Полынный мёд. Книга 1. Петля невозможного

«Черт, – подумал Серега, – и богов, как назло, никого рядом нет. Что делать-то?»

Дверь открыл Леонард, смерил долгим взглядом троицу и сказал:

– Понял. Пятнадцать минут.

– Сообразительный, – хмыкнул Шубин и, посмотрев на часы, добавил: – Двадцать секунд уже прошли.

Черт поднялся на второй этаж, постучал в дверь кабинета.

– Да, Леонард, заходи, – отозвался Алексей, лежавший на диване с книгой в руках.

– Надо уходить, – понурив плечи, сказал черт.

– Куда?

– Выселяют нас.

– Не понял?

– Дачи-то эти партийные. А партия, сам знаешь, чем накрылась. Вот нынешняя власть и нас коленкой под зад…

– Неужели ты ничего не можешь сделать? – спросил Никулин.

Признаться, за это время он уже привык к здешним роскоши и удобствам. Такова природа человека – легко привыкать к хорошему и с трудом – к плохому.

– Нет, – честно ответил черт. – С этими я справлюсь легко. Но вместо них придут другие, третьи… и так до бесконечности. Я не в силах бороться против системы. Да и не вправе. Вы сами захотели перемен. Повернуть все вспять я не могу.

– Тогда пошли паковать чемоданы.

– И как назло ни Азаэля, ни Узы… – вздохнул черт.

Через пятнадцать минут они вышли из дома и сдали ключи новым хозяевам, среди которых Алексей к своему удивлению обнаружил Витьку Шубина. Тот старательно делал вид, что не узнает бывшего одноклассника.

– Подгони машину, – попросил Алексей Леонарда.

– Стоп! – вскинулся Малиновый пиджак. – Автомобили тоже конфискованы.

– Но… – начал было Алексей, потом запнулся, махнул рукой и, подхватив сумку, поплелся по дороге.

– Подожди, – суетился вокруг него черт. – Я такси поймаю. Жди возле ворот, никуда не уходи. Я мигом.

И он испарился, будто его и не было.

Алексей с опаской оглянулся – не заметили бы сие чудо экспроприаторы? Но тех выброшенные на улицу хозяева совершенно не интересовали. Они с гордо поднятыми головами вступали в новые свои владения.

«Ну и бес с ними, – подумал Алексей, – жизнь на этом не закончилась».

Он прибавил шаг и через несколько минут увидел бредущего по дороге Бубенцова. Рядом семенили ветхие старичок и старушка.

– Сергей! – крикнул Никулин.

Серега оглянулся, радостно помахал рукой.

– Тебя тоже выгнали? – спросил он у подошедшего Алексея.

– Угу.

– Вот и хорошо… То есть, я хотел сказать, что вместе веселей будет в город идти.

– Что верно, то верно, – не обиделся Никулин и попытался отобрать у Кощея здоровенный чемодан.

– Сам донесу, – огрызнулся тот.

– Но вам же тяжело!

– Я еще и тебя на плечи посажу – не согнусь.

– Боевой у тебя дед, – обратился Алексей к Сереге.

– Ко… Ах, да. Он у меня такой! Все сам. Рано, говорит, себя хоронить, а труд не только облагораживает человека, но и омолаживает.

Баба-Яга и Кощей разом фыркнули.

У ворот постояли с полчаса, покурили. Леонард не появлялся. Требовательно просигналив, вывалилась за пределы огражденной территории машина с новыми хозяевами жизни. Рабочий, сидевший на «месте самоубийц» рядом с водителем явственно бормотал:

– К станку… Скорее к станку!

К огорчению Бубенцова, экспроприаторы уехали на том же полупрогнившем «мерседесе» с частными номерами, на котором и прибыли. Серега-то надеялся, что в город их все же повезет Лихо Одноглазое или Василиск, оставшиеся на даче ждать богов. Веселая поездка получилась бы…

Затих вдали шум мотора, привычные лесные звуки заполнили окрестность. Перекликались какие-то пичуги, в глубине чащи стучал по дереву трудяга-дятел. Синяя стрекоза вырвалась из зарослей и плавно заскользила над дорогой, едва слышно трепеща прозрачными крыльями.

– Пойдем, – предложил Серега. – Чего ждать?

– Да я-то налегке, – отозвался Алексей, – а вот у вас…

И он с сомнением оглядел серегины чемоданы.

– Сказал, донесу! – гаркнул Кощей.

– Илья Муромец выискался! – неожиданно донеслось с вершин деревьев.

Черно-белая сорока, часто подрагивая хвостом, смотрела с ближайшей сосны.

– Сгинь! – махнула рукой Баба-Яга.

Сорока протрещала на своем птичьем языке что-то такое, отчего старики враз покраснели, и, вяло хлопая крыльями, улетела в глубь леса.

– Что это она? – ошарашено спросил Алексей.

– Напоили ее твои дружки, – недовольно пожевав губами, пояснил Кощей. – А ей, вещице-то, алкоголь категорически противопоказан. Ладно, пошли, что ль?

Потихоньку дотопали до Чудинки. Алексей в основном молчал, отделываясь короткими репликами, да и Серега не особенно навязывался с разговорами, обдумывая сложившееся положение. По всему выходило, что предложат ему боги перебираться в Гнилой бор. А селиться там Бубенцову страсть как не хотелось…

Паром стоял под противоположным берегом, но жизни на нем почему-то не наблюдалось. Зато посреди реки сидел в лодке Сидор Прохорович, ощетинившись удочками.

– Вот удача! – радостно сказал Алексей. – Сейчас переправимся.

– Знакомый? – спросил Серега.

– Ага. Сторожем работает в нашей лаборатории, – и, сложив руки рупором, Алексей крикнул: – Прохорыч!

Сидор Прохорович вздрогнул, сощурился на берег и, узнав Алексея, помахал рукой.

– Что переправиться хотите?

– Да. Если вас, конечно, это не обременит?

– Все равно не клюет, – махнул рукой сторож. – Только подождите малость – удочки надо собрать.

Алексей прилег на прогретый солнцем косогор, сорвал травинку и, покусывая ее, бездумно поглядывал на водовороты, крутящиеся под обрывистым берегом. Серега уселся рядом, Кощей с Бабой-Ягой примостились в сторонке и, судя по всему, затеяли свою обычную свару.

– Судьба у него интересная, – сказал Никулин, кивнув на старика, сматывавшего снасти. – Нахлебался горюшка – нам с тобой на двоих хватит.

– Может и так, – вздохнул Серега. – Только сдается мне, что и для нас размеренная жизнь закончилась.

– Похоже, – кивнул Алексей. – Как сказал один древний мудрец – нет ничего хуже, чем жить в эпоху перемен.

Помолчали.

– А ты, вообще-то, чем занимаешься? – поинтересовался Никулин. – Литература, как я понимаю, это – для души?

– Работаю на «Припое», – усмехнулся Серега. – Вернее, работал. Завод мой с начала месяца объявил бессрочную забастовку. Работяги требуют выплатить все деньги, что были недоплачены с одна тысяча девятьсот восьмого года.