Помеченный смертью

– С Кириллом здесь познакомились?

– Да.

– Присмотрелись к нему?

– Немного.

– Расскажите о нем.

– Что именно?

– О его характере. Каким вы его видите?

Она вздохнула и опустила глаза, будто вспоминая. Хатыгов у стены нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Он… как ребенок, – сказала вдруг женщина. – Бывают такие люди, которые не взрослеют с годами.

Взглянула на Морозова. Доктор кивнул, давая понять, что и сам сталкивался с подобным неоднократно.

– Он совершенно беззащитен. Сюда приехал еще в девяносто первом году. Представляете? Из той, еще из прежней страны уезжал. Из СССР. И все бури, все-все мимо него прошло. И вот съездил в Москву, приехал, мне рассказывает – и со стороны так выглядит, как побывавший в зоопарке ребенок. Впечатлений уйма, и не все, что увидел, смог понять. Одни эмоции.

– А он рассказывал вам о своей московской поездке, да? – осторожно осведомился Морозов.

– Конечно.

– Чем он в Москве занимался?

– Отчет сдавал.

– Вот как? – не сдержал изумления Морозов.

– Да. Он жил в каком-то пансионате, писал отчет…

– О чем отчет?

– О работе, которую выполнил здесь, на станции. И потом с этим отчетом выступал перед специальной комиссией.

– Ну и как?

– Работу одобрили.

– Еще бы! – не удержался Морозов. – А после отчета, значит, сразу сюда?

– Да.

– Долго он здесь пробыл?

– Пару дней. А потом – новый вызов.

– Что ж это его дергают-то так?

– Не знаю. Для меня это было полной неожиданностью.

– А для него?

– Тем более. Он же здесь столько лет просидел безвылазно – и вдруг вызовы один за другим.

– Хватит! – сказал от стены Хатыгов.

Морозов обернулся и умоляюще воздел руки:

– Еще несколько минут, прошу вас!

Хатыгов скрипнул зубами и отвернулся.

– Что вам Кирилл рассказывал о себе? – спросил у женщины Морозов, ускоряя темп разговора. – О своей жизни, о детстве?

– Он ведь детдомовский.

– Вот как?

– Да. Потом армия, техникум…

– Какой техникум?

– Метеорологический…

– А дальше?

– Станция.

– Сразу после техникума?

– Да. Но сначала он не здесь был, а на Новой Земле. Полгода.

– А потом – сюда? В каком году это было?

– В девяносто первом, кажется. В конце девяносто первого года.

– Он злой? По натуре.

– Нет.

Ответ был быстрый и уверенный. Морозов смотрел в глаза женщине все время и был готов поклясться, что она искренне верит в то, о чем говорит.

– Вы можете представить его чьим-нибудь мужем?

– Д-да.

С запинкой ответила. И даже зарделась. Между ними что-то было, безусловно. Но к этому еще вернемся. Спустя некоторое время.

– Каким бы он был мужем?

– Хорошим.

Хатыгов хмыкнул. Морозов поморщился – то ли от хатыговской усмешки, то ли от ответа женщины.

– Не годится, – сказал он. – Слишком общий ответ. Вы можете себе представить, как бы он вел себя в семье? Был бы деспотом?

– Нет, что вы! – женщина даже руками всплеснула. – Он совсем другой.

– Какой?

Она улыбнулась печальной улыбкой.

– «Мечта женщины» – знаете такой тип? Сильный, добрый, а жена из него веревки вьет.

– А он и не против, – подсказал Морозов.

– Не против. Детей любит, все тащит в дом.

– Хозяйственный, да?

Она задумалась, качнула головой:

– В какой-то мере, но не совсем.

– Почему?

– Потому что в такой семье гвоздь в стену всегда забивает жена.

– А муж?

– У него это хуже получается.

– Белоручка, что ли?

– Нет, не то. Я бы сказала – недотепа. Всегда себе попадает по пальцам молотком.

И опять улыбнулась каким-то своим воспоминаниям.

Хатыгов положил руку на плечо доктору:

– Хватит! Уходим!

Морозов заглянул ему в глаза, пытаясь прочесть в них, какая участь уготована женщине, но не понял ничего и сказал, набравшись смелости:

– Не трогайте ее! Она здесь совершенно ни при чем!

Хатыгов легко, как пушинку, поднял его за шиворот и отбросил к двери.

– Не учи меня, – сказал. – Я сделаю все, что надо.

И женщина вдруг поняла. Поняла – и сползла на пол, потеряв последние силы, Хатыгов поднял автомат – Морозов следил за происходящим остановившимся взглядом, – но выстрелил не в женщину, а в темнеющую в углу радиостанцию. Звук автомата был негромкий и чавкающий. Лицо у женщины стало совсем белое.

– Пш-ш-ш-шли! – прошипел Хатыгов, и его парни в мгновение очутились за дверью, и только Морозов никуда не спешил.

Он подумал, что женщина будет жива до тех пор, пока он, Морозов, рядом. А стоит ему выйти, оставив ее наедине с Хатыговым с глазу на глаз, как Хатыгов учинит над ней скорую страшную расправу.

– Уходим! – коротко рявкнул Хатыгов.

– После вас, – ответил Морозов непослушными губами.

Хатыгов зло сверкнул глазами и выскочил наружу.

– Все будет хорошо, – успокоил Морозов женщину. – Как вас зовут?

– Анна.

Он кивнул и вышел. Хатыгов и ребята гуськом бежали по тропе, направляясь к океану. Страшно и нелепо они выглядели в своем пугающе грозном одеянии на этом безмятежном острове. Морозов нагнал их и пристроился в хвосте цепочки. Вырвались на пляж, преодолели отделяющие их от катера несколько сот метров. Притомившийся от долгого ожидания африканец вскочил и засуетился, изображая рвение. Хатыгов качнул стволом автомата, приказывая своим спутникам подняться на борт. Морозов оказался на палубе последним. Один только Хатыгов оставался стоять по колено в воде, и вдруг Морозов увидел Анну. Она бежала по пляжу, спотыкаясь, падала, поднималась и опять бежала вперед, туда, где стоял катер.