Полный попандос!

— Делаешь успехи, — порадовалась за него девушка.

— Все, хватит! — Он откинул меч в сторону. — Я не хочу пораниться сам или поранить тебя.

— Фу, неженка. Мазила и неженка.

— Отстань.

Ру направился в дом. Мияко, поняв, что слишком увлеклась «тренировкой», поспешила следом.

— Да ладно тебе, не обижайся, я же хотела как лучше! Зато ты теперь знаешь, как стрелять и держать оружие.

— Да, но…

— Конечно, мы могли бы пойти легким путем, — загадочно улыбнулась девушка.

— Каким еще легким путем? — нахмурился он.

— Давай я расскажу тебе об этом вечером, идет? А то сейчас ты слишком взвинчен и будешь на меня ругаться.

— Ладно.

Она обняла его за плечи:

— А сейчас нам надо отдохнуть.

— А потом? Очередное приключение, о котором я узнаю по факту?

— Нет, — рассмеялась она. — Потом, ближе к вечеру, мы сходим к барьеру. Я же обещала тебе его показать!

Глава 9

Барьер появился внезапно.

Ру и Мияко шли по вытоптанной сотней ног тропинке, режущей пополам поле с пшеницей, которое бесконечным соломенным полем раскинулось до самого горизонта.

— Переступай, — скомандовала девушка и первой перепрыгнула через валяющуюся на земле корягу.

Ру переступил… и чуть не уткнулся лбом в сплошную черную стену, в которой, как казалось, совсем не отражался солнечный свет.

От неожиданности парень выругался и отступил назад. Запнувшись о корягу, грохнулся на задницу… и вновь перед ним распростерлось пшеничное поле.

— Какого черта?

Ру встал. Вытянув шею, медленно «пересек» головой невидимую глазу черту. Затем — втянул голову обратно в плечи. И так — несколько раз подряд. И каждый раз перед глазами пшеничное поле сменялось барьером, а барьер — полем.

Мияко, с усмешкой наблюдая за развлекающимся парнем, наконец вздохнула:

— Тебе не надоело? Давай дуй сюда.

— Как это работает? — Переступив черту, он осмотрелся — барьер, сколько хватало взгляда, уходил в обе стороны и скрывался вдалеке в сером тумане. — Точнее, я понимаю, но… зачем?

— А это специально так задумано. Чтобы вид не портить. На природу. А то представляешь? С любого уголка биома была бы видна черная, до самых облаков, стена. Фу, некрасиво.

До этого момента Ру не замечал за подругой тяги к прекрасному и эстетических чувств, но тут был вынужден мысленно согласиться.

— Ну и как через него пройти? — Он костяшками пальцев постучал по твердой, но гладкой поверхности, окутанной едва заметной черной дымкой.

— Сначала выбираешь, в какой биом тебе надо.

— Как?

— Ты должен знать цвет биома. Смотришь на цвет, потом кладешь…

— Стоп-стоп-стоп. В смысле — смотришь на цвет? Он же везде черный?

Правая бровь девушки поползла вверх:

— Ты дальтоник, что ли? Вон черный, вон темно-черный, вон светло-черный, — ее пальчик указывал в разные места стены, — дальше иссиня-черный, чернеющий черный, черная ночь, угольный черный… Вон же, прямо напротив тебя вертикальные полосы метром в ширину с каждым цветом. Приглядись.

Но сколько Ру не всматривался в стену, цвет был только один…

— Ну как, видишь?

— Вроде бы… — решив, что не стоит в глазах девушки выглядеть идиотом, не способным отличить угольно-черный от чернеющего черного, неуверенно закивал он.

Мияко прыснула со смеху:

— Такой взрослый, а до сих пор веришь всему услышанному.

— Чего-о? Ты меня обманула, что ли? Да ну тебя.

Мияко подошла к нему и обняла за плечи:

— Не обижайся, я просто пошутила. Давай расскажу, что взаправду нужно делать.

— Я весь внимание.

— Кладешь руки на барьер, закрываешь глаза… Да подожди ты закрывать! Как узнаешь, что дальше делать? В общем, после этого без всякого заклинания переместишься… увидишь, в общем, куда. Твоя цель — задать барьеру один-единственный вопрос. Оригинальный. Может быть, заумный. Но главное — чтобы ответ на него знал только ты! Многие с непривычки обжигаются на вопросах наподобие: «А ты вообще кто?» Поверь, на этот вопрос барьер даст тебе самый развернутый в мире ответ, что он — барьер!

— Оставить риторические вопросы при себе, я понял.

— Да. Ну и самое главное — если у тебя ничего не выйдет, то получить новый шанс вернуться туда ты сможешь лишь через пару-тройку дней. Максимум, через месяц. Это если твой вопрос будет самым тупым на свете и барьер на тебя обидится.

— Тупой вопрос? Например?

— Например: «Как меня зовут?»

— А откуда барьер знает, как меня зовут?

— Так он же создан Художником. Он все знает! Точнее, многое…

— Ладно, я все понял. Звучит интересно, надо попробовать.

Но Мияко его вновь остановила:

— Подожди, давай сначала я. Понаблюдаешь со стороны.

Выставив перед собой руки, она уткнулась ладонями в стену, закрыла глаза и… через мгновение, вспыхнув током, отлетела назад, метров на пять и приземлилась на попку, благо та словно для подобного и была создана.

— Не прошла, — улыбнулась охотница и, будто слегка потерявшись в пространстве, встала. — Твоя очередь.

— Что-то мне как-то уже не очень…

— Давай! На самом деле это не так страшно, как выглядит.

Ру не поверил, но отступать, чтобы прослыть в глазах подруги каким-нибудь «Высоким трусом», не хотелось. Сжав зубы, он закрыл глаза и прислонил ладони к черной поверхности.

«Обсидиан, — промелькнула мысль в его голове, — барьер сделан из обсидиана. Или чего-то очень на него похожего».

Прошло несколько минут, а вокруг так ничего и не происходило, лишь стена под ладонями вдруг начала стремительно нагреваться. Ру терпел до последнего, но вскоре жар стал невыносим…

— Ай! — отдернул он руки и, намереваясь высказать подруге все, что он думает о ее шуточках, открыл глаза. — Да ладно?!

Вокруг было темно. Даже черно. Угольно-черный мир. Обсидиановая комната.

— Эй, есть… — начал говорить Ру, но окончание вопроса застряло в горле, ведь он вспомнил, о чем предупреждала Мияко — никаких вопросов не по теме.

— Распространенная, — раздался женский, с хрипотцой, голос слева, и тут же переместился за правое плечо, — ошибка новичка.

— Ошибка, ошибка, ошибка, — зашипело вокруг.