Полужизни

– Не имеете, значит? Я вам не верю.

– Ваша проблема! – пожал плечами Саймон.

– Сол Хансард тоже не в курсе. Вот ему я поверила.

– С какой радости Сиду откровенничать с Хансардом?

Милуорд демонстративно показала, что колеблется и не может решить, вводить ли Саймона в курс дела. Напряженная тишина длилась чуть ли не полминуты.

– Когда в Лондоне состоялась его первая и последняя выставка, Сид работал у Хансарда. И когда бросил живопись, решив заняться багетами, – тоже.

– Сид работал у Хансарда? – Саймон нахмурился. – Рут Басси тоже работала у Хансарда, прежде чем перейти к Сиду.

Корал Милуорд явно ждала продолжения. И дождалась.

– Мэри Трелиз была клиенткой Хансарда – рамы у него заказывала.

– Только не когда там работал Сид. Позднее. А затем она переметнулась к владелице лондонской галереи, той самой, которая в феврале 2000 года устроила персональную выставку Сида. Это галерея «Тик-так» на Шарлотт-стрит. Туда ведь отправилась Зэйлер, верно?

– Чего бы вы добились без нас с Чарли?!

– А чего я, собственно, добилась? Кроме того, что заполучила двух идиотов, которые сами себе упорно роют яму.

– Хансард упомянул, что Басси и Трелиз встречались в его галерее. Встреча переросла в ссору, а ссора – в насилие... Эйден убил Джемму Краудер из мести за то, что она сотворила с Рут Басси. По той же причине он собирается убить Мэри Трелиз и, вероятно, Стивена Элтона, если только признание Элтона и тот факт, что в надругательстве над Басси он лично не участвовал...

– Так вы в курсе? – улыбнулась Милуорд. – Еще утром ничего не знали!

– Вы же мне ничего не сообщили! – Саймон отчаянно сдерживал гнев.

– А кто сообщил? Мне кажется, вам известно чересчур много. Если выясню, что вы тайком от меня связывались с Басси, Сидом или Трелиз...

– Ни с кем из них я не связывался, и вы, видимо, тоже! Как ведутся их поиски?

– Радуйтесь, что это не ваша головная боль! – посоветовала Милуорд. – Моя головная боль – главный подозреваемый...

– Вы о Сиде?

– Нет, я не о Сиде.

– Взлома квартиры не было, верно? Значит, кандидатов лишь двое – Сид и Элтон.

– У меня есть и подозреваемый, а у него – мотив, – продолжала Милуорд, словно не услышав последней фразы. – Все еще не окончательно, но я над этим работаю. На втором... нет, двадцать втором плане расследования ваша дурацкая головоломка с Сидом, Трелиз, Басси, Хансардом...

– На двадцать втором плане? – потрясенно переспросил Саймон. – Вы ошибаетесь! В чем дело, я еще до конца не разобрался, но в одном уверен: моя, как вы изволили выразиться, дурацкая головоломка – центр расследования, которое вам не завершить, если ее не разгадаете.

– Уотерхаус, вы надменный говнюк!

– Да, я в курсе.

Казалось, Милуорд сейчас влепит ему пощечину.

– У меня есть подозреваемый, у него – мотив, – повторила она, – а что есть у вас? Фантастические удушения, картины, исчезающие с выставок, непонятные предсказания про девять картин, которые, по версии Сида, Мэри Трелиз еще не создала, но непременно создаст. И все это я должна воспринимать серьезно?

– Нет, – отмахнулся Саймон, – вы должны выбросить мои дурацкие головоломки из своей драгоценной головы и не растрачиваться по пустякам. Вот только ненаписанных Трелиз картин не девять, а восемь.

– Девять, – хмуро поправила Милуорд, заглядывая в свои записи.

– «Аббертон», первая картина серии, уже написана.

– Не нравится мне этот бардак вокруг моего расследования! – Милуорд шумно захлопнула папку. – Очень не нравится! Откуда Зэйлер известно, что в ночь убийства из квартиры жертвы исчезла картина? Откуда она знает, что это та самая картина?

– Чарли не знает, а лишь предполагает!

– Так! – судорожно выдохнула Милуорд. – В багажнике машины Сида мы нашли картину. «Аббертон»... На мой вкус, чересчур странно и непонятно, хотя в отличие от дряни, которую нынче проталкивают как искусство, в ней что-то есть.

Саймон покачал головой, пытаясь осмыслить услышанное. Что за ерунда! Сид мог бросить машину – и утром он сам привел Милуорд несколько веских причин, – но не «Аббертона», только не после того, как снял его со стены, а еще раньше застрелил Краудер, выбил ей зубы и заменил их крючками. «Аббертон» для Сида – святыня, он ни за что не оставил бы полотно в багажнике!

Думай, думай! Сид подарил Краудер картину – других вариантов тут нет, – потом убил ее и забрал картину. Зачем? В этой части цепочки смысла не просматривалось. Почему же он, Саймон, лишь сейчас заострил на этом внимание?

– Стивен Элтон твердит, что Лен, он же Эйден Сид, не мог убить его жену. – Голос Милуорд доносился словно издалека. – Они, мол, «по-настоящему дружили». Сид частенько ночевал у них, когда в Лондоне задерживался. Догадываюсь, о чем вы думаете, поэтому скажу сразу: романов с Краудер Сид не крутил – в этом Элтон не сомневается. Дескать, неверность Джемма считала ниже своего достоинства. В отличие от издевательств над беззащитной женщиной, – сухо добавила Милуорд, – которые ее совесть явно не обременили. Я видела и как Элтон лжет, и как правду говорит. Так вот, о верности Джеммы он не солгал.

– Я и не считал, что они с Краудер крутили роман! – заявил Саймон. Он же видел, как Джемма с Эйденом шли по улице. Они держались не как любовники – это Саймон знал точно, хотя сам ничьим любовником пока не был. «Ты девственник?» – год назад спросила Чарли, а он так и не ответил.

В кармане Саймона ожил сотовый.

– Давайте, давайте! – кивнула Милуорд. – Если это Зэйлер...

– Нет, не она! – К удивлению и радости Саймона, на экране высветилось имя Гиббса, а не Комботекры. Он внимательно выслушал Криса, а отвечать старался односложно, чувствуя пристальное внимание Милуорд.

– Все в порядке? – поинтересовалась она, когда Саймон спрятал телефон в карман.

Самые лучшие мысли всегда появлялись у Саймона внезапно, как вспышка молнии или выброс адреналина в кровь. Эта не стала исключением.

– Краудер сперва убили, а потом изуродовали, или наоборот?

– Все увечья посмертные. А что? Почему вы спрашиваете?

– А как насчет орудий убийцы? Пистолет, молоток, нож, которым он разрезал губы... Вы что-нибудь нашли?

Как и предполагал Саймон, Милуорд покачала головой. Убийца не бросил свои жуткие инструменты, потому что собирался использовать снова. Вряд ли убийца новичок, он любит мелодраму и умеет устраивать жуткие шоу...