Полет Дракона

– Благодарить будешь, когда выпутаешься из этой передряги! И не забудь про мой гонорар!! – ответил он, энергично потряс ее руку и принялся дожевывать бургер.

Глава 11

Распрощавшись со своим адвокатом, как бы дико ни звучало это для нее самой, Веро долго бродила по ночным улицам города, обдумывая то, что она узнала от Лео. Если отбросить все эмоции в сторону, он был прав. Все началось именно тогда, когда появился Дерек. Возможно, проволока, натянутая над забором, была случайностью, но остальное... В ночь, когда Грегори бросился на нее с ножом, именно Дерек настоял не обращаться в полицию. Да и в паркинге он появился лишь тогда, когда Веро уже справилась с нападавшими.

Он работал в разведке и прекрасно знал свойства сонной дури, был в курсе исследований и опытов, которые проводились на эту тему. Участие в войне сформировало в нем очень четкое отношение к тем, кто не может обрести крылья. Она вдруг вспомнила тот разговор на юбилее в замке Амстелов, и как резко Дерек отреагировал на слова секретаря Иво. Вполне вероятно, он мог по заданию деда попытаться дискредитировать тех, кто не смог обрести крылья. Она припомнила разговор в особняке. Князь фон Эйсен явно был в курсе деяний внука и, более того, поощрял его.

Ноги задрожали, она с трудом заставила себя идти дальше. Ночь обволакивала липким теплом, вокруг горели фонари и рекламные вывески. Силуэты небоскребов сливались с темнотой ночного неба, отчего их светящиеся окна казались парящими в воздухе.

На улицах было слишком много людей. Они то и дело толкались, спеша куда-то. Из открытых дверей клубов слышались смех и громкая, бьющая по ушам музыка. Около самого известного клуба «Полет дракона», как всегда, стояла очередь, в которой вполне мог оказаться кто-то из знакомых. Веронике начало казаться, что люди на улицах всматриваются в ее лицо. Стараясь избегать внимания, она решила уйти с широкого проспекта в лабиринт узких старинных улочек.

Машины двигались по проезжей части нескончаемым потоком, и ей пришлось долго ожидать зеленого сигнала светофора. Тело сотрясал нервный озноб. Стоя на перекрестке, девушка с трудом подавила желание надеть куртку и поднять воротник, чтобы скрыть свое лицо, прекрасно понимая, что при такой погоде она лишь привлечет этим любопытные взгляды. Футболка противно липла к телу. Ноги, казалось, были налиты свинцом. Не задумываясь, она прошла знакомым путем и оказалась в старом городе. Дома здесь были невысокие, украшенные лепниной: драконьи головы, драконьи тела. Веро вдруг отчетливо поняла, что в узорах нигде и никогда не было ни одной змеи.

Здесь было светло как днем. Подсветка зданий, фонари, фары проезжающих машин, свет был повсюду. Наклонив голову так, что волосы частично закрывали лицо, она брела, не задумываясь, куда идет. Девушка очнулась, лишь поняв, что стоит у «Пещеры». Она вздрогнула и аккуратно, словно невзначай, заглянула внутрь.

Ресторан работал в обычном режиме, хотя сквозь стекло дверей она заметила наблюдателей, расположившихся в баре. Они сидели, слишком уж напряженно следя за входом. Делая вид, что просто осматривает здание, Вероника подняла голову. Окна второго этажа были темными. Очевидно, что там никого не было.

При воспоминаниях о том, что происходило там вчера, щеки девушки покраснели. Она резко повернулась и зашагала прочь, стремясь убежать от мрачных мыслей. Несколько раз мимо нее проезжал патруль, каждый раз она напрягалась, но полицейские ее просто не замечали. Ноги сами привели ее к особняку с драконами. Мрачной тенью четыре статуи, расставленные по углам крыши, нависали над городом. Электрический свет фонарей отражался в полированном черном камне, отчего особняк казался залитым светом. Веро остановилась в тени и сделала вид, что рассматривает здание.

Окна третьего этажа были закрыты портьерами, но в гостиной они были слегка раздернуты, там горел свет. Внезапно в окне показался женский силуэт. Илона была дома и в волнении расхаживала по комнате, эмоционально разговаривая с кем-то. Затем к ней подошел Шарль. Он обнял женщину за плечи, она безвольно опустила голову ему на плечо. Вероника отступила, радуясь, что мать находится в надежных руках.

Устав от бессмысленных терзаний, она, наконец, вернулась к дому, откуда вышла, но вход уже был закрыт. Теперь попасть внутрь можно было либо имея ключ, либо назвав фамилию жильца. Досадуя на себя, Веро вновь зашагала по улицам. Можно было, конечно, дождаться выезда машины из паркинга, но она не сомневалась, что там были камеры, а значит, она попадет под наблюдение охраны, тогда уж проще было сразу идти в полицейский участок и проводить ночь в Цитадели. Оставалось только бродить по улицам или сидеть в какой-нибудь третьесортной забегаловке в надежде, что ее никто не узнает.

Удача отвернулась от Веро уже на третьей улице. Полицейская машина стояла, припаркованная у тротуара, на ее крыше лениво переливались красный, синий и белый огни. Толстый полицейский, развалившись за рулем, внимательно изучал прохожих в ожидании, пока его напарник купит кофе и пончики. Его взгляд скользнул по медленно бредущей девушке, полицейский нахмурился и внимательно просмотрел ориентировки, полученные в момент заступления на дежурство. Сомнений не было, девушка, идущая по улице, и девушка на фото были, по меньшей мере, сестрами. А судя по тому, что ориентировка была распечатана на дешевом черно-белом принтере, – сестрами-близнецами. Кряхтя, полицейский выполз из машины, надел на голову фуражку и неспешно направился к идущей по улице девушке. Заметив его, она чуть ускорила шаг. Это заставило его насторожиться.

– Простите, мадмуазель, - решительно окликнул ее полицейский. Веро сделала вид, что не услышала его, но он настойчиво повторил свою просьбу, ускоряясь вслед за ней. Понимая, что бежать бесполезно, она обернулась и попыталась улыбнуться. Полицейский заметил, что девушка очень бледна, а ее руки подрагивают.

– Это вы мне? – вежливо спросила она, избегая смотреть преследователю в глаза.

– Да, вам! – полицейский, тяжело дыша, быстро подошел к ней, - Предъявите ваши документы!

– Да, конечно, - она уверенно провела руками по бедрам, будто обследуя карманы джинсов, затем изобразила смущенную растерянность, - Простите, кажется, я их забыла дома…

– Придется проехать с нами в участок! – он все еще был зол, что она заставила его догонять, и ее нерешительность вызывала подозрение.

– А может быть, в виде исключения, вы поверите мне на слово?
– девушка умоляюще взглянула на него, - Понимаете, я спешу на свидание… и если я не приду…

Полицейский еще раз пристально посмотрел на нее. Его внимание привлекли кроссовки. Они были дорогие, из брендового магазина, как, впрочем, и вся её одежда. У него самого подрастала дочь, и он знал, что девушки не ходят в кроссовках на первое свидание, тем более, если у них есть деньги.

– Боюсь, мадмуазель, это невозможно, - он твердо взял ее за локоть так, чтобы она не вырвалась, и повел к машине.

– Можно обойтись без рук?
– прошипела Вероника, стряхивая его пальцы. В какую-то секунду она раздумывала сбежать - по примеру Дерека, но, скосив глаза и увидев пистолет в кобуре у полицейского, тут же оставила эту мысль. Напарник толстяка, невзрачный рябой мужчина, на чьей форменной рубашке проступили пятна пота, уже стоял у машины с пончиками и кофе и удивленно посматривал в их сторону: