Полководец Бездны

Кстати, в момент битвы у Разрушителя был активирован Щит Магура, который здорово помог ему в битве с Герцогом. Уверен, что Фабул здорово удивился, когда на него навалилось сразу два адамантовых голема с мощными вооружением, у одного из которых оказалась ещё и божественная защита. Но, к сожалению, теперь амулет растратил свою силу, поэтому мы поместили его на вершину башни для подзарядки.

По поводу войск ситуация была следующая. В начале штурма у меня было более девяти сотен солдат, теперь же их не наберётся и шесть сотен. Если ещё численность людей и тифлиногов я скорее всего быстро восстановлю, то набрать новых великих было почти невозможно. Ну и самое неприятное то, что мы лишись Зимруса, моего нового врока, одного из тех, кто присягнул мне на верность незадолго до отправления на Войну. Так что, теперь я мог рассчитывать лишь на трёх истинных, включая Лекристо, который всё ещё сидел взаперти. К сожалению, во время боя я был сильно занят и о нём даже не вспомнил. Но зато он хотя бы уцелел в этом побоище. А по поводу Зимруса стоит сообщить Шивассе, чтобы гильдия шпионов направила информацию по городам Бездны объявление о поиске его души. Он служил мне не так уж и долго, но был исполнительным и послушным демоном. И такое отношение к подчинённым пойдёт мне только на руку.

Мои катапульты уже давно были повреждены, а мастеров для починки у нас не было. После позапрошлого боя я с помощью Силы Источника смог починить повреждения у трёх из них, но воссоздать по новой уничтоженные Герцогом было уже не в моих силах. Сейчас я был слишком ослаблен, чтобы вновь заниматься ремонтом, но, надеюсь, как только появится лишняя энергия, смогу этим заняться.

По энергии ситуация тоже не радовала. Защита форта, а потом и изматывающий бой с Зебиаром потратили почти все мои силы. И теперь их стоило как можно скорее восстановить. А это значит, мне лучше не использовать энергию Источника в ближайшие недели.

Сражение принесло нам и некоторые плюсы. В этот раз противник отступал слишком стремительно и не обобрал тела своих и наших солдат. На поле боя остались даже их раненные бойцы. Благодаря всему этому нам досталось около полусотни ещё живых пленников, два десятка не очень сильных демонических сердец для награждения камбионов, а так же довольно много единиц оружия и амулетов. В общем, с пленниками, оружием и мясом теперь у нас ещё долго не будет проблем.

Я отправил своего врока Кируса к Стиксу, поручив ему небольшое задание. С моим истинным отправилось два десятка камбионов и несколько чазме. Они перенесли к реке двенадцать трупов баатезу в качестве дара нашему новому союзнику. Врок должен был передать ему эти тела и забрать подготовленную нам посылку. А главное, попросить Шебанью связаться со своими собратьями и предложить им подобную сделку. У меня сейчас полно пленников и трупов, а водные демоны как раз нуждались лишь в пище. Так что, если повезёт, у нас уже скоро станет куда больше добытчиков оружия и амулетов. Это позволит мне не только значительно повысить силу своей армии, но и скопить что-нибудь для продажи. А то эта Война до сих пор приносила одни лишь убытки. Надеюсь, вскоре такая ситуация изменится. Тем более, если у меня будет несколько подконтрольных вастрилитов, повысится шанс, что кто-то из них сообщит о подходящей цели для нападения. Поймать небольшой корабль с баатезу было бы очень кстати.

Пока мой истинный решал вопрос с водными демонами, я в два раза усилил наши поисковые отряды, посылая их даже за пределы подконтрольной мне территории. Нам было необходимо как можно скорее восполнить потери в войсках. Даже если это будут просто тифлинги и люди. Раз уж с качеством войск ситуация сейчас плохая, попробуем одолеть противника количеством. Благо, амулетов и оружия у нас хватает. Да и пока у меня ещё остаются некоторые запасы драконьей крови. После того, как наш враг отступил, мои командиры отобрали тридцать отличившихся бойцов. Без всяких церемоний мы наполнили большую чашу водой и добавили в неё литр драконьей крови. После этого все в отобранном отряде сделали по паре глотков. Трансформация запустилась почти сразу. Конечно, такой способ не так эффективен, как обтирание и принятие крови в неразбавленном виде, но и запасы наши весьма ограничены. На первое время этого вполне достаточно. Помимо малой трансформации, отличившимся солдатам было выдано более сильное оружие и самые лучшие амулеты из наших запасов. Ну а главное, подобную церемонию видели все остальные наши бойцы, это придаст им мужества и решительности и, самое главное, надежду однажды тоже присоединиться к элите. Тем самым получить крепкое здоровье, регенерацию, повышенную скорость, силу и значительно увеличить продолжительность своей жизни. Если выживут в этой Войне, конечно.

Стать рекрутом в войске танар’ри само по себе не очень приятная перспектива. Особенно если ты простой человек или тифлинг. Обе эти расы, как самые слабые, подвергались со стороны демонов жёсткой дедовщине и издевательствам. Если магов ещё худо-бедно опасались трогать, то других женщин в войске прессовали по-чёрному. Всяким следопытам и лучницам приходилось вечно быть начеку, чтобы наши более сильные солдаты ими не попользовались. А происходило это довольно часто. Хотя, конечно, насилие в восках мы всячески пытались пресекать. Но что поделать, если на шесть сотен солдат всего три суккубы, которые сами растерялись от фронта работ. Им хватало работы с младшими и старшими демонами. Небесное воинство я тоже запретил трогать строго-настрого. В итоге камбионам, бар-лгурам, дретчам и другим младшим оставалось надеяться лишь на развлечение с пленницами или приставать к более слабым солдатам в нашем войске. Нисколько не отставали от них и орки Кимбаала. За этими зелёными отморозками вообще всегда был нужен пригляд. Страшно подумать, что они творили в принадлежащих дракону деревнях, если они даже среди своих беспредел творят. Не зря Кимбаал отправил всю эту кодлу в Бездну, сказав прямым текстом, что на его землях эти существа больше не нужны.

У меня было время подумать о произошедшем сражении. Из нашего противостояния с Зебиаром стало ясно, что теперь мы с ним примерно на одном уровне. Пусть во многом это пока ещё заслуга моих могучих артефактов, но всё же факт остается фактом. С этой тварью у меня уже есть хорошие шансы справиться даже в одиночку. Меня расстраивало то, что полубог вновь сбежал и думаю был способен сделать это и в будущем. Даже Поле Искажения здесь не поможет. Ещё остаётся открытым вопрос, что он замышляет против меня в данный момент? Карты раскрыты, он знает об уничтоженном артефакте и теперь ему остаётся лишь месть. Я уверен, что этого он так не оставит и вернётся в Даахаш только с моей головой. Их союз с Фабулом для меня очень опасен. Один мой голем повреждён, второй серьёзно ранен, вследствие чего конструкты мне в предстоящем бою не помощники. А сражаться сразу с двумя даже Джеригал вряд ли способен. Похоже, в нашу следующую встречу у меня остаётся надежда только на артефакт мудреца. Хорошо ещё сам Фабул меня сильно не впечатлил. Судя по всему он больше относился к танкам с неким уклоном в скорость. Не такой быстрый, как я или даже Велердан, но физически значительно сильнее. Благо, мои артефакты частично восполняют все мои слабости, так что этот Герцог вряд ли представляет для меня серьёзную угрозу. Пожалуй, только если я буду ослаблен или ранен… В этом случае, учитывая его мастерское управление Силой, битва с ним станет и для меня опасной.

С момента нападения на Бесар прошло несколько дней. Всё это время я продолжал волноваться, постоянно ожидая сообщения о идущих по долине Герту войсках. Но пока этого не случилось. Всё же было ясно, что во время сражения мы тоже их неслабо потрепали, тем более, они пока не знают, в каком состоянии сейчас мои големы. А значит, перед следующей атакой и сами восстановят силы и как следует подготовятся. К сожалению, у баатезу на этом Слое нет проблем с поставками оружия и свитков. Похоже, их командование регулярно пополняло запасы, в то время как Лордам вроде меня стоит рассчитывать только на свои силы и финансы. Так что уверен, через две-три недели Фабул вернётся и его маги смогут устроить такую же сильную и массированную атаку высшими чарами, в то время как мы мало чем сможем им ответить. Но всё же я не собирался тратить это время впустую.

Конечно, я не мог восполнить наши потраченные в бою высшие свитки, поскольку у меня не было под рукой ни одного архимага. И помощи от командующего Слоем в этом вопросе явно не будет. Однако, у меня всё ещё был волшебник восьмого круга. Последние недели мы тренировали Кимара исключительно в качестве боевого мага, но сейчас у нас была необходимость и в других его талантах. Поэтому, он вместе с Рилом, Арманом и даже Шеном в данный момент засели за письменный стол, повышая свои скромные навыки в написании магических свитков. Благо, основа для свитков у нас с собой была. Для них использовалась специальная бумага и чернила, совсем недешёвые, стоит заметить, но, как говорится — уж точно не дороже жизни. Совместными усилиями мои волшебники каждый день отправляли на наш склад по нескольку десятков свитков седьмых и восьмых кругов. Опыта в этом деле у них было немного и много бумаги и даже чернил в процессе уничтожалось, но результат всё же был. Я и сам, несмотря на экономию сил, всё же снизошёл до написания пяти свитков девятого круга, хоть тем самым и потратил все силы, восполненные Источником за целые сутки. Но зато моим магам на стенах теперь будет чем встретить атакующего врага. Хотя бы в первые минуты боя.

Самый талантливый мой теоретик, калимшанец Абак Юсуф, тоже очень пригодился бы в такой работе, но его мы задействовать не могли. Его собственный приказ был не менее важен. В данный момент он с группой из восьми магов занимался нашим силовым полем, восстанавливая повреждения, укрепляя связь со шкатулкой Лекаба, а также заряжая энергетические кристаллы-накопители силой. Благодаря этому талантливом человеку мой форт уже дважды смог выдержать бомбардировку высшими чарами. И наше невероятно сильное поле хоть частично сглаживало нехватку высших свитков и архимагов на стенах.

Кстати, по поводу поддержки с Тэллара, я уже не раз думал и несколько раз советовался на эту тему с Шивассой. К сожалению, дело в том, что послать подкрепление на этот Слой не так уж и просто. Сотне или даже двум сотням солдат без поддержки Лорда добраться до Бесара будет довольно сложно, учитывая ситуацию, которая сейчас творится на всех Планах конфликта. Прямой портал тут не открыть, поэтому любое перемещение войск займёт как минимум неделю. Я уже и сам понимал, насколько уязвимы подобные небольшие отряды и мне не хотелось терять свои войска. При всём этом я и сам не мог отлучиться из крепости для их сопровождения. Была большая вероятность, что по моему возвращению от этой крепости уже ничего не останется. Кроме того, у меня, как у Лорда границы, был на этот счёт чёткий приказ. Уйти даже на сутки из крепости было равносильно дезертирству и обязательно повлечёт за собой серьёзные последствия. Если же Бесар будет захвачен, меня даже могут лишить Источника, а то и вообще уничтожить. Кроме того, я уже лучше понимал ситуацию с порталами и телепортом в Планах Конфликта. Любое перемещение можно исказить и перенаправить. У нашего врага в войске есть даже особые Герцоги-Маги, обладающие в этом вопросе невероятными знаниями и умениями. Тут уже речь идёт не о каком-то озере лавы, из которого я легко выберусь, нет… мне стали известны случаи, когда обычная телепортация в соседний город стала для Лорда последней. Искажающие Реальность перенаправили телепорт прямиком в божественную ловушку, где наш Лорд не мог использовать свою Силу, был окутан ослабляющими чарами, а потом просто убит. Лично я уже обладаю неплохими боевыми возможностями и, благодаря Джеригалу и артефактам, уже особо не опасаюсь никаких поединков, но, мои познания в использовании Сил Источника невероятно малы. Даже Фабул это отчётливо понял. Мне просто не под силу разобраться во всех тонкостях перемещения и, конечно, практически невозможно ощутить ловушку или перехват над порталом и телепортом. Фабул даже моё Красное Солнце с лёгкостью перехватил и развеял. Возможно, он способен воздействовать на мои порталы и перемещения. Но даже он в этом вопросе никто, по сравнению с Искажающими Реальность — Герцогами, получившими Источники только для того, чтобы манипулировать вражескими порталами и телепортом. Эти существа невероятно слабы физически, с ними может справиться даже мой голем. Но урон, который они наносят силам Бездны на всех Планах, просто ужасен. Как и тот страх, из-за которого приходится перемещаться только из особых подконтрольных точек. Так что, для моей безопасности телепорт на большое расстояние и порталы лучше на этом Слое не использовать.

А по поводу необходимого подкрепления, я его всё же закажу, но это должен быть отряд внушительной силы, с серьёзной магической поддержкой. Поэтому, мне будет необходима поддержка моих архимагов. Пусть они сами приведут войско в Карцери. А я к это времени подумаю, как ещё использовать их силу в свою пользу. Может, для ответного визита к замку Герцога.

Шивассе было приказано связаться с обоими калимшанцами и попросить их подготовить по тридцать свитков заклятий девятого круга. А также подготовиться к выступлению в Бесар. Думаю, пару недель моей командующей хватит, чтобы собрать достаточно сильный отряд мне в поддержку. Вот пусть архимаги тогда его и сопроводят. Ахмеда, кстати, можно будет задействовать тут и подольше. Его помощь в этих землях может оказаться полезной. Кроме этого, не стоит забывать о другом моём могучем союзнике. Насколько мне было известно, разведка отправила Кимбаала в Эйр за Радужным амулетом. В данный момент связи с ним у Шивассы не было. В той части вселенной классические амулеты связи, как и любая посторонняя магия действовали в очень ослабленной форме. Оставалось надеяться, что у моего друга всё нормально и скоро он выйдет на связь. Если Эйр даже в половину так опасен, как Даахаш, его путешествие не будет лёгким. И я очень надеялся, что пока меня не было, он всё же изучил местный язык и проштудировал оставленную ему книгу заклинаний. С этими чарами ему уже мало кто будет страшен. Проблема моего друга, как и многих других драконов, в том, что они привыкли к своему могуществу и могут недооценить своих противников. А ведь если что-то случится, то без отсутствия связи он даже связаться со мной и Шивассой не сможет. Так что, оставалось надеяться, что Кимбаал действует осторожно и у него всё схвачено.