Полет шершня

Просторный фермерский дом стоял посреди опрятного двора. Две маленькие девочки, раскрыв рот, смотрели, как он ставит свой мотоцикл. Наверное, внучки фермера Нильсена, седого старика, которого он тогда видел у церкви.

Хозяин в заляпанных грязью штанах из вельвета и рубашке без воротничка курил трубку позади дома, опершись на забор.

– Добрый вечер, господин Нильсен, – поклонился Харальд.

– Здравствуйте, молодой человек, – осторожно отозвался Нильсен. – Чем могу служить?

– Меня зовут Харальд Олафсен. Мне очень нужна работа, а Йозеф Даквитц говорил, вы берете сезонных рабочих.

– Только не в этом году, сынок.

Харальд опешил. Он не предполагал, что ему откажут.

– Я выносливый…

– Не сомневаюсь. Да и выглядишь ты неплохо. Однако я никого не беру.

– Но почему?

Нильсен вскинул бровь.

– Я мог бы сказать: это не твое дело, – но поскольку и сам был когда-то нахальным юнцом, отвечу: сейчас трудные времена, немцы покупают большую часть того, что я произвожу, по цене, которую сами назначают, и у меня нет наличных, чтобы платить случайным людям.

– Я буду работать только за еду, – в отчаянии воскликнул Харальд.

«На Санде мне дороги нет!» – подумал он.

Нильсен окинул его проницательным взглядом.

– Похоже, ты попал в переделку. Но на таких условиях я нанять тебя не могу. Будут неприятности с профсоюзом.

Похоже, дело безнадежное. Харальд подумал, не поехать ли в Копенгаген. Работу там можно найти, но где жить? Даже к брату нельзя – тот служит на военной базе, где посторонним ночевать строго запрещено.

Нильсен, увидев, как он расстроен, вздохнул:

– Извини, сынок. – Он выбил трубку о верхнюю перекладину забора. – Пойдем, я тебя провожу.

«Наверное, думает, я по дороге что-нибудь стяну», – решил Харальд.

Они вместе обогнули угол дома и вышли на передний двор.

– Это еще что такое? – удивился Нильсен, увидев мотоцикл, испускающий тонкую струйку пара.

– Обыкновенный мотоцикл. Просто я переделал его, чтобы работал на торфе.

– И откуда ты на нем?

– С Морлунде.

– Ну и ну! А выглядит так, словно вот-вот взорвется!

– Он совершенно безопасен. – Харальд даже обиделся. – Я разбираюсь в моторах. Правду сказать, я починил один из ваших тракторов несколько недель назад. Там была течь в системе подачи топлива.

Мелькнула мысль, что Нильсен мог бы нанять его из благодарности, но он сразу себя одернул. Благодарность – это одно, а платить деньги – совсем другое.

– Это ты о чем? – нахмурился Нильсен.

Харальд забросил в топку еще один шмат торфа.

– Я приехал в Кирстенслот на выходные. Мы с Йозефом столкнулись на дороге с вашим работником, Фредериком, когда у него трактор не заводился.

– Ну помню. Так ты тот самый паренек и есть?

– Да. – Харальд уселся в седло.

– Погоди-ка минутку. Может, я тебя все-таки найму.

Харальд, не веря удаче, поднял на него глаза.

– Сезонных работников я позволить себе не могу, а вот механик – совсем другое дело. Ты во всех механизмах разбираешься?

«Скромничать сейчас не время», – решил Харальд.

– Обычно справляюсь с любой поломкой.

– У меня с полдюжины машин стоит без дела из-за нехватки деталей. Как думаешь, сможешь их починить?

– Да.

Нильсен перевел взгляд на мотоцикл.

– Если справился с этим, наверное, и мою сеялку оживишь…

– Отчего ж нет?

– Хорошо, – решительно кивнул фермер. – Беру тебя на испытательный срок.

– Спасибо, господин Нильсен!

– Завтра – воскресенье, так что приходи в понедельник в шесть утра. Мы, крестьяне, встаем рано.

– Я приду!

– Не опаздывай.

Харальд открыл регулятор, пустил пар в цилиндр и поскорей умчался, чтобы Нильсен не успел передумать.

Отъехав так, чтобы никто не услышал, он издал вопль ликования. У него есть работа! Причем интересная, не то что обслуживать покупателей в галантерее, и он нашел ее сам! Харальд преисполнился уверенности в своих силах.

«Да, в этом мире я один-одинешенек, но зато молод, силен и толков. Справлюсь с трудностями!»

Дневной свет почти угас, когда Харальд снова ехал деревней. Он едва не проглядел человека в полицейской форме, который, ступив на мостовую, махнул ему остановиться. Нажал на тормоза в последнюю минуту, выпустив из предохранительного клапана целое облако пара. В полицейском он узнал местного нациста Пера Хансена.

– Что это еще за чертовщина? – осведомился Хансен, ткнув в мотоцикл.

– Мотоцикл «нимбус» с паровым двигателем.

– По-моему, эта штука небезопасная.

«Ох и надоело объясняться с бестолковщиной, которая судит о том, в чем ничего не понимает!» – подумал Харальд, но заставил себя прямо-таки искриться вежливостью:

– Уверяю вас, господин полицейский, машина полностью безопасна. Это официальный запрос, или вы просто удовлетворяете свое любопытство?

– Ты тут не умничай, паренек. Я ведь тебя уже видал здесь, верно?

Харальд напомнил себе, что с законом ссориться не стоит. Он ведь уже провел ночь в тюрьме, и не далее как на этой неделе.

– Меня зовут Харальд Олафсен.

– Ты дружок этих евреев из замка.

Харальд тут же потерял самообладание.

– А это не вашего ума дело, с кем я дружу.

– Ого! Вот как! – отозвался Хансен с довольным видом, будто ждал именно такого ответа. – Теперь я знаю, что ты за фрукт, молодой человек, – зловредно произнес он. – Буду за тобой присматривать.

Харальд нажал на газ, ругая себя последними словами.

«Надо держать себя в руках! А теперь у меня во врагах местный полицейский, и всего-то из-за никчемной фразочки про евреев. Когда наконец я научусь избегать ловушек?»

Не доехав с полкилометра до ворот замка, он свернул с дороги на колею, ведущую к монастырю. Увидеть его из замка нельзя, и вряд ли в субботний вечер в саду кто-то работает.

Оставив мотоцикл у западного фасада и миновав бывшие кельи, Харальд вошел в церковь через боковую дверь. Поначалу в тусклом вечернем свете, сочащемся сквозь высокие окна, различались только призрачные силуэты вещей, потом глаз привык и Харальд узнал «роллс-ройс» под чехлом из брезента, ящик со старыми игрушками и сложивший крылья биплан «хорнет мот». Казалось, с тех пор как он тут был, ни одна живая душа в церковь не входила.