Полуночная невеста

Я снова ткнула Рейна, на этот раз в грудь.

— Хочешь вернуться в свою комнату? — Я молча кивнула. — Не могу, Лаори. Я так и не поставил тебе защиту. Придется тебе еще немного потерпеть мое присутствие. Кстати, ты понимаешь, что уже никто не поверит в твою невинность?

О пресветлый дух! Этот парень просто озабоченный!

— Слушай, Рейн, поверь, я не собираюсь кому-то что-то доказывать: писать в газету или бегать по городу с транспарантом. Популизм — это по части вашей семейки. А теперь ставь уже эту защиту, или я пойду. Устала. От тебя.

На мгновение лицо Рейна окаменело, зеленые глаза превратились в две льдинки, наконец, Рейн кратко кивнул и сухо бросил:

— Ложись на диван.

— И что даже раздеваться не придется?

— Не испытывай мое терпение, Худышка. Или хочешь, чтобы я каждый раз мчался тебе на выручку?

— Вот уж нет!

Я растянулась на мягком сиденье, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Получалось паршиво, тело помнило боль, пронзившую грудь во время прохождения через магические двери.

Спокойно. Сейчас все будет иначе.

— Ты мой сосуд, Лаори. Идеальное хранилище магии… — голос Рейна звучал еле слышно, почти ласково. — Я могу без особого труда скопировать свою защиту и поделиться ею с тобой. Сейчас у нас одна магия на двоих. И хорошо, что ты не умеешь ею пользоваться.

— Жадничаешь? — хмыкнула я.

Рейну удалось вернуть мне ироничный настрой и прогнать страх.

— Поверь, мой "Тлен" не совсем подходящая сила для хорошенькой девушки. Сейчас может немного жечь.

И хорошо, что предупредил! Потому что грудь обожгло так, словно горчичник поставили. Но не успела "айкнуть", как все прошло. Я приподнялась на локте.

— И это все?

— А ты хочешь большего? — с тихим смешком поинтересовался Рейн. — Только скажи, и я весь твой… Невеста.

— Обойдешься! — Я подскочила с дивана. — Через неделю с Аннабель женихаться будешь!

— Спасибо, что напомнила. Жду с нетерпением, когда же смогу снова сделать ее своей.

— Так вы были близки… — отчего-то голос сел и стало нестерпимо стыдно, словно я отняла предназначенное другой.

— Мы были парой. Во всех отношениях. — Рейн отошел к хладнику и вытащил бутылку эля.

Отлично! Он еще и пьет. Просто потрясающий способ обретения вожделенного самоконтроля. Намекнуть, что в его ситуации налегать на спиртное не самое умное решение?

— Ты еще здесь, Лаори? Не пошевелишься, сочту, что ты согласна компенсировать мне временное неудобство.

Из комнаты Рейна я вылетела, словно по пятам гналась вайши. Каков наглец! Даром, что маг. Нагломаг! Отличное прозвище, и Рейну подходит!

***

РЕЙН

Без понятия, за какой темнохарой соврал Худышке насчет Аннабель. Мы никогда не спали, хотя Бель не разы пыталась остаться у меня на ночь. В такие моменты приходилось строить из себя импотента в сияющих доспехах и рассказывать, как сильно я ее уважаю. У Аннабель был темперамент пиявки, один раз дашь слабину — и уже не отцепишься. Так что я старался держать ее в рамках приличий. Получалось с переменным успехом.

Аннабель была утонченной аристократкой, однако умела распалить желание и заставить захотеть зайти дальше поцелуев и легкого массажа. Но после возвращения из Сквозного переулка, ее уловки и прилипчивость вызывали раздражение. Вот и где был ее мозг, когда она сделала целебную татуировку у криворукого мастера и притопала ко мне, чтобы я помог ее свести? Больше часа стирал эту долбаную надпись с ее поясницы, Бель так извивалась и стонала, что направил ее в лазарет. Иначе бы не выдержал и объяснил, какая же она дура. Рискнуть здоровьем и подставить спину начинающему мастеру, чтобы залезть мне в штаны. Ду-ра!

Аннабель Кроули раздражала меня все сильнее, но до Худышки из Низины ей все равно было далеко. Я мог просчитать Бель, видел ее уловки, а вот Айрин Лаори оставалась для меня загадкой. Думал о ней постоянно.

Зараза упрямая! Мало того что пролезла в мои мысли, еще и в академию пробралась и угнездилась. Не ожидал от книжного червя и домашней девочки такой стойкости, но она умудрилась прижиться в “серой башне”. Бытовики ее приняли, вон даже в столовую с собой теперь брали.

Выглядела Худышка убого. И где она только откопала эти серые мешковатые платья? В академии было всем плевать, что носят вольнослушатели, но моя невеста должна выглядеть достойно. Завтра же свожу ее в магазин, пусть выберет себе подобие той формы, что носят местные девчонки. А то Лукас уже заявил, что я специально нарядил свою невесту, как пугало, чтобы на нее больше никто не позарился. Намекал, что я боюсь конкуренции. Клоун! Мало я ему врезал, надо было нос сломать. В лазарете бы его срастили, но два дня Лукас щеголял бы кривой рожей.

А я тоже хорош. Свое нужно защищать и оберегать. Магистр Алар прав, каждый промах Худышки в академии моя вина. Узнав о взрыве на истории магии, куратор вызвал меня к себе и песочил полчаса. Орал, как бык, во время гона. Что-то не заметно, чтобы сосуд помогала Алару. Дерганый стал. Впрочем, и мне не легче. Худышка выносила мозг похлеще удара лаару. Надо было сразу контролировать каждый ее шаг в академии, а не пускать все на самотек.

Магию рун она выбрала. С тварями познакомиться решила. Завтра на занятиях будет торчать рядом, словно тень. Если понадобится, привяжу к себе.

Как она догадалась выбрать предметы из программы пятого курса? Не уследил, теперь разгребать.

***

На халяву и пробежка хлеб! Извилистые дорожки — резвее будут ножки! Кто раньше встает — тот позже умрет!

Тим этим утром был ходячим мотиватором. Помогало слабо. Нанет и Сандра давно перешли на шаг и плелись где-то позади, я пока держалась, но чувствовала, что надолго меня не хватит. На пробежку я вышла только, чтобы не отрываться от коллектива. Бытовики вообще оказались неплохими ребятами, целительница Сандра хоть и задирала нос, но она была в меньшинстве.

Так что мы с парнями не спеша трусили по дорожке. Я в мешковатых штанах Тима и тунике-безрукавке Сола. Тот еще вид, зато тепловой удар пройдет мимо. С одеждой придется что-то решать. Моя была чересчур теплой. На лекции я еще могла высидеть, а вот на пробежке упарилась бы. Хорошо, что близнецы выручили, но на практику я в мальчишечьих штанах не пойду. Хватит и того, что я там буду, как белая ворона. Нет, не так. Ворона-желторотик, дерзнувшая выбрать предметы не по силам. Хотя мне что практика первого курса, что пятого, без магии итог один. Правда Сол и Тим так завистливо вздыхали над моей защитой, что я себя прямо бессмертной почувствовала. Выходит, Рейн не обманул и постарался, чтобы его невеста, она же ценный магический аксессуар, не вышла из строя раньше времени. Надо будет сказать спасибо при встрече.