Полное собрание сочинений. Том 9. За порогом весны

• Стрелка на моем старинном барометре неподвижно стоит близко от надписи «великая сушь». Десятки газетных статей с объяснениями и прогнозами. Районная газета призывает «поливать картошку, чтобы собрать хотя бы на семена». Яблоки сморщились и осыпались.

• Лес пугающе тих. Людей специальные посты на дорогах в него не пускают. (И правильно делают. Малейшая беспечность с огнем — пожар.) Листья с деревьев опали и шуршат под ногами, как осенью. Сильнее всего пострадали липы, клены, рябины, особенно на открытых местах. Дубы выносливей, зеленеют без видимой угнетенности. Лесные болотца и ручейки высохли. Иссякло течение в речке Паниховке.

В оставшихся бочагах спасаются от жары лоси и кабаны. Белки держатся близко от сельского пруда. Наблюдается странная миграция животных. Из редакции позвонили: два кабана забежали почти к центру Москвы.

• Лесники в бане вспоминали, когда еще было такое, и не могли вспомнить. Одна из газет привела интересную заметку из «Русских ведомостей»: «Невыносимые тропические жары в Москве продолжаются. Купание нисколько не освежает — вода в Москве-реке нагрелась свыше 22 градусов по Реомюру». Достойно внимания, что было это ровно 100 лет назад, в 1872 году.

• Жутковато шуршит в пойме высохшая на корню кукуруза. Вечером в низинах туманом белеет пыль. На дороге ноги тонут в пыли, как в цементе. Все на земле пахнет пылью. Кажется, только кузнечиков не тревожит жара — с утра до вечера в сухой траве слышатся их погремушки.

• По дороге на Серпухов поднял руку. Остановился старый, послевоенного производства, «Москвич». На сиденье рядом с шофером — кочан капусты. Бережно переложив кочан, шофер пожаловался: «Каждый год специально езжу по дороге на Турово, у обочины набираю капусты на целую зиму — теряют грузовики. А нынче — нет. Вот только всего и нашел…»

• В сельской лавке бабы штурмом овладели запасом макарон и крупы. Покупают также сверх очевидной надобности спички, мыло и соль. А на рынке в Серпухове едва ли не столетняя бабка торгует грибами. Всеобщее любопытство: где же могла найти?! Бабка, как видно, устав от расспросов, молчит. Четыре крупных белых гриба на виду. К одному из них бабка приколола бумажку: «один грип — 1 руль». «Дорого, бабка!» «Дорого… А год-то какой! — нарушает молчание старуха. — Год-то какой!»

• Тяжелым и грозным был високосный 1972 год. У нынешнего лета и осени другие приметы. Весна началась недели на две раньше привычных сроков. И так же рано подкралась осень — в августе (редкое дело) на лесных огородах под Воронежем белел мороз. Не было любимого нами бабьего лета. Год запомнится как дождливый. И есть у него приметы, прямо вытекающие из разрушений, которые нанесла засуха, — нынешний год урожайный!

• Есть такое понятие «волны жизни». После больших потерь и угнетений в природе наблюдается вспышка жизненных сил. Проследить это можно на многих примерах. Замечали, как радуется жизни выздоравливающий человек, как быстро набирается сил переболевшее тело?

Закон этот касается в одинаковой степени всего живого и не только одного организма в отдельности. Любая популяция растений или животных, изреженная или угнетенная чем-либо, получает какой-то волшебный толчок к размножению и процветанию, как только наступают благоприятные условия. Стойкие изменения среды или катастрофический подрыв численности животных (или растений), конечно, могут привести к исчезновению вида. Примеров сколько угодно. Но все в природе за жизнь держится цепко и хорошо приспособлено к разным невзгодам. Потери восполняются быстро и иногда с очень большим избытком.

• В этом году хороши не только хлеба, не только картофель и яблоки. Обилен урожай у рябины, уродились желуди и орехи, необычайно велик урожай шишек на елках, много было грибов. А какими мощными были травы, не пожелтевшие до сих пор. И замечали, сколько было в этом году божьих коровок? В некоторых местах казалось: идет красный дождь. В Подмосковье симпатичные нам жучки гроздьями повисали на травах и злаках. На Украине и в Черноземье коровки сплошным покровом лежали на озерных и речных берегах. «В городе трудно было ходить — божьи коровки хрустели под каблуками», — пишет один из читателей. Догадливый человек скажет: много родилось тли — много и божьих коровок, которые ею питаются.

Верно. Обильно размножились не только те, кто нам помогает в трудах хозяйственных, но и те, кто вредит. Однако все живое — лишь часть общей жизненной ткани. Замечали на солнцепеках в этом году войско «солдатиков». И для них, дорожащих теплом, дождливый год чем-то был все же хорош. В сложном переплетении жизни один организм зависит от другого.

Обилие корма повлияло на численность рожденных и выживших птиц. Много в этом году сорок, дроздов. В серпуховском лесу я наблюдал полные выводки рябчиков. Два выводка успели сделать за лето ласточки… Всего перечислить нельзя.

• Таков он, год после засухи. С минувшим годом его роднит только зазимок в сентябре. Прошлую осень обильный снег в Подмосковье выпал в двадцать шестой день сентября. В этом году первый снег москвичи увидели четырьмя днями раньше — в минувшую субботу.

_{28 сентября 1973 г.}

Враг

(Окно в природу)

О нем многие слышали. Теперь, к сожалению, его можно и видеть. Выбирая с грядок картошку, вы находили, конечно, небольших ярко-оранжевых червячков. Это его личинка. Весною личинка превратится в жука, и на картофельном поле его сразу заметишь.

Он очень красив — желтый, с продольными черными полосами. Я держал его на ладони и любовался проворством и броскими красками существа величиной с ноготь ребенка. Но это был враг. Отец с матерью на огородах вблизи от Воронежа все лето воевали с полосатым жучком, собирая его в стеклянные банки с керосином. То же самое делали все соседи. Банки, полные доверху, стояли на межах. Война была изнурительной, примитивной, но огороды все же спасти удалось. Оранжевые личинки в земле, однако, свидетельствовали: враг окопался и в новом сезоне опять перейдет в наступление.

Речь идет о колорадском жуке — страшном вредителе картофеля. А если учесть, что картошка — наш второй хлеб, тревожиться есть о чем.

Впервые заговорили о полосатом жучке сто четырнадцать лет назад. В Америке, в штате Небраска, жучок превратил картофельные поля в пустыни. И делал это очень успешно из года в год, распространяясь и по другим штатам. На пароходах с грузом картошки житель Нового Света мог бы легко перебраться в Европу. И Европа постаралась покрепче закрыть входные ворота. Ввоз картофеля из Америки был запрещен. Во всех портах учредили строгую карантинную службу. До войны 1914 года Европа жуку была недоступна. А потом, как видно, ослаб карантин (да и не только с картошкой мог появиться жучок). Одним словом, он появился.

Очаги маленькие некоторое время успешно подавлялись. Но в 1922 году во Франции, близ Бордо, жук овладел пространством в 250 квадратных километров. Как ни старались, справиться с колорадским жуком на столь большой площади не сумели. С плацдарма, захваченного во Франции, жук повел неторопливое, но победоносное завоевание Европы. Без боя ему не уступали (и не уступают сейчас!) ни одного гектара. Но уроженцу Нового Света сам человек создал условия для небывалого процветания.

Дело в том, что у себя дома, на плато Колорадо (восточные склоны Скалистых гор), полосатый жучок в природном сообществе знал свой шесток и был не лучше и не хуже других шестиногих. Питался тем, что «выделено» для него природой (пасленовые: картофель, томаты, дурман, табак, белена, белладонна). В зарослях диких трав у него было много врагов. И то самое природное равновесие, о котором сейчас говорят очень часто, не давало жучку чрезмерно плодиться. Но вот появились в Америке огромные площади, занятые исключительно картофелем (монокультура). Еды сколько угодно, а врагов никаких! Ну и пошел плодиться полосатый жучок. А плодится он хорошо — в лето несколько поколений.