Полоса точного приземления

–  Это вам не «Листок готовности» зарубить!
– сказал Федько, вспомнив посещение летчиками Кречетова с «вербальной нотой» по поводу непомерно раздувшейся предполетной документации.
– Тут кулак надо собрать бронебойный.
– И он для полной ясности показал собственный, весьма увесистый кулак.

Когда делегация вошла в кабинет Гранаткина, он уже был в курсе того, что с недавней поры стало называться «делом Аскольдова».

Пока к человеку есть какие-то претензии, за что-то его критикуют, в чем-то с ним не соглашаются, - это пустяки. Но если заведено «дело» - пусть не в виде более или менее толстой папки с документами, но стало это слово употребляться в разговорах, - держи ухо востро! Само собой «дело» не рассасывается!

Когда накануне Калугин позвонил Гранаткину и попросил принять его вместе с Белосельским, Федько, Литвиновым и Нароковым, Гр.анаткин ответил, что, разумеется, рад будет видеть, как он выразился, «цвет нашей испытательной авиации», но осведомился - чему обязан? И, без сомнения, подготовился. Однако встретил посетителей (или, как он выразился, гостей) в кабинете один - без адъютантов «для справок», - поскольку они, посетители, хотели встретиться для откровенной беседы именно с ним, первым секретарем, а не с какой бы то ни было наспех сколоченной комиссией, хотя бы и под его председательством.

Поздоровались. Расселись. И после нескольких вступительных замечаний, из которых следовало, что все присутствующие находятся в прекрасной форме, выглядят гораздо моложе своих лет и бесспорно являются обладателями значительного количества пороха, еще сохранившегося у них в пороховницах, приступили к делу.

Высказались Белосельский - как старейшина летчиков базы и Калугин - как человек, предположительно имеющий наибольшее влияние на Гранаткина. Остальные поддержали их отдельными репликами.

Выслушав, Гранаткин задумался.

–  Не знаю, что вам ответить, - начал он после долгой паузы.
– Согласен, вопросы эти разные. Ставить их в зависимость один от другого нельзя. Но, к сожалению, сам Аскольдов, видимо, так не считает. Он с такой постановкой согласился. Вчера вечером он заявил, что возвращается в семью…

Сообщение Гранаткина произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Получалось, что вся эта экспедиция в райком была на корню бессмысленной. Человек, за. которого и вместе с которым они собирались бороться, оказывается, сам уже капитулировал.

Первым пришел в себя Калугин.

–  Нет, Олег Архипович, - решительно сказал он.
– Это еще ни о чем не говорит. Вернее, только о том говорит, что Александр Филиппович чересчур уверовал в незыблемость правила: «бьют - кайся!». Ему сказали: либо так, либо этак, - он и не усомнился, правомерно ли вообще так вопрос-то ставить. Тоже одна из бед наших!.. Но он пусть не усомнился, а мы усомнились. И ты, извини меня, усомниться обязан. Вот так.

–  Верно, - поддержал Калугина Федько.
– Нужно это дело как-то поправлять.

–  Как поправлять?
– слабо улыбнулся Гранаткин.
– Передать Аскольдову указание, чтобы не возвращался к бывшей… то есть к законной… нет, конечно же, к бывшей жене?

–  Нет. Передать ему, что никаких указаний свыше на этот счет нет и быть не может!
– твердо продолжал Федько.
– Что это его личное дело. А вопрос о назначении на новую машину будет решаться сам по себе. Кстати, то, что он до сих пор по всей форме не решен, тоже непорядок. Ведь давно пора. Сначала расследование аварии задерживало, теперь… А ведь он летает! Каждый день летает. На испытания. Нельзя, чтобы над ним топор висел.

Гранаткин кивнул, взял карандаш и сделал пометку в настольном календаре.

–  Извините, Олег Архипович, если я вторгаюсь в сферы, мне неподведомственные, - сказал Белосельский.
– Но каким образом вся эта странная проблема оказалась предметом разбирательства здесь?
– И он сделал жест в сторону двери, ведущей из кабинета первого секретаря в коридор.

–  Могу ответить. К нам поступило письмо.

–  Письмо? Чье?
– выдохнули одновременно Федько и Литвинов.

–  Неизвестно. Оно не подписано.

–  Анонимка, значит, - брезгливо констатировал Федько.

–  А известно ли вам, уважаемый Олег Архипович, - подчеркнуто вежливо снова вступил в разговор Белосельский, - что царь Петр Великий… между прочим, по свидетельству истории, вполне приличный был администратор. Как пишется в характеристиках, занимаемой должности соответствовал вполне… Так вот: царь Петр - цитирую, с вашего позволения, на память, но за смысл ручаюсь - включил в Свод законов Российской империи такую статью: «Безымянное письмо или пасквиль кто получит, то отправляет в полицию для отыскания сочинителя, а буде таковой найден не будет, то письмо передается палачу для сожжения».

Гранаткин рассмеялся:

–  Здорово! И, знаете, наверное, справедливо.

–  Более чем справедливо, - дожимал Белосельский.
– Целесообразно! Простой расчет показывает. Если анонимки уничтожать, не читая, произойдут, конечно, некоторые, скажем так, потери в поступающей информации. Это минус. Но зато нравственный климат общества получит такой выигрыш, что в этом плюсе тот минус просто утонет! Уверяю вас.

–  Нравственный климат… Что-то очень уж начинаем мы этим словом бросаться. Без конца: нравственное, нравственность… Вам не кажется, что этому слову начинает грозить девальвация?
– заметил Гранаткин.

–  Не знаю, - покачал головой Белосельский.
– Думаю, вряд ли грозит. Ведь почему это слово сейчас так понадобилось? Потому что мы много лет его мало употребляли. А о качествах человеческих говорили только как о социальных.

–  Что ж, по-вашему, нравственность не социальна?

–  Социальна, социальна, - вмешался Литвинов.
– Но с анонимками согласуется плохо.

–  В каком смысле: с анонимками? С их писанием или с их чтением?
– поинтересовался Гранаткин.

–  Скажем так: особенно с писанием… А должность палача, согласно петровскому Своду законов, я бы на вашем месте, Олег Архипович, ввел. Специально для анонимок.

–  Нет, палача, пожалуй, все-таки не надо, - задумчиво сказал Федько.
– А то он начнет с анонимок, а потом… Ну, а относительно Аскольдова, я понимаю так, мы договорились?

–  Договорились, Степан Николаевич. Считайте: вопроса больше нет.

Выйдя из подъезда, летчики и Калугин остановились в уютном заснеженном садике перед зданием райкома.

–  Да!
– задумчиво сказал Нароков.
– Не ждал я этого от Сашки. Что он так беспринципно себя поведет. Отдаст любовь за карьеру!

–  Об этом с ходу судить трудно, - заметил Федько.
– Мне кажется, тут дело такое: не карьера с любовью лбами столкнулись, а одна любовь с другой… К Лиде и к своей работе… Чтобы летать…