Полшанса 2

Их называют «кантао». Широкие эллипсы у основания представляют собой своеобразные цеха, в которых может производится всё что угодно, от картонных коробок до силовых установок дирижаблей. Каждая из башен индивидуальна, но всё же есть кое-что общее. По какой-то причине архитекторы избегают прямых углов, а балконы в верхней части строят в форме дисков.

Само собой, в них не производится продукция для массового потребителя. В первую очередь «кантао», это витрина предприятия, научного объединения, конгломерата. Выше в здании располагается биржа или банковский подряд, аффилированный с предприятием. Там же, как правило, находится проектный институт, отделы сбыта, юридические и информационные службы. Именно в одной из таких башен двадцать лет назад была придумана и изобретена лампочка, без которых сейчас немыслимо ни одно предприятие.

Не удобно? Может быть, но Хань очень неприхотливый народ и необходимость ставит выше личного комфорта. А чем выше и необычнее «контао», тем больше престижа у его владельца. Так из бетона, стекла и бесконечного множества труб появились эти башни.

Вплотную к ним, точно любовницы, обнимающие богатого клиента, обступили со всех сторон «конио». Они имеют самые различные формы: те же башни, монотонные строгие высотки, окрашенные в единый цвет с минимумом идеально выверенной, математически верной лепнины. Или же бесформенное, совершенно безумное, нагромождение отдельных прямоугольников, квадратов и многоугольников, никакого единого цвета ни единого похожего элемента.

«Конио» практически все соединены мостами и переходами, создавая над улицей земной, ещё и небесную. Порой переходов меж гигантами так много, что солнечный свет не достигает низин и там царит вечная ночь. Как раз в «конио» и живут обычные хань, точнее те, что имеют на это право и могут себе позволить. Много или мало таких — не известно. Последняя перепись проводилась во времена династии Цао, примерно сто пятьдесят лет назад, когда мир только начал вступать в эпоху пара, а об электричестве никто не знал. Тогда идея городов-башен казалась сказочной, но немыслимый поток денег от торговли с новорождённой конфедерацией за океаном, которую презирал и ненавидел Старый Свет запада, позволил решится на это. А в совсем недавнем прошлом замысел приобрёл нынешний вид. Из-за людей, которое всего за несколько лет увеличилось население крупных городов чутьли не в двое. Сбежавшее население империи Цинь, обеспечило необходимую рабочую силу. Бежали они из-за того, что верхушка поддалась влиянию Русланда, решив перестать быть империей и стать республикой. Объявив главными врагами империалистов, интеллигенцию, купцов, а вместе с этим цеха рабочих, которые не пожелали открывать свои двери неграмотным деревенским дуракам и отдавать управления в государственные руки.

Так сказочная идея начала воплощаться в жизнь. Сегодня в «конио» живут, учатся, ведут торговлю, работают во множестве мелких и средних артелях, миллионы и миллионы Хань. Мирный отдых вроде прогулок по парку или небольших садиков вынесен на террасы или на специальные площадки, охваченные стальными тисками. Некоторым удаётся вырастить настоящий джунгли с лианами, свисающими вниз на десятки метров и взбирающиеся на соседние здания.

В какой-то момент дорога ушла вверх и в просвет меж пестрящих вывесками зданий, ярко подсвеченных бесчисленным множеством бумажных фонариков Фей, заметил в дали уродливую кляксу, портящую вид столь величественного города. Район «ву-гоу». Неприятное напоминание о том, что к изысканным яствам слетаются всякие насекомые.

Таких районов не мало. Они расположены за чертой города. В них располагаются сырьевые производства, на которых не требуется квалифицированный персонал, скотобойни, работные дома, тюрьмы, свалки и бараки тех, кого почему-то по чудовищной ошибке, тоже называют, Хань. Такие районы, как каповый нарост на дереве, уродливые высасывающие силы и могущие погубить растение.

Города, не только столица, всеми возможными силами отгораживается от них, стараясь не замечать рассадники преступности, болезней и всевозможных пороков. А когда игнорировать их становится более невозможно, на помощь всем достойным Хань приходит, «шау тау ти»-означающий выжигающий скверну. Городские триады, с тайной (но не очень) подачи городских властей, раз в несколько лет сжигают трущобы. В такие дни народ ликует. В особенности обычные рабочие Хань, что не способны купить себе ни защиту триад, ни место поближе к небу, вынужденно живя у основания «контао» и «конио». Впрочем, многие обитают там сознательно, не смотря на неудобства.

Дорога некоторое время шла на ровне с пневмо путями, по которым на немыслимой скорости пронеслась пассажирская колба, состоящая наполовину из голубоватого стекла, а спереди и сзади, где находятся кабины машинистов, закрытая обтекаемыми носами с пятью лепестковыми углублениями вдоль всего радиуса, чьи края немного выступали за край самой кабины.

Фей едва успел проводить её глазами, как парокар опустился в земную часть города, освещённую сотнями газовых фонарей. Собственно, как раз сейчас во всей красе видна причина, по которой некоторые Хань выбирают темноту и тесноту земного города, вместо света и простора небесной его части. Праздник. Он здесь царит весь год, не угасая ни на секунду. Чувство, что здесь царит нескончаемое торжество, заставляющее даже самого неэмоционального человека с интересом рассматривать всё вокруг.

Вглядываться в огромные сделанные под старину бамбуковые вывески, бесчисленное множество ресторанчиков, в которых найдётся чем удивить даже самого пресыщенного клиента. Прислушиваться к крикам уличных торговцев и зазывал, одетых в традиционные наряды танчжуан с белыми повязками на головах. Заворожённо наблюдать за лицедеями уличных театров сицюй. Старятся вытянуть шею заглядывая как можно дальше в очередной переулок, в котором расположился один из множества рынков, где можно купить всё что душе угодно, даже если душа весьма черна. В окнах первых этажей то и дело можно приметить диковинные изделия местных умельцев, творящих прямо здесь на глазах всех желающих. Для тех, кто желает оставить себе что-нибудь на память об этом месте, но не приемлет материализм прямо на улицах работают «Ци Шен»-мастера традиционных ханьских татуировок.

В особенности приятно, что здесь нет ни одного попрошайки, пьяницы или любителя вдохнуть выжигающий лёгкие и сушащий разум дым опия. Так же тут можно не беспокоиться за свой карман, если не считать ловких торговцев, что и у голого найдут, что выманить. Ни карманников, ни жуликов, предлагающих перекинутся в картишки, тут нет. Всех их, либо жрут, либо подминают под себя триады.

Само собой, преступность, притоны и места в которые лучше не соваться, тут имеются в великом множестве. Однако они скрыты от любопытных глаз, а триады следуя негласным правилам, не позволяют всякой швали распугивать горожан, охотно оставляющих здесь свои деньги, не редко последние.

В какой-то момент триады срослись с государством, а некоторые говорят, что и с имперским двором. Так что можно сказать, что защита улиц от мелкой преступности не жадность, а их обязанность. «Не можешь победить, возглавь»-власть предержащие это и сделали.

Праздничная ночь посреди дня с её гвалтом и нескончаемым потоком людей исчезла точно так же, как и шести полосная дорога, разделённая бортиками и транспортом, двигающимся вместе с ними в едином потоке. Солнечный свет вернул Фейя из размышлений о городе, которые его накрывали каждый раз при виде окружающего великолепия.

Сейчас парокар сбросив скорость выкатил в своеобразную буферную зону, где расположились финансовые кварталы. Именно здесь делаются деньги: фондовая биржа, банки, суды, ювелирные мастерские, агентства по торговле недвижимостью, торговые отделения иностранных компаний, а также прилегающие к исторической части города элитные гостиницы с видом на озеро Лао Дао. Несмотря на то, что денежные кварталы занимают солидную часть города, пронизывая его полумесяцем. Путьпо прямой занял всего десять минут, пока дорогу не преградили ворота высотой в три этажа, отгораживающие проезд в святая святых Лоянь. Его сердце — центральный город, раскинувшийся подле дворца императора.

Парокар свернул на закрытую дорогу одной из улиц центрального города, носящей, как и её соседки имя одного из императоров. Небо здесь ничего не закрывает, улицы столь широки, что на них можно посадить дирижабль, а от домов веет строгой стариной. Словно сердце одного из крупнейших городов мира так и не тронула техническая революция.

По проезжей части неспешно движутся редкие дилижансы, запряжённые лошадьми, тянущими искусно сделанные повозки с гербовыми знаками. Рядом с тротуаром в тёмно-серых халатах, с длинными косами, склонив головы и сложив руки на животе смиренно стоят, молча и не шевелясь рикши, ожидая пока уставший от дел господин соизволит воспользоваться их услугами.