Полуночный танец кентавров

– И что ты хочешь этим сказать?

– А то, что не проследить ли нам за милейшей Натальей Кирилловной? Куда это она каждый вечер убегает?

Эта мысль закрадывалась в голову Алены и раньше, но она как-то не придавала ей особого значения. Да, ей было любопытно, что за кавалер объявился у Натальи Кирилловны, но лезть в личную жизнь этой дамы ей казалось неправильным. Но то было тогда… еще до случившихся убийств. А теперь все изменилось.

– И потом… сейчас я вот подумал: а чего это она так из «Дубочков» рвется? Раньше я такого за ней не замечал. То ей все нравилось у нас, а теперь получается, что вроде как тут для нее клетка, а она на свободу просится. Раньше такого не было.

Никто не стал возражать Василию Петровичу, потому что и впрямь раньше такого не было. Теперь взгляды переместились в сторону Вани, который вроде как был ответственным у них в поместье за всякие дела, связанные со слежкой, шпионажем и тому подобным.

– Проследить? – задумчиво произнес тот. – За Натальей Кирилловной?

– Да.

– Есть! – взял под воображаемый козырек Ваня. – Будет исполнено.

– Наталья Кирилловна обычно сразу после ужина поднимается к себе, переодевается, а потом убегает. Возвращается назад только к полуночи или даже позднее. И это бывает почти каждый вечер.

– Так… сейчас у нас будет ужин, значит, мне пора. Надо успеть все приготовить.

И Ваня направился к дверям. Но Инга, которой было очень любопытно, что он затевает, поспешила за ним.

– Ваня, можно мне тоже с тобой?

На мгновение мужчина притормозил, на его лице отразилось недоумение.

– Со мной?

– Ну да, можно я тоже буду следить за Натальей Кирилловной?

– В смысле… вы и я?

– Ну и, наверное, еще твои люди. Так ты как? Согласен?

Ваня обрадованно затряс головой.

– Если хотите, то я всегда готов!

– Вот и отлично.

– Жду вас после ужина у выхода.

– Спасибо тебе, Ваня.

Несмотря на полученное от Вани согласие, Инга почему-то чувствовала себя разочарованной. Она знала, в чем причина ее состояния. Вот если бы на месте Вани был Залесный! Вот если бы это он так охотно и с такой готовностью кидался бы исполнять любое ее пожелание! Но нет, Залесный предпочитал валяться перед телевизором, сжимая в одной руке что-нибудь вкусненькое, а в другой – пульт. И на все просьбы Инги в самом лучшем случае откликался: «Слышу, солнышко, уже иду». И никуда не шел. Или просто молчал, то ли делая вид, что не слышит ее голоса, то ли и впрямь не обращая внимания на этот раздражитель. Ну жужжит себе муха – и пусть жужжит.

Тот факт, что был уже вечер, а Залесный так и не удосужился позвонить Инге, еще больше усугубляло состояние ее печали. Она знала, что ночью оно усилится многократно, и была готова на любую бесшабашную выходку, лишь бы не дать волне отчаяния и гнева накрыть себя.

Ужин, который по распоряжению Василия Петровича слегка затянулся, прошел в попытках хозяев завести непринужденный разговор, который разбивался о стену молчания Инги и Натальи Кирилловны. Инга думала о Залесном и о том, какой же он подлый мерзавец, что до сих пор не звонил ей. Ну а Наталья Кирилловна тоже о ком-то думала, судя по ее нетерпеливому поерзыванию на стуле и взглядам в сторону часов на стене.

Давно уже миновало обычное время окончания ужина. Но Василий Петрович, казалось, этого и не замечал вовсе. Также прислуга не несла обычный чай. Это было сделано специально, по приказанию Василия Петровича. Но его помощница об этом не знала, не понимала причины задержки окончания трапезы и ерзала на стуле все сильнее.

Наконец Наталья Кирилловна не выдержала. Поднявшись со своего места, она сказала, что чая ей совсем сегодня не хочется и что она лучше пойдет и прогуляется.

– Не держу вас, дорогуша, – прогудел Василий Петрович.

Но когда Наталья Кирилловна уже порхнула в сторону двери, остановил ее вопросом:

– А куда это вы торопитесь?

– Подышать свежим воздухом, я же уже сказала!

Ответ прозвучал немного резко. А если учесть, что речь шла о Наталье Кирилловне, всегда безупречно вежливой и выдержанной, то и вовсе грубо. Но Василий Петрович ничуть не обиделся, напротив, он казался даже довольным. Ничего больше не прибавив к своим словам, он откинулся на спинку стула и улыбнулся.

Инга тоже вышла следом за Натальей Кирилловной. Но, хотя прошло всего несколько минут, выйдя на крыльцо, Инга увидела лишь подол светлого платья женщины и ее пятки. То и другое мелькало уже довольно далеко от дома. Похоже, едва выйдя из дверей, Наталья Кирилловна пустилась по дорожке к ближайшей роще чуть ли не бегом.

И тут же рядом с Ингой, словно из пустоты, возник Ваня.

– Воздухом ей подышать захотелось… как же! – хмыкнул он.

– Ваня, а чего ты тут? – удивилась Инга. – А кто же следит за ней?

– Ребята мои проследят.

– А ты?

– А я тут побуду… с вами.

– Нет, я имела в виду, разве мы не будем следить за Натальей Кирилловной?

– Лично хотите участвовать? Могу это организовать.

– Да, я на это и рассчитывала.

Не спуская глаз с Инги, Ваня поднес к губам рацию.

– Шестой, как у вас ситуация?

– Они встретились.

– Кто?

– Объект и какой-то мужчина.

– Кто он?

– Лица не разобрать. Сумерки.

– Но хотя бы приметы!

– Ростом выше ее почти на голову, не старый, одет чисто, плечи широкие, торс накачанный.

– Узнайте поточнее и сообщите мне.

– Есть!

И рация замолчала.

– Видите, Инга, у нас с вами есть время, чтобы провести его в свое удовольствие.

– Но как же слежка…

– Не волнуйтесь вы так! В этом лесу мои архаровцы чувствуют себя словно дома. Им там каждое деревце знакомо, каждый камешек – их друг. Пока вы ужинали, у них было время осмотреться. К счастью, Наталья Кирилловна очень любит эту рощицу, так что я почти не сомневался, куда она двинется после ужина. Ребята обязательно выяснят, что за кавалер нарисовался у нашей Снежной Мадам. И если получится, то даже подслушают, о чем эти двое воркуют между собой.

Но Инга не могла быть так спокойна, как Ваня.

– Погоди! А вдруг этот тип и есть убийца?

Лицо Вани стало более серьезным.

– С чего вы взяли?

– Приметы подходят. В полиции твердят, что в убийствах замешан один и тот же человек – высокий, сильный, предположительно, мужчина. А вдруг это тот самый тип? И вдруг он именно сейчас хочет Наталью Кирилловну, как тех… остальных… ножом?

– Черт, – и вовсе озаботился Ваня, – а я об этом и не подумал! Действительно, мужик-то мутный. Кабы нечего ему было скрывать, так он бы, как все люди, при свете дня за своей зазнобой к нам прикатил. А он в темноте… В роще…

– Тайком от всех.

– Значит, есть ему, что скрывать!

– Вот и я о чем! Алена сказала, что мужчина у Натальи Кирилловны уже давно появился. А она никому про него ни единого словечка. Алена ее прямо спрашивала, а она – ни гу-гу!

– Прямо так и ни гу-гу? – озаботился еще сильнее Ваня. – Черт, нехорошо получается!

Схватив рацию, он снова поднес ее к губам.

– Первый, ответь, мужик вооружен?

– Так не видно, – отозвался голос из рации. – Но в брюках что-то оттопыривается.