Полынный мёд. Книга 1. Петля невозможного

– Дальше нельзя, – причитал он, – никоим образом нельзя.

– Да не трусь ты, – рассердился Серега. – Или здесь постой. Скажешь, если что, будто зазевался, а я сбёг.

– Обманывать нехорошо, – неожиданно выдал Кощей.

– У! Кто бы говорил.

Серега ускорил шаг, пытаясь оторваться от назойливого соглядатая. И даже вырвался шагов на десять вперед, как вдруг Кощей материализовался прямо перед ним, растопырив руки и, видимо, намереваясь своим телом заслонить неразумное дитяте от всех мыслимых и немыслимых бед.

И тут громкий женский крик достиг Бубенцова.

– Сережка, берегись!

Серега выглянул из-за плеча Кощея и обалдел. Девушка на самом деле оказалась Людочкой Виноградовой.

«Как она сюда попала?» – с удивлением подумал он.

Если бы Людмила размахнулась сумочкой и со всей силы шваркнула Кощея по темечку, Серегу это нисколько бы не удивило.

Людочка была неподражаема. Щеки раскраснелись, ноздри раздувались от возмущения, а лицо перекосило праведным гневом.

– Оставь парня, ирод! – чуть ли не прорычала она.

– Мадам, что вы себе позволяете? – печально спросил Кощей. – Ведь нельзя же на живого человека ни за что набрасываться!

– Нет, что вы себе позволяете? Я вас спрашиваю? Среди бела дня на людей прыгаете. С какой планеты? – возмущалась Людмила.

– Чего? – обалдело переспросил Кощей.

– Откуда прилетели, спрашиваю?

– Да, нет, – рассмеявшись, сказал Серега. – Он не инопланетянин, он наш, исконный. Знакомьтесь, это – товарищ Бессмертный, а это – Людмила Виноградова, известная писательница.

Кощей тут же протянул Людочке руку, но рукопожатия так и не получилось. Виноградова все еще продолжала с подозрением смотреть на своего противника.

– Позвольте, я ведь видела, как минуту назад вы совершили локальный гиперпространственный прыжок.

– Чего? – совсем растерялся Кощей.

– Вы находились за спиной данного товарища, – Людмила ткнула пальцем в Бубенцова, – а потом исчезли, тут же материализовавшись в другом месте. Или я не права?

– Нет, почему же, – пожал плечами Серега, – так все…

Но тут он увидел перекошенную и подмигивающую физиономию Кощея и, поперхнувшись, умолк.

– Ну? Говори! Я слушаю, – пристально глядя на Сергея, сказала Людмила.

– Так все, конечно, могло и быть, если бы дедушка Костя был инопланетянином. Но увы, он на самом деле всего лишь мой дед и к пришельцам не имеет никакого отношения.

– Думаешь, я тупая? Да? – возмущенно произнесла Виноградова. – Как ты представил мне своего псевдодеда?

– Как? – вытаращился Серега.

– Ты его представил как товарища Бессмертного. И это о своем-то родном дедушке?! Не верю!

Бубенцов открывал и закрывал рот, но найти, что ответить Людмиле так и не мог. И тут на выручку ему пришел Кощей.

– А я от всех внуков требую, чтобы иначе меня не называли.

– Это почему? – спросила Виноградова.

«Вот именно», – подумал Серега.

– А потому что я – старый партиец. Я, может быть, еще в гражданскую под командованием товарища Блюхера воевал.

«Ага, и Блюхера, и Шухера», – сказал про себя Бубенцов. – «Твердокаменный большевик выискался».

А Кощея уже несло.

– Мне, может быть, самим Владимиром Ильичем наградное оружие было вручено.

«Меч-кладенец».

– А в Отечественную я ротой командовал.

«Это точно. Мимо рота чарку не нес».

– Ладно, верю, – сдалась Людмила. – Прошу извинить. Только и вы меня поймите. Тут такое творится, что уже всех и вся опасаешься.

– А что случилось? – удивленно спросил Серега.

– Ты не знаешь?! Господи, да об этом весь город говорит! Расторгуева в КГБ увезли, Сему Боцмана выкрали. Сломали входную дверь, а всю комнату изрешетили пулями. Исчез и Копейкин. Ему кто-то тоже стекла повыбивал, а в ванной нашли здоровенную чешую да в коридоре – кучу болотной тины. Поскребышева в армию забрали. Он отправился выступать перед новобранцами, и его упекли на два года. Правда, военком все отрицает, но нашлись люди, которые видели, как Феофана Савельевича сажали в вагон с призывниками. И это еще не все. Сегодня утром Марья Кустючная собственную квартиру разгромила. Что не разбила, то ножом порезала. Лазарь Сигизмундович в больнице. У него ожоги второй степени на… Впрочем, не важно. Он несет какую-то ересь про кота, якобы взглядом своим подпалившего «Партийную жизнь»… Так что правление секции беллетристов полностью выведено из строя. В Союзе паника. Литераторы разъезжаются кто куда. Каждый говорит, что в творческий отпуск, но, сам понимаешь, просто бегут, как тараканы от дихлофоса.

«Дела-а, – с ужасом думал Серега, – Уж не из-за меня ли весь этот сыр-бор?»

Он покосился на Кощея, но тот состроил умильную рожу и только помаргивал невинными глазенками.

«Черт! А если кто-то из этих… из богов? Хотя все это глупости. Делать им больше нечего. Кот… – лихорадочно размышлял Бубенцов. – Уж не Боюна ли работа? То-то его не видно и не слышно, а когда появляется, морда аж светится от удовольствия. Вот паразит! Я ж ни сном, ни духом… Хвост ему мало оторвать. А если поймут, откуда ветер дует? Пикнуть ведь не успею, как за решеткой окажусь».

Но глянув на Кощея, он малость успокоился.

«А чего я, собственно, паникую. Боги все уладят, уж в обиду они меня не дадут. Однако с Вознем надо бы поговорить прямо сегодня…»

– Ты чего? – спросила Людмила.

– А? – очнулся от раздумий Бубенцов.

– Спрашиваю тебя, как ты здесь, в «запретной зоне», оказался?

– Я?.. э… мнэ… Так дедушка же здесь работает, – наконец нашелся Серега. – А вот тебя каким ветром?

– В гости, – пояснила девушка.

– К кому?

– Ты его не знаешь. Он в лаборатории Шамошвалова работает.

– И имеет здесь дачу? – удивился Серега.

– Вот и для меня это загадка. Поэтому, когда он вчера позвонил и пригласил на день рождения, я сразу же согласилась. Я ведь ужасно любопытная, – и Людочка так улыбнулась, что у Бубенцова защемило сердце.

– Не мудрено, – промямлил он.

– Хочешь, пойдем со мной? – спросила Людмила.

– А это удобно?

– Удобно. Он сам сказал, что я могу прийти с друзьями.

Серега повернулся к Кощею и, показав тому язык, но так, чтобы Людмила ничего не заметила, сказал:

– Иди, дед, работай. А я культурно отдохну.

Кощей так же незаметно показал Сереге кулак.

– Да не волнуйся ты, – рассмеялся тот, – ничего со мной не случится.

И вместе с Людмилой они направились к четырехэтажному особняку.

– Знакомьтесь, – сказала Виноградова. – Это наш местный литератор, подающий большие надежды, Сергей Бубенцов, а это – Алексей Никулин.

Крепкое пожатие рук скрепило новое знакомство, и Алексей повел гостей в огромную гостиную, занимавшую чуть ли не весь второй этаж.