Полшанса 2

— Я? Но… Но… Не понимаю…

— Ваша кандидатура полностью удовлетворила комиссию. Как и меня. Наша с вами встреча знак дружбы двух государств. Ибо достопочтенные представители Хань предоставили мне честь ввести вас в курс дела.

— Тогда я готов. — Фей тяжело сглотнул ставшей вязкой слюну.

— Вы нанесёте сокрушительный удар по империям Старого Света по ту сторону.

— Но, как?!

— Просто. — Русландец всё же налил чай Фею, протянув тому кружку. — Вы убьёте всех вернувшихся.

Фей выронил принятую чашку чудом не облившись. Звенящие по полу осколки единственное, что было слышно в грабовой тишине.

— Я готов на что угодно ради своей страны. — Хрипло произнёс Фей. — Но это не в моих силах.

— О силе не беспокойтесь. Вам её предоставят. Во-первых, человек по прозвищу Губернатор всецело поддержит вас, как и ныне занявшая высокое положение в селении женщина по имени Евдокия. Вы же встречались с ней.

— Да. Можно сказать, сражались плечом к плечу против шурдав.

— Во-вторых, все Хань и все Русландцы, за исключением небольшой группы, будут под вашим подчинением. Из них уже сформированы достаточно сработанные команды. Все эти факторы позволят вам без труда занять авторитетную позицию среди разрозненных вернувшихся.

— Ведь империи Старого Света тоже пошлют свои группы.

— Пошлют, но у них не будет поддержки селян. Поэтому у них будет два варианта. Уйти из селения на самостоятельное выполнение задания, тем самым став изгоями среди селян или же пойти с вернувшимися в составе единого отряда. Которым будете командовать вы.

— Подождите. Если система выдаст задание, которое проще выполнить в одиночку или в составе небольшой группы? Да и куда мне вести людей, чтобы… — Фей замялся, не желая говорить слово «убить».

— Чтобы выполнить свой долг. — Помог Распутин в формулировке.

— Именно.

— По данным главы селения, ещё до основания постоянного посёлка, местные аборигены были крайне враждебно настроены. Однако, их враждебность становилась активнее, как только система давала задание, связанное с центром города. Уже в предпоследний «прилив» подобные задания не поступали. Но по артефактам, найденным вблизи центра и активности аномалий, можно судить о наличии чего-то крайне важного не только для местных, но и для системы. Давно стало ясно, что система разумна, во всяком случае способность к анализу и выводам у неё присутствует. При новых вводных, ответные действия аборигенов неизбежны, как и формирование соответствующего задания со стороны системы. — Распутин остановил взмахом руки открывшего было рот Фей Тина. — Знаю, что вы хотите сказать. Что опираться на предположения неразумно. — Фей кивнул. — Это не предположение, а факт. Женщина, о которой я говорил ранее, смогла вступить в контакт с… — Русландец сбился, не очень желая произносить антинаучное слово. — …с одним из богов того мира. Он находится в более тесной связи с системой и имеет некоторые знания о её намерениях.

— Господин Распутин, боги того мира вполне разумны и имеют свои цели. Стоит ли доверять словам одного из них, которые нет возможности проверить, к тому же переданные через третье лицо.

— Конечно, нет. Но в данном случае — это существо ясно обозначило свои намеренья. Не стану, пожалуй, вас ими загружать. Касательно Евдокии, в её словах не стоит сомневаться. — Фею показалось, что последнее предложение русландец произнёс со стеклянным взглядом.

— Значит вы хотите, чтобы я собрал под своим руководствам людей и направил их на схватку с шурдами.

— Нет. Вы должны собрать под своим руководством людей и направить их в схватку, из которой они не должны выбраться. Всех, кто уцелеет — добьёте. На Землю никто кроме вас не должен вернутся.

— Что стоит за умерщвлением всех этих людей?

— Благо наших стран и ослабление наших же противников. Больше вам знать не следует. Фей вы готовы исполнить свой долг перед империей?

Фей вскинул голову твёрдо смотря на собеседника.

— Я слеп к страданиям врагов. Я глух к их мольбам. Я нем в робости. Я не ощущаю веса клинка в своих руках. Я не ведаю груза вины на сердце. Воля императора — моя воля. Я исполню свой долг без колебания! И смерть я приму с улыбкой, не отступив от цели!

— Достойно. Но вы нужны своей империи живым. Поэтому, теперь настало время вам усилится, расширив свои возможности, как отмеченного системой.

— Что Вы имеете ввиду?

— Лишь то что, я сказал. Мы передадим вам способность другого вернувшегося. Она может оказаться крайне полезной в вашей миссии.

— Как?

— Поясню чуть позже. Нам уже пора. У вас будет всего неделя на её освоение. Нужно поторопится. — Распутин встал из-за стола, направившись к выходу.

— Куда мы направляемся?

— В исследовательский военный комплекс Цао Цао.

Интерлюдия 2

— Да. Вас понял. Будет исполнено. — Капитан повесил трубку коммуникатора поворачиваясь к лейтенанту. — Сообщи чжунсао Джао, что мы готовы передать заключённого под их ответственность. Товарищ Распутин уже направляется сюда с рипициентом. И уточни, выполнили ли они все указания по подготовке помещения к содержанию «этого». — Капитан качнул головой в сторону.

— Будет исполнено. Разрешите идти?

— Иди.

Чжунсао Джао находился в первом транспортном подземном ангаре. Обычно забитый до отказа, сейчас ангар был практически пуст. Кроме двух толстостенных грузовых контейнеров, соединённых между собой двухметровым переходом, снабжённым сразу тремя гермодверями и полусотни солдат, по большей части русланских, тут ничего нет. Стулья и те были убраны, а персоналу строжайше запрещалось ставить на пол или прислонять к стенам какие-либо предметы.

Вот и сейчас Джао наблюдал картину как русландский офицер распинал солдата за то, что тот присел рядом со стеной завязать шнурок. «Параноики»-подумал Джао, переводя взгляд на контейнеры.

Когда он в первый раз их увидел, то подумал, что внутри монструозное чудовище, прибывшее из другого мира. До этого он уже был наслышан о вернувшихся, и кто знает, что могло пролезть ещё на Землю. Стоило ему взглянуть в перископ на пленённого, как он непонимающе отпрянул. Протерев глаза, взглянул вновь. Всё было по-прежнему. Внутри находился обычный человек полностью обнажённый, европеоидной внешности, крупный, высокий, со светлыми коротко остриженными волосами и небольшой татуировкой на груди. Кроме него не было ничего.

Еда ему выдавалась дважды в день из механизма вмонтированного в стену контейнера. Когда приходило время кормёжки, из отверстия по желобу из прозрачного резервуара подавалась кашеобразная субстанция. Никаких столовых приборов не предусмотрено, даже трубочка, позволившая бы потреблять пищу не запрокидывая голову, отсутствовала. Вода выдавалась таким же образом, тоже из полностью прозрачного резервуара. Внешних способов пополнения еды и воды не было.

Вентиляция так же отсутствовала. Каждые три часа звучал сигнал, требующий от заключенного перейти в соседний контейнер. Сначала открывалась дверь первого отсека, после того как заключенный попадал в коридор, она за ним закрывалась. Потом открывалась вторая дверь, заключённый переходил во вторую часть коридора и только потом он оказывался в соседнем контейнере наполненным воздухам. Накачка его происходила через одно единственное отверстие, которое имело сразу четыре, толщиной с ладонь, гермозадвижки. Круглосуточно за ним наблюдало двое солдат, неотрывно смотрящих в перископы. В контейнерах отсутствовал также туалет, из-за чего нужду он справлял в углу.