Полуночная невеста

— Глупый выпендреж, — осуждающе бросил Рейн. — Не можешь вывести руну толком с первого раза — пользуйся обычным карандашом и только потом наполняй знак силой.

Я с опаской покосилась на нашу парту. Рейн даже тетрадь не раскрывал.

— Ты совсем не рисовал?

— Магия рун не мое. Этот предмет не обязательный для посещения. Поэтому и бесплатный.

— Но зачем ты его выбрал?

— Чтобы разбираться в оружии не обязательно уметь им пользоваться. Зато ты… — внезапно Рейн замолчал, вперив взгляд в мою тетрадь.

Я хотела прикрыть рисунок ладонью, но внезапно он взмыл в воздух и поплыл прямиком к мастеру Лоуренсу.

— Эй! Это мое!

Маг обернулся и подхватил тетрадь, а потом с озадаченным видом рассматривал мое художество, когда он поднял голову, в его глаза светился нешуточный интерес:

— Адепт Игельтейр, это работа леди Лаори?

— Мастер, вы же знаете, я совершенно безнадежен как начертатель, — с изрядной долей самоиронии бросил Рейн, а потом добавил уже тише: — Глупо стараться быть лучшим во всем. Надо расставлять приоритеты.

— Мисс, вы позволите? — Мастер вскинул руку с моей тетрадью.

— Он хочет активировать знак, — пояснил Рейн.

Вспомнилась метель, вызванную с помощью символа из моего блокнота. Неужели и этот рисунок может превратиться в нечто материальное?

Я молча кивнула, и тогда маг вырвал лист из тетради, а потом повел ладонью над рисунком, и тот мгновенно превратился в уже знакомый столб белого дыма. Когда он рассеялся, нам предстал аккуратный фонтанчик, бьющий прямо из воздуха. Вода чинно стекала вниз, собиралась в подобие чаши у основания гейзера, но при этом ни одной капли не пролилось на пол.

— Идеальная замкнутая система, — восхищенно прошептал Рейн. — Ты создала идеальный рунический знак за какие-то двадцать минут.

По аудитории пронесся возбужденный шепот. От пламенных взглядов и слащавых улыбок мне стало не по себе.

— Рейн, что происходит? — жалобно пролепетала я.

— Магия рун не обязательный предмет только для специализирующихся на магии “тлена”. У большинства он включен в программу. И проблемы со сдачей начертательных проектов тут у половины аудитории. Сердце мое, ты станешь очень популярна в стенах ВАДа.

Предсказание Рейна начало сбываться едва я вернулась в серую башню, чтобы переодеться перед выходом в город. Мои соседи топтались в гостиной и делали вид, что поглощены изучением чудо-карты. Первая не выдержала Сандра.

— Это правда, что ты идеальный начертатель?

— Боюсь, мой талант несколько преувеличен…

— Иди сюда! — Девушка подскочила к своему столу и развернула свиток. — Сможешь повторить?

Это была замысловатая цепочка из символов. Тут было и переплетение элементов, и сложное расположение относительно центрального символа, и внутренний орнамент рун. Я вспомнила специализацию целительницы и уточнила:

— Рисовать придется на бумаге?

— На коже. Это исцеляющая татуировка. Помогает регенерировать мягким тканям. Первый раз буду рисовать, но нужна подстраховка, чтобы я не напортачила.

Если я правильно поняла принцип воздействия магических рун, то малейший неверный элемент мог привести к неожиданным последствиям. Мне бы отказаться, но любопытство оказалось сильнее. Неужели даже такая пустышка, как я, могла обзавестись в Дар’Алане полезными навыками? В жизни все пригодиться, поэтому кивнула:

— Хорошо. Рассчитывай на меня.

— Отлично! Тогда назначаю встречу с клиентом на завтра. Работать будем в моей комнате.

— Лучше сразу в лазарете. Так надежнее, — буркнул Тим.

Ответ Сандры я дослушивать не стала, но судя по румянцу, вспыхнувшему на щеках, ее обидело недоверие бытовика.

Глава 16

Для похода по магазинам я надела юбку и блузку вороньей расцветки, а чтобы не выбиваться из образа, стянула волосы в пучок на затылке. Мрачно, зато скромно. А вот Рейн не оценил. Сам-то он выбрал синие штаны, горчичный жилет и белоснежную рубашку. Прямо-таки праздник цвета, рядом с ним я выглядела грымзой, которая справляет по нему поминки.

— Куда ты дела мою невесту, злая вайши?

— Выпила всю кровь и закопала труп под кустом! — бодро отчиталась я. — Помянем! Берегись, Рейн, теперь я выем твой мозг.

— Третий день пируешь, — хмуро бросил он.

— Было бы что есть. Так и околеть от голода недолго.

Рейн закатил глаза к небу:

— И эту вайши я назвал своей невестой.

Сравнение с неупокоенной девой, которая выбирается по ночам из могилы, чтобы пугать тех, кто сильно задолжает ей при жизни, меня не особо устроило. Особенно в свете того, что мой гардероб должен был наталкивать на мысли о монашке. Но раз Рейну так хотелось, не грех подыграть. Я состроила страшную рожу:

— Ты влюбился в меня с первого взгляда. Так в газете писали.

— И как же это я забыл? — неожиданно тихо произнес он и склонился ко мне. Пальцы скользнули по шее под волосами, и кожа мгновенно покрылась мурашками. — У меня рядом с тобой крышу сносит.

— Если это так, то тебе не стоит идти со мной в город.

— Пожалуй, я готов рискнуть. — Горячее дыхание опалило мои губы, но потом Рейн взял меня за руку. — Какие у нас планы?

— Мне нужно купить сумку для занятий, перья и… — Тут мне стало неловко. — Кой-какую одежду.

— Да ладно! А мне казалось, что гардероб злой вайши тебя полностью устраивает.

— Он слишком теплый. Нужно что-то полегче.

— На мой выбор, — неожиданно бросил Рейн.

— Стыдишься? — тут же с улыбкой ввернула я, хотя неприятный осадок запершил в горле. Словно кофейную гущу глотнула.

— Опасаюсь, что тебя на практикуме по небесным тварям тепловой удар хватит. Штаны ты, как я подозреваю, заказать не догадалась?

— Девушки Низины не носят мужскую одежду, — чопорно ответила я.

— С магами они тоже не связываются, но ты, Лаори, любишь нарушать запреты. Так что делай это красиво. Не бойся, больно не будет…

На мгновение мы замерли перед воротами академии, а потом Рейн решительно провел меня сквозь магическую преграду. Мне почему-то показалось, что он имел в виду не только проход через ворота.

***

Дар'Алан — город чудес! Мы всего-то пробежались по лавкам готового платья, а мои впечатления уже били через край. Одни зеркала чего стоили! Можно было всего лишь приложить одежду, а отражение надевало ее на себя. За какие-то полчаса я перемерила столько деловых костюмов, что в обычной примерочной и за пару часов не управилась бы. Рейн согласился, что глупо покупать подобие академической формы на неделю, поэтому я остановила выбор на чудесной пышной темно-зеленой юбке чуть ниже колена и коротком жакете в тон.