Полуночная невеста

— Наследника великого рода тянет к девчонке из Низины?

— Грязная кровь. Отец сам виноват, — Рейн сел на покрывале и криво усмехнулся. — Знаю, ты в курсе. Алар предупредил.

— Магистр очень загадочный человек, но он о тебе заботится.

— Никаких загадок. Алар уже потерял одного ученика и теперь перестраховывается.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не ляпнуть чего не следовало.

— Этот ученик… Он тоже был полукровкой?

— Без понятия, но ему нужна была помощь сосуда. По официальной версии, девушка не справилась, произошел выброс силы, разрушивший загоны академии, твари вырвали на свободу и напали на город. Низину тоже зацепило… — еле слышно добавил Рейн.

— Пять лет назад от дыхания ледяного лаару погибла моя тетя.

Рейн отвел взгляд и прошептал:

— Знаю, Худышка. Отчасти поэтому я и пришел к тебе. Знал, что не бросишь.

— Прелестно… — процедила я сквозь зубы и уловила на лице Рейна легкое замешательство. — Вся моя жизнь отслеживалась. Чувствую себя букашкой под колпаком.

— Да какая ты букашка. — В глазах Рейна снова появился хитрый блеск. — Ты бабочка-кровопийца.

— Спасибо. Вот уж приласкал!

Я приподнялась на локте и попыталась отпихнуть Рейна в сторону, но тот перехватил мою руку и поднес к губам:

— Даже и не начинал. Рано. Сперва надо покончить с инициацией. Но зато потом…

Меня снова бросило в жар, пульс застучал в висках, но самое невероятное: я чувствовала бешеный стук сердце Рейна, слышала его тяжелое дыхание, и от этого в груди разливалось странное глупое ликование.

Нашла чему радоваться!

***

Контрольная по истории магии оказалась коварнее, чем я думала. Некоторые вопросы были вообще не по учебнику. Вот тут-то и пригодились конспекты и знания Рейна. Он гонял меня по всему разделу так, словно от написания этой работы зависела моя жизнь.

“Напишешь. Если это так для тебя важно, напишешь. Я подготовлю...”

И подготовил! Я получила максимальный балл из возможных и округлившиеся глаза госпожи Ласур в качестве приятного бонуса.

— У вас завидная память, леди Лаори. Настолько завидная, что я просто обязана отправить вас в лазарет.

— Зачем это?

— Для полной проверки. Ментальное внушение не проходит бесследно. Не ожидала, что адепт Игельтейр опустится до такого.

— Хотите сказать, что он применил ко мне магию, чтобы заставить запомнить ответы?

— Ответы! И как я сама не догадалась! — Глаза пожилой магианы вспыхнули торжеством. — Вы украли список вопросов из преподавательской!

— Идемте! — Я подхватила сумку с пола. — Идемте в ваш лазарет. И когда целитель подтвердит, что моя память не корректировалась с помощью магии, я надеюсь, что вы найдете силы извиниться и передо мной, и перед Рейном!

Лицо магианы удивленно вытянулось, в глазах появился золотистый отблеск, но меня уже было не остановить.

— Знаете, что самое обидное? Вы мне казались такой мудрой, интеллигентной, да я сочла бы за счастье учиться у вас! А вы…

Горло сжал болезненный спазм, от обиды помутнело в глазах. Только не разреветься! Эта снобка не увидит моих слез.

— Зачем девчонке из Низины история магии? К чему зубрить даты, события и имена давно почивших магов, владевших силами, о которых ты не имеешь ни малейшего представления?

Каждое слово госпожи Ласур жалило не хуже пчелиного роя, но я все равно нашла в себе силы посмотреть ей в глаза:

— Я привыкла считать магов эгоистами, которым нет дела до простых людей, но на страницах учебника увидела совсем других магов: умных, отважных и готовых на любые подвиги ради человечества. Я учила историю людей, которые защищали этот мир и старались сделать его лучше, и поэтому осмелилась поверить, что не все маги так плохи, как я думала. Что ж… Вам удалось развеять это заблуждение.

Вот и все. Высказалась. Теперь можно уходить. И зачем я стремилась кому-то что-то доказать? Главное, самой знать, чего ты стоишь.

— Госпожа Ласур, какие-то проблемы? — магистр Алар возник в дверях аудитории, а из-за него робко выглядывала Агата.

Сестра Лукаса выскользнула, как только госпожа Ласур объявила о моем неслыханном успехе. Неужели догадалась, что вредная преподавательница не поверит, что я сама написала работу?

— Никаких проблем, магистр Алар. Одна вольнослушательница списала на контрольной, и мы теперь разбираемся…

— Списала? Минуту назад вы утверждали, что меня околдовали и втиснули знания с помощью магии!

— Вы позволите? — Мужчина подошел вплотную, приподнял мой подбородок кончиком указательного пальца и заглянул в глаза. — Нет. Госпожа Ласур, ни малейших следов магического воздействия. Когда вы писали контрольную?

— Около часа назад… — нехотя пояснила магиана.

— В таком случае следы сохранились бы. Вы позволите мне взглянуть на саму работу? — Магистр взял лист с моими ответами и распылил над ним темный порошок. — Вот видите, ни малейших следов магии. Даже чернила и те не зачарованы. Опрометчивый выбор, леди Лаори. Простые чернила легко стереть и вписать на пустом месте иные фразы…

— Благодарю за информацию. Я учту это на будущее, магистр Алар. — Я степенно поклонилась преподавателю, хотя в душе ликовала.

Это была чистая победа. Точнее, госпожа Ласур наконец-то осознала, что я действительно написала контрольную сама. Женщина засмущалась и принялась перебирать на столе листы с ответами других адептов.

— Это весьма не типичный случай. Признаю свою ошибку. И я буду рада, если на следующей неделе вы появитесь на моих лекциях.

— С огромным удовольствием, госпожа Ласур — прошептала я, уже зная, что на следующей неделе меня тут не будет.

Из аудитории я вышла вся в смятении. От этих магов вечно не знаешь, чего ждать! Взять ту же Агату. Это же она позвала магистра Алара.

Сестра Лукаса стояла, привалившись к стене, и делала вид, что поглощена чтением конспекта, но, увидев меня, захлопнула тетрадь.

— Зачем ты мне помогла?

— Когда тебя постоянно подозревают в том, что ты не делала — это такое дерьмо! — Она сунула тетрадь в сумку. — Спасибо за Лукаса. Я знаю, что это ты с ним поговорила. Он теперь хоть слышать меня начал.

И Агата чуть ли не бегом бросилась прочь. Видимо, опасалась, что я потребую объяснений.

***

Рейн так и не рассказал мне о грядущей инициации. Я уже и так, и этак к нему приставала: давила на сознательность, прикидывалась испуганной, эффект был один — мне предлагали ягоды амалиса и шоколадку. Когда я удивилась неизменности успокоительного набора, Рейн только руками развел. Нормальные маги перед важным событием, требующим больших затрат сил и нервов, всегда налегали на амалис. Шоколадка шла уже бонусом. Раз я девчонка, то должна любить сладкое. Не выдержала и ляпнула, что вообще-то, как и некоторые, люблю мясо. Рейн удивленно вскинул брови, а уже вечером я наслаждалась вяленой говядиной с острой корочкой из смеси перцев, чесночными колбасками и копчеными перепелками. Но больше всего мне нравилось внимание Рейна. Его освободили от занятий для подготовки к ритуалу, и мы часами проводили бок о бок: ели, читали, разговаривали и точно узнавали друг друга заново.