Полет Дракона

– Что это на тебя нашло? – поинтересовался он у приятеля.

– Посмотри сам, - тот кивнул на листы, все еще лежащие на сиденье. Веро мысленно застонала: она не учла, что ориентировки обычно печатались на черно-белых принтерах, и на плохо пропечатанном фото у нее были темные волосы.

– Вероника Амстел… на вид около тридцати лет… - вчитался худой.

– Интересно, сколько на самом деле? – поинтересовался толстяк.

– Кто ж их, драконов, разберет! Рыжие волосы, зеленые глаза…- прочитал худой и нахмурился, бросив взгляд на почти черные волосы задержанной, - Ты уверен, что это она?

– Я почем знаю, на фото вроде бы похожа, в участке разберемся.

– Ты уверен? Сам понимаешь… Амстелы - высшие драконы…

– Если это не она, Амстелы не станут вмешиваться, а так – может, даже премию дадут, ты же знаешь, как это бывает у богатеев, когда девушка вдруг бежит из семьи навстречу романтическим приключениям, - толстяк открыл заднюю дверцу и кивнул девушке, - Садитесь.

В машине было жарко и пахло бензином. Не скрывая недовольства, Веро демонстративно стряхнула крошки с обивки, села и брезгливо поморщилась беспорядку, царившему там. Полицейский недовольно скривился, наблюдая за ней в зеркало заднего вида:

– Прошу прощения, - язвительно заметил он, - К сожалению, это просто полицейская машина.

Веро одарила его хмурым взглядом и демонстративно отвернулась к окну, не желая опускаться до их уровня. На какой-то момент она вновь почувствовала себя подростком, так часто из-за своей склонности к авантюрам доставлявшей неприятности деду. Это было одной из причин, почему он ей предложил заняться адвокатурой.

«Если, дорогая, тебе так необходимы эти гм… всплески адреналина, то почему бы тебе не выступать, ловя их в суде?» - спросил он, в очередной раз приехав за ней в полицейский участок. Она ожидала все, что угодно: нагоняев, упреков, наказания, но только не этого. Его идея пришлась кстати, и до сих пор Веро с особой теплотой вспоминала о нем, как и о его щедром предложении оплатить ее учебу, чтобы она не зависела от кредитов.

«Но учти, я буду оплачивать лишь при условии, что ты будешь учиться!» - предупредил он, выписывая чек. Веро кивнула. Она оправдала его надежды, с отличием закончив учебу, он действительно гордился ей. Как бы она хотела, чтобы он был жив. Уж Фернанд Амстел наверняка подсказал бы ей, что делать дальше.

– Ну что, - оборвав ее воспоминания, тощий полицейский протянул напарнику кофе, - Едем в участок?

Тот откусил пончик, запил его кофе, поставил стаканчик в специальное углубление и включил зажигание. Медленно светя мигалкой, автомобиль тронулся с места. Девушка сидела, напряженно обдумывая ситуацию. Свет уличных фонарей заставлял ее моргать, к запаху бензина ощутимо примешивались запахи прогорклого масла и дешевого кофе. Она с трудом подавила тошноту, подступившую к горлу.

Машина подъехала к до боли знакомому зданию, и Веро отчетливо скрежетнула зубами. Она очень хорошо знала именно этот полицейский участок, а в участке так же хорошо знали её. Оставалось надеяться лишь на везение, что уже достаточно поздно, и никто из знакомых, занимавших солидные чины, не дежурит. Машина остановилась прямо у входа. Девушка подождала, пока полицейские выйдут и откроют ей дверь.

Здание было построено века два назад на деньги Фернанда Амстела именно как здание полиции и всегда оставалось им. Веро хорошо помнила и его большой зал, по краю которого попарно стояли кругом белоснежные колонны, удерживающие балкон второго этажа, где располагались кабинеты начальства. На балкон можно было попасть с двух сторон по полукруглым лестницам, под которыми и находились места для задержанных – решетки, за ними стояли скамейки. Иногда, особенно во время студенческих вечеринок, они были полны задержанных. Сейчас там был лишь одинокий пьянчужка, бессовестно храпевший на всю комнату.

Обычно в зале кипела жизнь: полицейские приходили и уходили, к ним обращались обычные люди, иногда со второго этажа спускался кто-то из следователей, но сейчас, в середине ночи, здесь были лишь дежурный диспетчер и молодой парень в полицейской форме, старательно пишущий отчет за одним из больших дубовых столов, стоявших со времен открытия участка.

Толстый полицейский кивнул на соседний стол, на котором высилась груда бумаг:

– Присаживайтесь.

Она спокойно села на стул, специально поставленный около указанного ей стола. Полицейский, кряхтя, протиснулся между столом и стулом и включил компьютер. Системный блок натужно загудел, что-то щелкнуло, и экран вновь погас.

– Вот ведь… - полицейский выругался и посмотрел на напарника, - Я ж говорил, что он полетит. Вот он и сломался!

– И что теперь делать? – тот озадачено посмотрел на приятеля.

– А кто ж его знает. Задержание оформить надо, а я от других компьютеров паролей не знаю, - толстяк поскреб затылок под фуражкой, - И нам же еще на дежурство.

– Может, ее в клетку? – тощий кивнул в сторону одной из лестниц, но его напарник покачал головой:

– Нет, не дай бог, не она, – нам с тобой мало не покажется. Старик Леманн голову оторвет.

– Тогда отпустить? – полицейские посмотрели на девушку, та ответила им самым наивным взглядом и уже начала надеяться на удачу, когда одна из дверей, ведущих в кабинет начальника отдела, распахнулась, и Джейк Леманн собственной персоной возник в дверях. Усталым взглядом он обвел зал, словно спрашивая сам себя, что еще могло случиться. Увидев Веро, его глаза расширились и полезли из орбит. Девушка не смогла сдержать улыбку, слишком уж потрясенный взгляд был у начальника отдела. Он заметил это и, едва заметно качнув головой, нахмурился.

– Бейкер, Штульц, - он кивнул, подзывая к себе патруль, задержавший Веро, - Что вы здесь забыли?

– Мы задержали девушку, - в голосе толстяка, вытянувшегося перед начальником по стойке «смирно», скользнула обида, - По ориентировкам похожа на разыскиваемую Веронику Амстел.

Он кивнул на пробковую доску, к которой цветными кнопками были прикреплены фотографии разыскиваемых людей.

Леманн пристально посмотрел на Веро и тяжело вздохнул.

– Вы что, идиоты!!! Что написано в ориентировке? – он спустился с лестницы, подошел к фотографии Веро и ткнул пальцем в текст под ней, - Рыжие волосы! Рыжие! Это такой цвет. Красно-желтый, как апельсин!

– Но она похожа на это фото! – попытался возразить напарник. Джейк смерил его строгим взглядом:

– Штульц, вы знаете, как похожи женщины! Все эти помады, тени, накладные ресницы направлены лишь на то, чтобы сделать их похожими друг на друга, а нас сбить с толку! Все эти тени, наращенные ресницы, увеличенная грудь… Вам надо учиться видеть насквозь, как рентген, а не хватать всех девушек, кто похож на плохо распечатанную фотографию! И вообще, что вы забыли в участке? Марш на дежурство!

Полицейские, отдав честь, повернулись и, недовольно переглядываясь, вышли, а Джейк повернулся к Веро, тихо пробиравшейся к выходу.

– Мадмуазель, прошу, - он выразительно посмотрел на дверь своего кабинета. Обречено вздохнув, девушка подчинилась. Леманн вошел следом, тщательно запер дверь и сел за свой массивный стол, покрытый потрескавшийся от времени кожей.

– Садитесь, - он строго взглянул на нее, Вероника кивнула и села на стул для посетителей.

– Ну просто как в старые добрые времена, - она попыталась улыбнуться, но губы дрожали, и получилась жалкая гримаса, - Джейк, я должна поблагодарить вас…