Полный попадос, или лиха беда...

– Что на царском подворье слышно?
– когда подали второе - макароны с колетами по-киевски (Васька с Дарьей постарались) - Кузьма решил сменить тему. Единственный тактичный человек, который не пристаёт к моей дочери.

– Да как обычно - что-что, а рассказать о работе я люблю - пшеницу в Ширван отправили, их купцы ценами недовольны.

– А нечего было нам зубы показывать - поддержал Бажен.
– В прошлом годе они хорошо по ушам получили.

– До сих пор боятся - хмыкнул Всемил.

– Посольство от них к осени будет, - продолжил я - датчане опять оружия набрали и в Новгород поехали.

– И не мудрено! У нас лучшие сталь и булат!

Ага, а ещё ювелирка и шубы. И девушки, которые это носят.

– Полкан новичков гоняет, те чуть ли не воют. Особенно Якон.

– Это который приезжий?
– в диалог включилась Света.
– Ну, тот лысый мальчик?

Этот "мальчик" выше меня и легко поднимает быка-трёхлетку. Маленький такой, совсем ребёнок.

– Ага. Царь наш мрачный третий день ходит. С чего - непонятно.

– Это из-за сына - объяснил старший кузнец.
– Царевич десять лет назад ушёл то ли за пером Жар-птицы, то ли за яблоками молодильными, то ли Кащея воевать. Известная история, не слышал?

– Нет - я почесал затылок. Живём почти месяц, а о царском сыне никто не упоминал. Странно...

– Даже я это знаю, - Кузя доел и принялся за чай - хоть два месяца назад память потерял.

– Как так?
– удивился Лёшка.

– На нас вроде шведы напали, а ваша бабушка? Яга же вам бабушка? Ну вот она царя предупредила и враги от нас ни с чем ушли. Я с ратью царской в поле был. Саму битву не помню. Когда глаза открыл - Всемил и волхвы надо мной стоят. Сами бледные, а я никого не узнаю. Отваров попил, горожан вспомнил, вспомнил, что из Новгорода пришёл пять лет назад. А что до битвы было - не знаю.

– Да Кузя у нас герой!
– Всемил хлопнул коллегу по плечу - В битве десятка стоит! А из лука как стреляет! А уж если стенка на стенку...

Зря он это сказал.

– Правда?
– Васька чуть не до потолка подскочила. Началось - А ты меня научишь? А верхом умеешь? Научишь? А на мечах? А я вот ещё хотела...

Ученик кузнеца взял её ладонь, посмотрел.

– Уж прости княжна, но меча ты не удержишь. Тетивой кожу порвёшь. Ты лучше своими делами занимайся, а в мужские не лезь.

Облом! Ух, как она на него посмотрела!

– Да я ящики с фруктами на раз поднимаю! А на работе знаешь сколько макулатуры перетаскала!? Да я мелкого хоть сейчас подниму!
– моя боевая воспитательница детского сада с историко-театральным уклоном строго посмотрела на кузнеца. На его месте я бы попросил горшок и позвал маму - Или ты боишься, что я справлюсь?

– Не боюсь, - а парень молодец! Выдержал - руки у тебя нежные, походка лёгкая, стан тонкий. Если за оружие возьмёшься - быстро красоту растеряешь.

– Ты меня стрелять научишь, а я тебе память верну - Васька протянула ему руку.
– Или слабо?

– Воля твоя, княжна - кузнец осторожно пожал протянутую лапку - но не получится у тебя ничего. Если уж волхвы не могут...

– Батюшка огнищанин!
– к нам, кое как миновав Ватсона и не поспорив с ним, прошёл стражник - Государь с волхвами к себе требуют!

– Что-то срочное?
– я нехотя поднялся.

– Говорят, дело государево...

– Ладно, веди. Посмотрим на ваше дело.

Выходя из дома, я не предполагал, что у нас появился шанс на возвращение. Или даже два...

Гонец повёл меня не на царский двор, а на капище. За месяц я изучил Ладогу вдоль и поперёк, а вот в местном религиозном центре ни разу не был. Васька вроде сбегала, познакомилась с батюшками, - или как их тут называют?
– богам поклонилась. Я к религии отношусь равнодушно и никакого благоговения в церкви не испытываю. Сыну тоже фиолетово, Свете в наших храмах душно и тесно - ей больше западные нравятся. А Васька толкинистка, ей и так хорошо.

На большой, идеально круглой и гладкой поляне возвышались несколько идолов. Дочь мне что-то про них говорила недавно - я покивал, а теперь вот не знаю, кто из них кто. Этот здоровый с золотой головой и усами вроде Перун - единственный каменный в деревянной кампании. Кто тут ещё? Странная тётенька, неулыбчивый дедушка, лохматый мужик, страшный медведь-собака... О, а вот и царь! Стоит в окружении каких-то обряженных в платья престарелых хиппи. Но я-то уже знаю, что это наши волхвы. Кто у них за старшего? А, неважно!

– Всем добрый вечер, - поздоровался и поклонился - у нас что-то важное, государь?

– И тебе добра - отозвался Дадон - дело у нас к тебе и дочери твоей.

– Говорят, Василиса твоя - с разрешения царя заговорил невысокий темноволосый волхв, больше похожий на лавочника - чародейство разное ведает, да будущее предсказывает.

– Если вы имеете в виду Таро, то она им третий год балуется - крупные карты с необычными картинками действительно появились у нас три года назад. Дочь купила себе на 8 марта. Лучше бы платье! И вот с того дня просьбы подружек-соседок-одноклассниц дать совет не прекращались...
– Отучить не можем. Если она что-то натворила...

– Невиновна Василиса, - защитил её другой волхв - лишь добрыми деяниями известна. Ворон об ином речь вёл. Может ли она спросив у карт своих чудесных птицу Сирин отыскать?

– Всё может быть - уклончиво ответил я, размышляя о природе выше указанной птицы.

– А может чародейка татей обнаружить?
– встрял третий - У меня в селе тать завёлся...

Эти дедуси - божьи одуванчики забомбили меня просьбами, жалобами и страшными легендами свих деревень. И воров им найди, и чупакабру (зверя лесного дивного, что курей таскает пуще лис с куницами) прогони, и разбойников на дороге перевоспитай, и ширванцев торговаться отучи... Я что-то говорил, что-то обещал, в чём-то клялся. Очнулся у царёва двора, когда сдавал начальство Полкану.

– Али уснул ты, огнищанин?
– воевода легонько потряс меня за плечи.
– Волхвов выслушал, теперь государево дело справить надобно.

– Да, конечно, я весь внимание.

– Приведи завтра Василису с картами этими - попросил Дадон.

– Хотите знать, что было, что будет, чем сердце успокоится?
– не к месту пошутил я.

– Сын у меня пропал - наконец пояснил царь - десять лет назад.

Когда кому-то здесь что-то нужно - сразу говорят по-человечески, без всех этих идиотских "батюшка-огнищанин" и "гой еси добрый молодец". Какой я вам молодец? Я дедушка на побегушках.