Полуночное солнце

Щёки Беллы вспыхнули таким ярким румянцем, что его жар, казалось, нагрел воздух между нами. Я пытался поймать её взгляд, но она отвернулась к окну. И молчала.

— И что ты предприняла потом? — спросил я. Пора было вернуться к нашей страшилке.

— Пошарила в Интернете.

Как всегда, деловой подход.

— И там ты нашла подтверждение своим догадкам?

— Нет, — ответила она, — ничего не подошло. Полно всякой чуши. А потом...

И она снова замкнула рот на замок.

— Что? — настаивал я. Что она нашла? Какое объяснение кошмару?

Прошло ещё несколько томительных секунд, а потом она прошептала: — Я решила, что мне всё равно.

На краткий миг шок парализовал мои мыслительные способности. А когда я опомнился, все кусочки головоломки сошлись. Вот почему сегодня вечером она отослала своих подруг, а сама осталась. Осталась со мной. Вот почему она вновь села в мою машину, вместо того, чтобы убежать подальше, крича караул…

Её реакции полностью противоречили здравому смыслу. Они всегда были шиворот-навыворот. Белла притягивала к себе опасность. Она говорила ей "добро пожаловать".

— Всё равно? — пробормотал я сквозь стиснутые зубы. Нет, вы только послушайте её! Как я мог защищать кого-то, кто так… так… с такой готовностью сам подставлял себя под удар?

— Да, — ответила она, её тихий голос был необъяснимо нежен, — для меня не имеет значения, кто ты.

Нет, она невозможна.

— Тебя не волнует, что я монстр? Что я не человек?

— Нет.

Мне впервые за всё время нашего знакомства пришла в голову мысль: а всё ли у неё в порядке с психическим здоровьем?

Я бы приложил все усилия, чтобы поместить её в лучшее заведение подобного рода. Карлайл подключил бы все свои связи, чтобы её лечили самые знающие доктора, чтобы ею занялись самые талантливые психотерапевты. Может быть, всё ещё существует надежда исправить в её голове поломку, позволяющую ей как ни в чём не бывало сидеть рядом с вампиром со спокойным, ровно бьющимся сердцем?.. Я бы держал заведение под неусыпным надзором и навещал бы её так часто, как мне было бы позволено…

— Ну вот, ты рассердился, — вздохнула она. — Не стоило мне всё это тебе говорить.

Можно подумать, что если бы я ничего не узнал об этих тревожных тендециях в её психике, они бы сами собой рассосались.

— Нет, для меня лучше знать, о чём ты думаешь, даже если это полное сумасшествие.

— Значит, я опять не права? — немного задиристо спросила она.

— Я совсем не это имел в виду! — Я вновь крепко сцепил челюсти. — Надо же — "не имеет значения!" — язвительно повторил я.

— Так я права? — ахнула она.

— А это имеет значение? — парировал я.

Она глубоко вздохнула. Я рассерженно ждал.

— Да нет, пожалуй... — Она овладела собой. — Но мне так хочется знать!..

"Да нет, пожалуй". Подумать только — ей всё равно. Она знала, что я не человек, что я монстр, и это не имело для неё значения.

И хотя я продолжал подозревать Беллу в душевном нездоровье, во мне проснулась слабенькая надежда. Я поспешил заглушить её в зародыше.

— Что тебе хочется знать? — спросил я. Секретов больше не было, оставалось только прояснить незначительные детали.

— Сколько тебе лет? — спросила она.

Я ответил автоматически и не задумываясь: — Семнадцать.

— И давно тебе семнадцать?

Я постарался не улыбнуться её снисходительно-терпеливому тону.

— Уже давно, — признался я.

— О-кей. — В ней чувствовалось какое-то непонятное воодушевление. Лицо её осветила улыбка. Когда я пытливо заглянул ей в глаза, она улыбнулась ещё шире. В очередной раз меня посетило сомнение в её душевном здравии, и в ответ на её улыбку я только скривился.

— Только не смейся, — предупредила она, — но разве ты можешь выходить в дневное время?

Я всё равно не смог сдержаться и усмехнулся. Результаты её исследований, по-видимому, особой оригинальностью не отличались.

— Миф, — ответил я.

— И на солнце ты не горишь?

— Миф.

— Спишь в гробу?

— Миф.

Сну уже очень давно не было места в моей жизни — если не считать нескольких последних ночей, когда я наблюдал за спящей Беллой...

— Я вообще не сплю, — добавил я.

Она помолчала.

— Совсем?

— Нет, никогда, — выдохнул я.

Я смотрел в её глаза, огромные, обрамлённые густой бахромой ресниц, и мечтал об утраченной способности спать. Не для того, чтобы забыться, не для того, чтобы избежать скуки, как мне этого хотелось раньше. Нет, мне хотелось бы видеть сны. Если бы у меня была способность отключаться от реальности и переноситься в царство грёз, я хотя бы несколько часов мог бы жить в мире, где мы с Беллой были бы вместе. Она видела меня в своих снах. Я хотел бы видеть её в своих.

Она ответила мне таким же пристальным, вопросительным взглядом. Я не смог его выдержать и отвёл глаза.

Я никогда не смогу видеть её во сне. А ей не стоило бы видеть меня.

— Ты ещё не задала мне самый важный вопрос, — сказал я. Мою безмолвную грудь сковало льдом. Если она отказывается понимать, её нужно заставить. Она должна в конце концов понять, на что она сейчас идёт. Нужно, чтобы до неё дошло, что ответ на этот самый важный вопрос имеет значение, от него не отмахнёшся просто так. А вот всё остальное действительно неважно. Как, например, тот факт, что я люблю её.

— Какой? — озадаченно спросила она. Похоже, действительно, не понимала.

Мой голос стал только жёстче. — Тебя не интересует моя диета?

— Ах... Вот что... — Голос её звучал в тихом, мягком тоне, который я не смог истолковать.

— Да. Вот это самое. Разве тебе не интересно, пью ли я кровь?

Она съёжилась, услышав мой вопрос. Наконец-то до неё стало доходить!

— Ну, Джейкоб кое-что рассказал об этом… — протянула она.

— И что же рассказал Джейкоб?

— Он сказал, что вы… не охотитесь на людей. Он сказал, что ваша семья не считается опасной, потому что вы охотитесь только на животных.