Полуночная тень

Проследив за своим старым жильём, Реми обнаружил незнакомых ему ребят, что волокли в комнату всё, что им удавалось раздобыть. Не сказать, что оборотень почувствовал разочарование: разноглазый идиот раздражал своим неунывающим оптимизмом и наглостью. Однако Реми решил задержаться в Озоне на некоторое время.

Он устроил себе небольшой праздник на день рождения, погулял на маскараде в честь Ёкайёру, позлил пиратов, обыгрывая их в карты и лишая всё лето копленных сокровищ. Реми узнал, что за время его отсутствия, в Аэфисе было совершено нападение на Поднебесного Правителя. Вернувшись в скальный замок ко дню Мира, оборотень хотел расспросить Карасу о мотивах. В том, что это дело рук мага, оборотень не сомневался, однако Реми не понимал смысла нападения. Зачем нападать на Поднебесного Правителя? При этом посылать глупца, зная наверняка, что он попадётся. В чём состояла хитрость мага на этот раз? Разве в убийстве молодого Правителя скрывалась справедливость? Кому Карасу решил потрепать нервы?

Реми не понимал мотивов мага. Для себя он решил одно, воспользоваться сетью шпионов Карасу, найти виновных в смерти дяди и отомстить за него. Пора магу помочь убийце.

Не теряя лишнего времени, Реми прямой наводкой направился сразу к магу, но в кабинете его не оказалось, в библиотеки тоже. Во всём замке царило странное запустенье. Реми встретил несколько знакомых лиц, но не больше.

Неужели пока меня не было, Карасу решил сбежать? Реми направился в личную комнату мага, но и та оказалась заперта. Если дверь заперта, значит Карасу нет на месте. Самое время покопаться в его вещах и почитать записи. Запор не стал помехой на пути в прошлом обученного гильдией вора. Ловко поддев механизмы замка, вор услышал щелчок пружины и скривился. На двери, скорее всего, установлены магические ловушки, он же явился не к простому человеку. Отпрянув, взломщик ногой слегка толкнул дверь, та поддалась и тихо приоткрылась. С потолка не посыпались молнии, порывы ветра не засвистели в проходе. По-видимому, Карасу не предполагал, что кто-то сумеет снять с себя наведённое магом внушение и пойдёт на риск проникнуть в комнату. Самоуверенность погубила многих. Или в комнате попросту нечего прятать.

Реми просмотрел коридор, заглянул в комнату и окинул её взглядом. Никого. Отступать поздно, он уже вскрыл комнату мага, нужно поискать его свитки и тетради с заметками. Реми был уверен, что в них он найдёт намёки об истинных планах Карасу.

Включив свет, оборотень подошёл к стеллажу у письменного стола и принялся изучать его содержимое. От взгляда парня не укрылось, что как бы плотно маги не запирали дверь, окно оставалось нараспашку. То же самое было у Сидия, эта черта присуща всем магам Воздуха, это же являлось их слабостью.

Реми хмыкнул и продолжил изучение стеллажа. Сплошные книги, ничего стоящего. Названия на корешках отправляли к политике и психологии. Убийца начинал нервничать.

Шорох занавесок вновь привлёк взгляд к окну, на подоконнике уселся большой, в два раза больше обычного, чёрный ворон. Он внимательно смотрел на оборотня, повернув голову в бок. Чёрный непроницаемый глаз-бусинка блестел, птица молчала и вела себя вполне спокойно.

Откормил-таки чудовище, подумал Реми, оценив размеры ворона. Клюв птицы, покрытый небольшой бородой, мог пробить черепную кость человека и являлся грозным оружием. Острые длинные когти на лапах скребли подоконник, ворон слегка распушил грудку. Иссиня-черные перья красиво переливались в свете лампы, но восхищаться красотой птицы некогда. Реми подошёл к столу и вытащил верхний ящик в поискал злополучного свитка с пометками. Где же этот свиток?

– Нашёл что-нибудь? – низкий, бархатный, немного скрипучий голос залил собой всю комнату.

Реми тут же обернулся. На подоконнике вместо ворона вальяжно развалился Карасу, его чёрными волосами поигрывал ветер, глаза смотрели с интересом, а на устах пряталась усмешка.

– Как видишь, нет, – сохраняя полнейшее спокойствие, готовый в любую секунду атаковать противника, ответил Реми.

– Я даже не знаю, что и думать, – Карасу изящно соскочил с подоконника и поправил мантии. – Ты даже свет включил, на ограбление не похоже. Либо ты настолько глупый, либо настолько наглый.

– Глупость я совершил, когда послушал тебя и поддался внушению. Теперь осталась только наглость, – ответил на риторический вопрос мага убийца. Он вышел из-за стола и отступил на полшага к двери.

– В какой именно раз? – Карасу подошёл к своему креслу и уселся в нём, скупым движением указав Тени место напротив. – Не припомню, чтобы я тебя обманывал.

– Тогда к чему магия? Помнишь, почему я присоединился к тебе? – Реми медленно подошёл к указанному месту и лениво сел, сохраняя спокойствие и сверля мага холодным взглядом.

– Хотел помочь в создании справедливого мира для всех. – В руке Карасу появилось длинное чёрное перо, он медленно крутил его в пальцах. – Разве не этим мы занимались всё это время?

– Справедливость не затронула меня, – напомнил Реми.

– Разве ты не хотел осуждать и убивать действительно виновных. Я дал тебе такую возможность. Я рассказывал тебе о каждой жертве, отвечал на любой вопрос. Ты соглашался с моими доводами и шёл на сложные задания, в полной мере ощущая азарт жизни. И вот ты ворвался в мою комнату, рыщешь в моих вещах. Разве я не дал тебе цель? Тогда к чему всё это, – темноволосый юноша, окинул широким жестом свой стол и Реми.

– Как видишь, надоело.

– Чего же ты хочешь теперь? Только не говори, что не видишь изменений в мире. Я много раз повторял, что перемены требуют времени.

– Я хочу немного твоей хвалёной справедливости для себя. Двенадцать лет назад около Белого Клыка истребляли всех подозрительных людей, живших на отшибе и возможно являющихся оборотнями. По соседним деревням ходили патрули. Мне нужны их имена, – зелёные глаза сверкнули. – Имена тех, кто стоял за этим.

– Попробую что-нибудь узнать, – уклончиво ответил Карасу. – Прошло много лет с тех пор. Не приходило в голову, что виновные давно умерли естественной смертью? Это как искать иголку в пале маков. Ты зря потратишь время, я же даю тебе шанс менять будущее, а не мстить за давно прошедшее. – Глаза мага светились чёрным нереальным светом. Волосы на затылке Реми встали дыбом, он чувствовал вокруг себя неладное. Маг снова пустил в ход внушение, но амулеты действовали – разум оборотня не помутился.

– Нет! – прогремело резкое, слившись с хлопком ударивших о стол ладоней, перебивая мага. Реми резко встал, навис над сидящим в кресле, по другую сторону стола, Карасу. – Ты это сделаешь!

Оборотень зло взирал горящими зелёным светом глазами на мага. На одну крохотную секунду Карасу потерял самообладание. Он понял, что гипноз не сработал и испугался. Простой животный страх за свою жизнь пронёсся вспышкой в его чёрных бездонных глазах. На миг он стал самым обычным человеком, не магом Воздуха, не искусным интриганом, не создателем подпольной шайки, он стал человеком, простым, слабым, извечно страшащимся сильных диких зверей. На краткий миг Карасу позабыл, что представляет собой больше чем обычный человек. И этот краткий миг, этот проблеск страха, лёгкий запах выступившего на спине холодного пота не укрылся от оборотня. Реми чувствовал. Люди всегда боятся того, чего не понимают, боятся чуждого, боятся оборотней. И этот Карасу ни чем не лучше других. Пусть знает своё место!

Но секунда пролетела быстро, и в следующее мгновение молодой человек вновь стал самим собой: высокомерным магом Воздуха, вынашивающим гениальные планы. Самообладание вернулось, а вместе с ним и самоуверенное лицо украшенное надменной улыбочкой.

– Сделаю, что смогу, – уточнил маг.

Через две недели выматывающих ожиданий Карасу предоставил Реми список имён тех, кто принимал участие в захвате или же убийстве оборотней близ Белого Клыка. Маг вёл себя с убийцей весьма прохладно. Он отдал список с ехидной улыбкой, словно информация упала к нему в руки давным-давно, но поделиться ею с Тенью он решил только сегодня. Реми молча принял список и отправился на поиски.

Оборотень быстро находил цели по списку – мужчин старше тридцати и сорока лет, мирно живущих в отставке со своими семьями, окружённых заботой жены и любовью детей, разводивших небольшой огородик или серых оленей. Самые обычные люди, что отдали молодость служению государству, а теперь мирно жили в деревнях. Пару оборотов он выслеживал их и наблюдал, но жажда мести не вскипала в оборотне. Он наблюдал за жизнью людей и не чувствовал к ним ровным счётом ничего.

Реми поймал одного из бывших солдат в лесу, где тот вместе с другими мужчинами из деревни рубил дрова. Зима в этом году после затяжных слякотных дождей преподнесла сюрприз жителям, ударив стойким морозцем после празднования Середины Зимы. Мужчина не вспомнил никаких горящих домов. Нож у горла немного освежил его память, человек признался, что вылавливал оборотней по приказу командиров, что под подозрение попадали все, кто жил на отшибе и прокармливался охотой, захлёбываясь слезами, он признался, как убивал женщин и детей со звериными ушами и хвостами. Реми покончил с ним, надавив на нож. Острое лезвие распороло кожу, кровь потекла на грудь, окрасила алым льняную рубаху. Мужчина завалился в снег, розовые брызги и пятна украсили белое покрывало земли. Реми стоял над мертвецом и смотрел.