не спеши! Я хочу полностью отработать свой гонорар, а он, между прочим, почасовой!

– Танкред, я ведь вспомню это в суде, при первом же удобном случае! – зловеще произнес фон Эйсен. Тот ухмыльнулся:

– До суда еще надо дожить!

– Лео, еще чуть-чуть, и я сама начну подозревать тебя в сговоре с Иво! – воскликнула Веро, - А ты сам знаешь, что такое предвзятость адвоката!

– Хорошо, хорошо! – поспешно возразил он, сверившись с записями, - Судя по всему, жертвы пропадали через одинаковые интервалы времени. Все они происходили из достаточно неблагополучных семей и в последнее время, перед исчезновением, у них появились кое-какие деньги.

– Откуда такая информация? – Дерек затушил окурок о край пепельницы и протянул руку за пачкой, лежащей на столе. Танкред с укором посмотрел на него:

– Послушай, я понимаю, долголетие драконов и все такое… но я – человек и, как ни странно, хочу жить очень долго.

– Это ты про что? – уточнил фон Эйсен.

– Про табачный дым. Ты, вообще, читал, что написано на пачке? «Курение убивает»!

– А также приводит к импотенции, - подхватил Бертран с глумливой ухмылкой, демонстративно разгоняя рукой синеватые струйки табачного дыма, все еще парящего в воздухе, - И даже не знаю, что в этом случае хуже.

– Погибнуть от удара кирпича по голове, - оборвал их Дерек, доставая новую сигарету из пачки, - Давайте продолжим!

– Хорошо, - поморщился Лео и отсел чуть дальше, стараясь не вдыхать табачный дым. Веро подошла к окну и аккуратно приоткрыла его.

– Итак, со слов друзей, у всех девушек начали появляться деньги. Небольшие, но позволявшие им время от времени покупать одежду или сходить с друзьями в кино. По времени, я проверил, появление денег совпадает с датами их донорства.

– Ты хочешь сказать, что в клинике им платили? – не поверила Веро, - Что за бред!

– Не думаю, что выплаты были официальными, - покачал головой Лео, - Они не проходили по налоговой базе.

– А по базе клиники? – резко спросил Дерек.

– Ей занимался Конрад, но тоже – нет.

– Хочешь сказать, им кто-то платил нелегально?

– Предполагаю, да, - Танкред обвел взглядом всех присутствующих.

– Тогда это – тупик, - заметил Бертран, - Наличные - вещь недоказуемая.

– Но должно же быть еще хоть что-то! – девушка раздраженно ударила по столу.

– Родители одной из девушек вспомнили, что к их дочери незадолго до смерти приходила молодая женщина. По описанию - похожая на Мадлен Иво.

– Они узнали фото? – насторожился Дерек, Лео покачал головой:

– Нет, я не ожидал такого поворота и не захватил его. Но описание не оставляет сомнений. Она что-то говорила о высшей крови, и у нее на ладони был свежий шрам. Свидетель заметил это, потому что предложил женщине чаю.

Веро и Дерек переглянулись:

– Кон в курсе?

Адвокат кивнул:

– Мы вместе были на опросе.

– Можете пройтись еще раз по адресам, на этот раз - с фото Мадлен? Может быть, ее еще кто-то узнает?

– Конечно, - Лео усмехнулся, - В моем случае время – деньги! Единственное, мы хотели сделать это дня через два, чтоб не вызвать подозрений.

– Интересно, откуда она узнала адрес? – вдруг спросила Веро, - Не говоря уже о самой девушке?

– Может, увидела что-то? Или Грег проболтался? – предположил Лео.

– Согласен, это возможно, - Дерек кивнул, - А что говорят генетики?

– Что анализ будет готов дня через два, - вздохнул Бертран и посмотрел на свою кузину, - Выдержите?

– Нет, я умру от любопытства раньше, - съязвила она.

– Главное, не сделай это в нашем присутствии, и у меня появится повод вновь объявить войну фон Эйсенам, а также претендовать на часть наследства! – отпарировал он.

– Поаккуратнее, а то я заподозрю тебя в покушениях на Веро! – полушутливо предупредил Дерек.

– Нет, ему выгоднее сначала жениться на мне, он получит больше, - Вероника еще раз всмотрелась в распечатки, - Вам не кажется, что мы мешаем все в одну кучу?

– Что именно? – Танкред внимательно посмотрел на нее, девушка пояснила:

– Да все. Показания Грега на то и направлены, чтобы сбить нас с толку. Зачем нам увязывать все покушения на меня с убийством девушек?

– Вспомни, Грег сказал, что у тебя в жилах течет высшая кровь!

– Верно, - кивнула она, - Но ведь ни у одной из девушек ее не было. К тому же самому Иво нет нужды похищать кого-то.

– Ты права, - кивнул Дерек, - Для Иво нападения на тебя бессмысленны и сопряжены с огромным риском, в том числе - развязать войну с Амстелами.

– Тогда нам следует разделить эти два дела, - она пожала плечами, словно это было само собой разумеющееся. – Если сейчас идея состоит в том, чтобы снять все обвинения с Дерека, для этого нам достаточно доказать, что он не убивал Мадлен. До сих пор никто в полиции не сопоставил эти убийства друг с другом.

– А они похожи, и получается, что Мадлен – жертва того же маньяка, что и остальные девушки, - кивнул Лео

– И поскольку первое убийство произошло до приезда Дерека… - девушка с надеждой посмотрела на него, - ты же можешь доказать, где ты тогда был?

– Боюсь, что не могу, - мягко возразил он и добавил, видя ее раздосадованный взгляд, - И не забудь, что остаются показания Грега Иво, а он обвиняет во всем меня. К тому же именно Грегори пытался тебя похитить, значит, оба дела связаны между собой.

– И мы приходим все к тому же: кто стоит за этим… - вздохнула Веро. Дерек положил свою руку поверх ее. У Лео вытянулось лицо от удивления, он беспомощно посмотрел на Бертрана, тот раздраженно передернул плечами, словно говоря, что это не его дело. Танкред вновь сверился с записями, затем со вздохом поднялся:

– Если это все, то мы пойдем, мне еще надо попасть в Цитадель: как вы понимаете, некоторым не слишком повезло, и им надо зарабатывать на жизнь.

– Или на штаны, - мрачно подсказала Веро, - Может, ты, наконец, заработаешь себе на приличный костюм!