Полночные воспоминания

— Вам, ребята, здорово везет, надо сказать, — проворчал Марвин Сеймор.

— Еще как, — поддержал его Бреслаур. — Как насчет того, чтобы дать нам возможность завтра отыграться?

— Я позвоню, — пообещал Риццоли.

***

Когда все ушли, Коронцис воскликнул:

— Поверить не могу. Две тысячи долларов!

Тони Риццоли рассмеялся.

— Это еще пустяки. Я тебе говорил, Отто в этом деле большой спец. Эти парни жаждут с нами расквитаться. Как ты насчет еще разочка?

— Спрашиваешь! — И Коронцис широко улыбнулся.

***

На следующий вечер Виктор Коронцис выиграл три тысячи долларов. — Фантастика! — сказал он. — А они ничего не подозревают?

— Конечно, нет. Готов поспорить, завтра они предложат нам поднять ставки. Захотят вернуть свои денежки назад. Ты играешь?

— Конечно, Тони, я играю.

***

Когда они уже усаживались за стол, Сэл Приззи сказал:

— Мы тут основательно проигрываем. Как насчет поднять ставки?

Тони Риццоли взглянул на Коронциса и подмигнул:

— Не возражаю. А вы как, ребята?

Все согласно кивнули.

Отто Дэлтон показал на стопки фишек: Белые — пятьдесят долларов, синие — сто, красные — пятьсот и черные — тысяча.

Виктор Коронцис с беспокойством взглянул на Тони. Он не ожидал, что ставки будут так высоки.

Риццоли одобряюще кивнул.

Игра началась.

Все шло по-старому. У Коронциса на руках всегда были великолепные карты. Он постоянно выигрывал, но поменьше.

— Черт бы побрал эти карты, — проворчал Приззи. — Давайте сменим колоду.

Отто Дэлтон послушно достал новую колоду.

Коронцис взглянул на Тони Риццоли и улыбнулся. Он знал, что их везению нельзя было помешать.

В полночь они послали за бутербродами. Устроили перерыв на пятнадцать минут.

Тони Риццоли отозвал Коронциса в сторону.

— Я сказал Отто, чтобы он подогрел их немного, — прошептал он.

— Не понимаю.

— Дал им немного выиграть. Если они будут все время проигрывать, они расстроятся и бросят игру.

— А, понятно. Очень разумно.

— Когда они решат, что им поперло, мы поднимем ставки и наколем их как надо.

Виктор Коронцис заколебался:

— Тони, я уже так много выиграл. Может, стоит прекратить пока?…

Тони Риццоли посмотрел ему прямо в глаза:

— Виктор, как ты насчет того, чтобы уйти сегодня отсюда с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане?

***

Когда игра возобновилась, выигрывать стали Бреслаур, Приззи и Сеймор. У Коронциса карты были неплохие, но у других еще лучше.

«Отто Дэлтон просто гений», — подумал Коронцис. Он внимательно следил за сдачей, но ничего подозрительного ему заметить не удалось.

Игра продолжалась, а Коронцис все проигрывал. Но он не волновался. Минута — другая и они… как это?… «сделают» остальных и схватят большой куш.

Сэл Приззи сиял:

— Ну, братцы, — сказал он, — такое впечатление, что фортуна вам изменила.

Тони Риццоли огорченно покачал головой.

— Похоже на то, правда? — Он многозначительно посмотрел на Коронциса. — Нельзя же, чтобы все время везло, — сказал Марвин Сеймор.

— Не возражаете, если мы опять повысим ставки, — вмешался Перри Бреслаур, — чтобы как следует за вас взяться?

Тони Риццоли сделал вид, что размышляет.

— Право, не знаю, — сказал он с сомнением. Потом повернулся к Виктору Коронцису. — Ты что думаешь, Виктор?

«Как ты насчет того, чтобы уйти сегодня с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане? Я смогу купить дом и новую машину. И повезти семью в отпуск…» Коронцис дрожал от возбуждения. Он улыбнулся: — Почему бы нет? — Ладно, — сказал Сэл Приззи. — Деньги на стол. Без ограничений. Играли в стад на пять карт.

— Я назначаю ставки, — сказал Бреслаур. — Для начала пять тысяч.

Каждый из игроков поставил по пять тысяч.

На руках у Виктора Коронциса было две дамы. Он прикупил еще три карты, и среди них была еще дама.

Риццоли посмотрел на свои карты и сказал:

— Поднимаю на тысячу.

Марвин Сеймор изучал свои карты.

— Принимаю и поднимаю на две тысячи.

Отто Дэлтон швырнул свои карты.

— Для меня дороговато.

Сэл Приззи из игры не вышел.

Весь банк взял Марвин.

При следующей сдаче Коронцис получил восьмерку, девятку, десятку и валета червей. Еще одна карта — и стрит-флаш!

— Ставлю тысячу, — сказал Дэлтон.

— Отвечаю и ставлю еще тысячу.

— Еще тысячу, — сказал Сэл Приззи.

Теперь была очередь Коронциса. Он был уверен, что, если у него будет стрит-флаш, он выиграет. Нужна еще одна карта.

— Отвечаю. — Он взял карту, но положил ее рубашкой кверху, не решаясь посмотреть.

Бреслаур открыл свои карты:

— Две четверки и две десятки.

Теперь Приззи открыл свои:

— Три семерки.

Все повернулись к Виктору Коронцису. Он глубоко вздохнул и открыл карту. Масть была черная.

— Ваша взяла, — сказал он и бросил карты.

Банк все рос и рос.

У Виктора Коронциса почти не осталось фишек. Обеспокоенный, он взглянул на Тони Риццоли.

Тони ободряюще улыбнулся. Казалось, улыбка говорила: «Нет причин для беспокойства».

Риццоли открыл следующий банк.

Раздали карты.

— Ставлю тысячу.

Перри Бреслаур:

— Поднимаю на тысячу.

Марвин Сеймор:

— А я — на две.

Сэл Приззи:

— Знаете, думаю, вы блефуете. Подниму-ка на пять тысчонок.

Виктор Коронцис еще не видел своих карт. «Когда же это кончится?»

— Виктор?

Коронцис медленно поднял карты и сложил их веером. Туз, еще туз и еще туз, потом король и десятка. Пульс его участился.

— Играешь?

Он улыбнулся про себя. Наконец-то «подогревание» кончилось. Он был уверен, что в следующий раз получит короля, а значит, полный дом. Он сбросил десятку и как можно равнодушнее сказал: