Полководец Бездны

В моём теле сейчас торчало множество стрел и даже два копья, причиняющих сильную боль и мешающих полету. Но я не обращал на это внимания, стараясь махать крыльями всё быстрее. И уже через минуту вдруг ощутил, что моя аура, наконец, очистилась от воздействия неведомых чар и теперь магия вновь мне доступна. Со стороны горы ко мне сейчас летела цела туча странных, похожих на импов тварей, за которыми следом летело несколько и более сильных демонов. Ну а небо над горой стремительно темнело. Я ощутил, что кромка миров начинает расходиться. Похоже, шаманы собирались призвать в Эйр кого-то могущественного. Видимо, они всё ещё надеялись меня поймать, но я понимал, что все их попытки были тщетны.

Быстро спикировав с высоты, я промчался вдоль вершин нескольких скал. Нашёл более подходящую возвышенность и приземлился на неё, быстро запуская трансформацию, превращающую меня в человека. Воткнутые стрелы и копья стали осыпаться вокруг меня, но раны от этого оружия всё ещё причиняли боль.

Туча преследовавших меня существ была уже близко, но им меня уже не остановить. Успокоившись, я представил лес Виканы и произнёс Пространственное Перемещение Хэйл, состоящее из семи слов. Свечение охватило моё тело и через мгновение я оказался там, где было нужно. Мои преследователи остались ни с чем. Насколько я знал, местные демоны не могли как истинные демоны Бездны преследовать свою жертву по ауре. А если из посланных шаманом и будет кто довольно сильный и опытный, один на один я разберусь с ним без проблем. А лучше всего пусть старухи лично разбираются с любыми моими преследователями. Лететь до их пещеры, к счастью, совсем не долго. Доберусь меньше, чем через час.

* * *

— Лучше не испытывай нашего терпения, молодой дракон.

Прищурившись, сказала ведьма, решительно протягивая мне руку. Другие её сестры встали с двух сторон. И я решил, что сейчас не самый удобный момент, чтобы качать права и напоминать им об условиях нашего договора. Этих ведьм и Павший не остановит. Даже если они сейчас просто выгонят меня взашей, это лучше пленения и страшной смерти. Поэтому, я просто вынул предмет из небольшого мешочка, после чего передал артефакт в её когтистую, сморщенную руку. Мне было интересно, как Око на неё отреагирует, атакует ли её разум, как сделал со мной. Предупреждать каргу об опасности я не стал.

И Око меня не разочаровало, я увидел, как множество тёмных молний вошло в ладонь старухи, пытаясь воссоединиться с её разумом, растоптать и поработить его. Карга даже не поморщилась, а наоборот, с улыбкой посмотрела на Око, стала нежно поглаживать его второй рукой:

— Глупый маленький артефакт. Я была заточена в этой пещере ещё в те времена, когда твой бог ещё не был рождён. Прибереги свои жалкие попытки для слабых глупцов.

Артефакт полыхнул тёмным светом и его энергия стала быстро втягиваться внутрь чёрной жемчужины. Он признал своё поражение.

Остальные старухи противно заулыбались и стали передавать Око из рук в руки. Ну а я всеми силами попытался на них не злиться, а главное, не испытывать к ним отвращения. Уже знал, что это ой как чревато.

— Я выполнил условие нашего договора и теперь у вас есть божественный артефакт, из которого можно создать хоть целую кучу божественных предметов. Вы сделаете для меня Радужный Амулет?

Ведьмы переглянулись и вновь засмеялись:

— Мы не собираемся портить это творение, глупец! Чтобы получить его назад, логары исполнят любое наше желание.

Я отступил назад, готовясь призвать Падшего из подпространства. Вопрос в том, успею ли я раньше, чем их сеть спеленает меня или нет? Ведьмы заулыбались, показывая мне свои острые гнилые зубы:

— Не бойся, лесной царь, мы помним, кому ты служишь и выполним обещание. Для этого уничтожать артефакт не нужно. Уж как-нибудь найдём каплю праны для твоего амулета. Но ты сделаешь для нас ещё кое что.

Боги, как эти трое меня достали… Но какой у меня выбор. Сдержав гнев и раздражение, я спросил:

— Чего вы ещё от меня хотите?

Она направила на меня палец:

— Отправляйся в любое поселение, где уже бывал и приведи нам молодого и красивого мужчину. Лучше полного сил и здоровья юношу. Наши рабы, к сожалению, не долго живут и каждый месяц приходится искать нового. А мы не можем выйти из этой поганой клетки!

Ведьма подняла руки к потолку и её глаза заполыхали алым, а пол под ногами и даже сама гора содрогнулась от хлынувшей от неё ярости…Я с трудом устоял на ногах, хотелось прикрыть лицо руками… Боги милостивые, на что же были способны эти ужасные существа до своего пленения?

Я примирительно выставил перед собой руки:

— Сейчас же отправляюсь по вашему заданию и приведу подходящего человека. А вы, пожалуйста, не забывайте о моей просьбе.

Местное колдовство отличается от классического ещё тем, что необходимости во сне, как таковой, нет. Да, конечно, во время сна аура быстрее восстанавливается, но местные чары можно запоминать и использовать, просто потратив на это несколько минут. Поэтому, выйдя из пещеры, я очистил память от ненужных заклятий, а потом заучил всего три. Два Пространственных Перемещения Хэйл и один Покров Теней, способный сделать меня невидимым. Этого более чем достаточно, чтобы быстро выполнить задание ведьмы. И, надеюсь, они наконец исполнят условие договора, а не заставят меня делать ещё какую-нибудь ерунду.

Под заклятием невидимости я переместился в Малый Партос, небольшой городок, который посещал не так давно. Он находился в Лиффе и, насколько я помнил, население тут было не особо приветливым. Преступность процветала. Всё же я не такой уж и безжалостный зверь, как долгое время считали в Тетире. Я редко убиваю смертных без причины. Да и убийство это одно, а унижение и пытки совсем другое. Я прекрасно понимал, что ведьмы сделают с нужным им человеком и обрекать на такие страдания первого встречного не хотелось. Не так давно они хотели сделать то же самое со мной самим и у меня было время обдумать это как следует. К счастью, с выбором подходящего кандидата в городе проблем не было.

Я даже убрал чары невидимости и побродил по злачным местам городка в поисках походящей жертвы и вскоре кое-что нашёл. Парень лет двадцати пяти, с небольшим шрамом на виске. Он был, похоже, одним из мелких главарей местных шаек. Сильный, уверенный в своей силе и превосходстве… Да и его окружение показывало мне, что руки этих ребят по локоть в крови. Головорезы ещё те… Так что я направился к его столу и с лёгкостью раскидал руками вставших на моём пути головорезов, а самого юношу схватил рукой за горло. Выбил из его руки нож, которым бандит пытался меня пырнуть, а потом, не обращая внимания на наступившую в таверне панику, спокойно зачитал чары перемещения. Через пару секунд мы с ним оказались в лесу, недалеко от логова ведьм.

— Я не переходил тебе дорогу, маг! Зачем ты меня пленил? Что вообще происходит? Где мы? У меня есть деньги…

Выбив из его руки очередной нож, я слегка увеличился в росте и схватил человека рукой за тело, а потом быстро понёс через лес. Он пытался сопротивляться, кричать и звать на помощь. А я жалел, что не подготовил какие-нибудь усыпляющие чары на этот случай. Парень оказался шумным, хотя понять его можно…

Когда я втащил его в пещеру, он сразу притих. Теперь не было никаких угроз, только мольбы о пощаде. Но нет, мой дорогой, у меня договор и я его выполню.