Полуночная невеста

Так! Стоять!

— Ребят, вы эту яму видите? — Я махнула на углубление в земле, виднеющееся в пяти шагах от тропы.

Из-за этой ямы я вышла на пробежку. Хотела еще раз вблизи полюбоваться. Исчезновение статуи все никак не шло из головы.

— Ну яма. Что с того? — Не понял моего интересна Тим.

— В ней еще недавно торчала статуя горгульи!

Сол потер переносицу и выдал:

— Хочешь стукнуть кастелянше, что кто-то упер статую?

— Пресветлый! Конечно, нет!

— Да кому какое дело до пропажи статуй? Вон их сколько. Все бы своровали. Только вид из окна портят, — пропыхтел бегущий на месте Тим.

— Побежали или полезешь в норку отдыхать? — уточнил Сол.

— Вы дальше лучше без меня.

Парни переглянулись и, похмыкав, побежали дальше, я же добралась до ямы и шлепнулась на траву, свесив ноги вниз.

Всем, кроме меня, было плевать на толстопопую каменную горгулью. Подумаешь статуя, их на территории академии свыше пары десятков. Я спрыгнула в яму, немного в ней потопталась, но не обнаружила ничего интересного, когда почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, увидела шагающих по тропе Нанет и Сандру. Хотя бы тут без неожиданностей обошлось, а то я что-то начала уставать от бесконечных сюрпризов.

***

Магия рун была предметом из расписания старшекурсников. В аудиторию я заявилась с тетрадью под мышкой, письменными принадлежностями в кармане и твердым намерением выбраться после занятий в город. Помимо одежды мне была нужна еще и сумка. Схожу, приценюсь. Если все будет совсем печально, то на выходных съезжу за ограду и куплю все в местной скобяной лавке.

— Айрин, дорогая, я занял для тебя место. — Голос Рейна прозвучал громом с ясного неба.

Белобрысый расположился на последней парте в среднем ряду и с улыбкой смотрел на меня. Знай я его чуть хуже, сочла бы, что рад видеть. А так только отметила, что Рейн — неплохой лицедей и отлично справлялся с игрой на публику.

Надо бы четче обозначить нашу линию поведения. А то вздумает лапать меня на публике и получит в нос. Будет неловко.

Я шла по проходу, когда ступни вдруг опалило жаром, в следующий миг на парте Аннабель загорелась тетрадь. Вскрикнув, девушка принялась тушить ее магией, немного перестаралась и заморозила не только источник огня, но и всю парту, заодно досталась и соседке — рукава ее блузки прилипли намертво, и теперь девушка беспомощно таращилась на свои руки, пытаясь отодрать их от столешницы.

— Какой интересный откат у нашей Невесты!

Это уже Лукас не смог промолчать. Голос я узнала, но оборачиваться не стала. Много чести!

Устроившись за партой, тихо буркнула:

— Это было лишнее.

— Это было неизбежно. Кто-то все равно бы к тебе сунулся.

Безразличный тон Рейна взбесил неимоверно!

— Она же твоя бывшая невеста. Вы были близки, — негодующе шипела я.

А почему были? Вдруг они и сейчас тайно встречались? Отчего-то мысль об этом меня не порадовала. Вот и какое мне дело до того, спит ли Рейн с Аннабель?

— Я предупредил Бель, что ты под моей защитой. Она в курсе моих возможностей, не думал, что так сглупит.

Я скосила взгляд на Рейна. Кажется, поведение бывшей его расстроило.

— Ты ей небезразличен.

— Знаю. — Рейн недовольно поджал губы. — Я предупреждал, чтобы она в меня не влюблялась.

— Меня ты тоже предупреждал, — зачем-то ляпнула я и вздрогнула, когда Рейн взял меня за руку под партой и притянул к себе.

— Хорошо, что ты проигнорировала этот запрет, Худышка. Нам так хорошо вместе...

— Да что ты… — Я резко замолчала, осознав, что вокруг слишком много посторонних, прислушивающихся к нашей беседе.

В зеленых глазах нагломага плясали смешинки. Он прекрасно понял, почему я замолчала! И наслаждался тем, что я не могла высказать все, что хотелось.

Я сидела и чуть ли не дымилась от злости, пока Рейн ворковал у меня над ухом. Он говорил, что не стоит ходить на магию рун с одним пером, надо карандаши и перья разной толщины брать, а еще — специальные чернила. Но ничего, хорошо, что у меня жених заботливый, замечательный и все предусмотрел. На стол передо мной выложили такой арсенал, что у меня глаза разбежались, а сосед спереди обернулся и удивленно присвистнул:

— Надумали податься в начертатели?

От ответа на этот вопрос меня избавило появление преподавателя. Как только сухонький невысокий старичок вошел в аудиторию, адепты прекратили разговоры и замерли.

Ничего себе у них тут дисциплина! Или же секрет в авторитете мага? Теперь я с опаской рассматривала прибывшего.

На вид седовласому мужчине с аккуратной бородкой было глубоко за шестьдесят, субтильный, но с цепким живым взглядом и энергичной мимикой. Очутившись за кафедрой, он предвкушающе потер руки.

— Хорошего нам всем занятия, господа адепты! — а потом вдруг посмотрел на меня и бросил: — Невесте защиту надежную поставил?

Рейн приподнялся с места и кивнул:

— Все в порядке, мастер Лоуренс.

— Не думаю, молодой человек. Не думаю. — На меня посмотрели осуждающе, словно мастер догадывалась, что я выбрала его предмет как халявный. — Защита леди Лаори на твоей совести. Проследи, чтобы к зачарованному перу не притрагивалась.

И мастер Лоуренс хлопнул в ладоши, а позади него развернулась полупрозрачная доска, на которой началось твориться настоящее волшебство! А как мне еще было воспринимать светящиеся знаки, которые мастер Лоуренс выводил буквально пальцем? Они сверкали и переливались, наполненные сиянием, а сколько на них было крошечных элементов! Закрючек, завитков и чередующихся линий.

Невероятное зрелище, завораживающее.

Мастер Лоуренс что-то говорил про руны, озвучивал их названия и связь между нисходящими, восходящими и внутренними потоками, упоминал множество временных параметров. Вся эта информация проскальзывала мимо моих ушей. Словно зачарованная я смотрела на символы, а карандаш в моей руке скользил по бумаге, повторяя каждый штрих...

Громкий хлопок, раздавшийся в первых рядах, заставил меня подскочить на месте, потом повалил белый дым, а в воздухе разлился отчетливый запах серы.

— Вижу, руна горячего источника коварна, как и прежде.

Внезапно Рейн притянул меня к себе, а вокруг нашей парты замерцал зеленоватый купол, о который с громким шпиком испарялись частицы воды. Адепты рассыпались по аудитории. Сумевшие мгновенно поставить щит стояли рядом и с интересом рассматривали горячий источник, бивший из парты, но большинство жались по углам, куда не долетали жгучие капли.

Руна горячего источника создала самый настоящий гейзер!

— Невероятно, — прошептала я.