Полковник Империи

Плюс бойцы в грузовиках — сплошь с самозарядными карабинами и такими же дробовиками. Четверо с доведенными маузерами с Т-образным прикладом, съемным магазином на двадцать патронов и оптическим прицелом. Не очень большой кратности — всего два с половиной. Но это — подмога немалая. Так что огневая мощь выходила у этого отряда воздушного десанту впечатляющая по тем годам. А ведь еще и гранаты были, и пистолеты, и ножи, и легкие ручные пулеметы… и даже несколько 60-мм минометов, способных доставить неприятности кому угодно, особенно во время боя на сложной местности.

Штаб армии не спал.

Новости, поступившие 13 мая, заставляли его лихорадочно работать. Пытаясь переварить эти сведения. Проанализировать их. И приняв правильные решения, организовать работу армии. Всей армии. Поэтому не только обычные штабные чины, но и генералы с штаб-офицерами были на своих рабочих местах. И даже рота охраны дремала в полном снаряжении в штабной казарме. Этакая последняя линия обороны. Именно она и приняла на себя первый удар первого отряда Российских Императорских ВДВ… первого в мире… первого в своем роде…

Штурм был быстр и незамысловат.

При таком весе бортового залпа это и не удивительно. Все, что высовывалось в окно или дверь — смывалось пулями. А десантники захватывали помещения с активным использованием заходящим первыми гранат. Да и самозарядные дробовики, которыми активными пользовались для зачистки помещений, тоже немало помогали. Пленные ведь десантникам были не нужны, как и заложники. Поэтому особенных проблем не возникло. Деликатности ведь не требовалось и любое сопротивление давилось сразу и без всякого разбора.

Штаб армии пал, потеряв уничтоженным весь свой личный состав. Только парочке генералов чудом удалось сдастся в плен. Деньги из штабной казны захвачены. Кое-какие ценные карты и документы. Шифры. Собраны подходящие боеприпасы и оружие. После чего здание штаба самым незамысловатым образом подожгли. А вся эта шайка-лейка ринулась дальше шалить по округе.

Им предстояло заглянуть на местный телеграф, откуда отправить несколько панических телеграмм во все стороны. Потом на ближайший аэродром, банально захватив его. Там, конечно, имелись силы прикрытия, но небольшие. Именно на этом аэродроме базировались легкие германские бомбардировщики и пара дирижаблей. Немцы ведь не просто наблюдали за потугами Меншикова самым тщательным образом все вокруг изучить. И тоже старались поступить аналогично. Ведь такая информация всегда полезна. Вот дирижабли вместо тяжелых дальних разведчиков и применяли. И легкие бомбардировщики, которые без нагрузки, снабженные фотоаппаратами, вполне могли наделать дел опасных и весьма пакостных.

Сейчас же Меншиков опасался больше их прямого применения. Ведь ему была жизненно важно сохранить целостность транспортной коммуникации, прежде всего мостов. Прежде всего для того, чтобы после прорыва линии фронта отправить в отрыв, развивая успех. Как несложно догадаться — немцы хотели обратного. Поэтому могли начать ломать мосты. Возможно догадались заминировать. Но это вряд ли. Менталитет у местных вояк еще не тот. Это он, взращенный в далеком будущем, был лишен многих местных комплексов и ограничений. А они — держались пока перед довольно приличным количеством соблазнов.

Странно? Может быть. Но действия Пауля Эмиля фон Леттов-Форбек в Юго-Восточной Африке особого одобрения в германском обществе не получали. Он ведь партизанил, а сражался «лицом к лицу» с врагом. Статьи хвалебные, конечно, выходили. Но так. Без огонька и очень редко. Ладно что театр действий глубоко второстепенный, так еще и воюет совершенно неправильным образом. Рейды Максима несколько откорректировали взгляды на деятельность Пауля, но не сильно. Все-таки Меншиков не партизанил, а «лихим кавалерийским наскоком» рушил тылы, прорывая фронт и громя линейные части в открытых боях.

Из-за чего многие горячие головы очень плотно обдумывали и обсуждали всякого рода подвижные механизированные соединения разной степени «упоротости». По обе стороны фронта. Тут еще и моряки подсобили, постаравшись перенести доктрину крейсерской войны на сушу и объяснить ее принципы сухопутные успехи нашего героя.

Так или иначе, но, если маневренной войной и мощными подвижными соединениями увлеклись всерьез и основательно, начав строить такие игрушки. То с диверсионными играми, минированием своих мостов заранее и прочими подобными делами пока не спешили. Это ведь и залететь можно было. Генералы таких приказов не отдадут. А инициатива на местах может оказаться не так понятой. Сообщит кто-то из машинистов, что непонятные люди в германской форме минируют мост, и иди оправдывайся… Так что Меншиков больше опасался авиаударов по этим важнейшим элементам транспортной инфраструктуры и старался себя обезопасить от них. Насколько это, конечно, было возможно…

Глава 7

1916 год, 14 мая. Северный фронт у Штормграда

Немецкий фронт у Штормграда рухнул. Развалился как сгнившая стена мазанки под порывом свежего ветра. Нет, конечно, он не был хрупким, а войска противника слабыми. Скорее, напротив. Германский генеральный штаб тщательно готовился к тому, чтобы не допустить такого сценария именно на этом участке. Все-таки репутация у Меншикова была громкой, и он уже не раз за последние два года показывал чудеса на поле боя. Однако нельзя подготовиться к тому, чего не знаешь. Вот они и не смогли. Да и никто бы не смог.

Это ведь к прошедшей войне готовиться легко. Там все понятно и очевидно. Все ходы можно просчитать, а узор и композицию сражения препарировать до самой малой крайности, выявляя причинно-следственные связи. А вот с битвами будущей войны так не получается. Слишком много неизвестных компонентов. Особенно в условиях бурного научно-технического прогресса из-за которого постоянно и неуклонно добавляются в оборот не только новые технические средства, но и приемы. Не везде. Не одновременно. А так — по кусочкам. И совсем не факт, что передовиком прогрессивной мысли окажешься именно ты, а не твой противник, он ведь не дремлет. И если это произойдет, то именно он сможет нормально подготовится, а ты — нет.

Эта и другие трудности становятся зачастую непреодолимым барьером для генералов, вынуждающим их старательно готовиться к прошедшим войнам. Так им проще, понятнее и привычнее. Да и стариковская ностальгия играет определенную роль. Что порождает немало злобных шуток по нарезы у оружия в стволах и совершенно гладкоствольные мозги у некоторых особ.

Немецкий Генеральный штаб тех лет был самым передовым и продвинутым в мире. В нем находились самые толковые генералы, способные мыслить и пытаться заглянуть вперед. И им позволяли искать варианты. Особенно после «купания в Шпрее» в 1915 году. Но это не помогло. И помочь, если положить руку на сердце, не могло.

Почему? Из-за чего? Не дураки же.

Все так. Не дураки. Но если Меншиков, будучи гостем из будущего, готовился к «прошедшей войне», прекрасно видя узор происходящего. То местные генералы таким бонусом не обладали.

Но разве не могли догадаться? Не могли. Ведь люди, как правило, заложники своих знаний и парадигмы мышления. И если выйти за пределы картины мира еще можно… могут, единицы, то вот с использованием неведомых знаний всегда проблемы. Сначала нужно узнать о колесе, хоть как-то, и только потом пытаться применить его к делу. К чему все это? К тому, что прыгнуть выше головы генералы противников не могли. К счастью.