Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали

Пока основная масса присутствующих с азартом наблюдала за притягательным в своем неприличии по меркам светского общества действом, Адриан скользнул ко мне и ловко опрокинул в кубок брата содержимое заветного флакончика.

Ссора все еще продолжалась, но уже как-то вяло. Вот ведь две интриганки! И ведьмак наверняка с ними. Посмотрела в красивые честные глаза Адриана и поняла — не соучастник, а зачинщик. Стоило об этом догадаться. Но как ему удалось подбить старушек на такую авантюру за короткое время?

Я чинно, как и полагается скромной невесте, восседала на своем месте, сложив ручки на коленях, а мой ведьмак направился к скоплению людей. Ажиотаж вокруг дам начал утихать, Арон, запыхавшись, вернулся и тут же прилип губами к моей руке. Снова.

– Ты не испугалась, любовь моя?
– с придыханием вопросил аристократ.

– Ну что ты, лю… лю… - никак не удавалось соскрести слово «любимый» с языка.
– Лю…ди такие… эмм… люди. В общем, ничто человеческое не чуждо человеку.

Всю эту ахинею «суженый» воспринял с таким восторгом, словно я выдала мудрость, тянущую как минимум на афоризм века. Он быстро закивал, а я испугалась, что шея не выдержит столь активной нагрузки. Нет, голова не оторвется, конечно, но мышцы завтра будут болеть.

Гости, только что громко подбадривающие ту или иную скандалистку, начали чинно рассаживаться за столом. Леди Элеонора и бабушка Миранда чуть не лобызались в щеки, а я старалась не захихикать в голос, уж больно хорошо спелись две ведьмы. Хотя, по-нашему, по-ведьминскому обычаю, все мы сестры (или братья), а преград вроде условностей типа титула не существует. Дружба Адриана и Брайона этот постулат доказывала.

– Итак, - во второй раз поднялся с места лорд Рейвен.
– Мы собрались здесь по случаю помолвки нашего сына, Арона, и его возлюбленной Миринды. Так скрепим же союз! Молодые, ваша очередь.

Мы с Ароном поднялись. Он — с выражением бескрайнего восторга на лице, которое уже начало меня порядком доставать. Я — с блаженным, я надеюсь, выражением дурочки, согласившейся на брак с кобелем. Подумала и добавила чуть-чуть меркантильного блеска во взгляд. Словила пару понимающих вздохов. Значит, выражение лица то, что надо.

Мы подняли кубки и приблизили их к губам.

В следующий момент произошло сразу несколько событий.

Арон сделал первый глоток.

В зал ворвалась та самая пассия «жениха» с воплем:

– Я все знаю! Она ведьма!

А я, видя, что Арон еще не проглотил, кинулась к нему и зажала нос и рот пальцами. От оторопи он сглотнул. Уфф…

– Видите! Видите! Она хотела его убить!
– с пафосом, достойным эпической поэмы, воскликнула девица.

– Моя внучка не такая дура, чтобы убивать богатого жениха до свадьбы!
– возразил знакомый голос.

Ну, спасибо, бабушка!

Удивительно, но ей вторило несколько согласных:

– Это чушь какая-то. Убивать, так после…

– А по брачному контракту невесте ничего не причитается, я сам его составлял.

– Да я б сама убила шелудивого!
– с особой материнской экспрессией воскликнул голос с дальнего угла стола.

А следом раздался голос Арона, удивительно сильный и уверенный, я уж и не чаяла такой услышать:

– А что, собственно, происходит? Лила?
– Удивленно обратился он к девице.

– Я тебя спасла!
– снова торжественно провозгласила она.

– По тебе театр плачет, - заметила бабушка Миранда.

– О, вы думаете?
– оживилась Лила.
– Я окончила курсы актерского мастерства. Думаю, мне..

– Надо замолчать, - перебил Арон и взглянул на меня.

Оценил мое платье, затем масштаб собрания, помолвочные кубки с вином, и понимание вкупе с долей ужаса озарило лицо младшего лорда.

– Вы что, без меня меня женили?!

Честное слово, в этот момент мне стало даже жалко этого безалаберного типа.

Глава 11

– Ведьма?
– с брезгливой миной уточнил какой-то старичок с жиденькой длинной бородкой и глазами навыкате. У него были впалые щеки, которые делали лицо чуть удлиненным, и нелепо торчащие двумя пучками вокруг залысины волосы, из-за чего весь облик напоминал козла.
– Фи, какой моветон! Вызовите инквизицию!

Понятно — козел и есть.

– Да-да, она хотела приворожить моего жениха, - горячо поддержала Лила, а я стояла в растерянности, не зная, что делать в первую очередь — объяснять или бежать.

– Да какой жених?
– махнула рукой старая леди Элеонора.
– Тебе это в сладком сне привиделось, девонька…

– Или в ночном кошмаре, - пробормотала я себе под нос.

– Но это правда, - оживился вдруг Арон.
– Я точно помню, что собирался делать предложение. То есть уже сделал. Шел выбирать цветы, чтобы явиться к родителям Лилы просить руки их дочери.

– Ты что?
– изумилась леди Рэйвен, судорожно обмахиваясь ладошкой.
– Хотел жениться на этой девушке? Швее?

– Но ведь против Миринды вы ничего не имели, - напомнил молчавший до сих пор Адриан и шагнул ко мне.
– А она тоже не из знатных. К тому же, я так понял, вам было уже все равно, кому сбагрить братца.

– Эм, ну… - замялась дама, а на выручку ей пришел муж.

– Да, было все равно! Да, хотели сбагрить! А вы бы что сделали, если бы ваш сын вел себя подобным образом? Неизвестно еще, сколько неучтенных наследников явится к нам через десяток лет, – гневно воскликнул лорд Рэйвен, обращаясь к аристократическому сообществу.

Часть из них сидела в ошеломлении, часть — с такой же брезгливой миной, как у Козла.

Некоторые понимающе покивали.

Лорд в растерянности глянул на меня и с сомнением добавил:

– Но и ведьму мы не заказывали…

– Ну, раз все согласны на замену невесты, то я тут постою, - улыбнулась Лила акульей улыбкой и втиснулась между мной и Ароном, оттесняя меня от теперь уже своего жениха.

Тот в целом не возражал, да и мне было очевидно, что эти двое нашли друг друга. Она согласится с распутством супруга, будет терпеть его выходки ради сытой жизни, родит наследников, а когда он нагуляется, с радостью сядет вязать носки внукам. Потому что раньше появления внуков Арон вряд ли исправится.

У меня вообще было подозрение, что ловелас заранее договорился с избранницей обо всех нюансах. Ему выгодно — и относительная свобода останется, и у родителей претензий к официально женатому отпрыску не будет.

Поймала взгляд Адриана и поняла, что он думал в аналогичном направлении.

От сердца было отлегло, но Козел уперся рогом:

– Я правильно понял, что эта… в-ведьма!
– выплюнул он слово.
– Приворожила Арона Рэйвена? Так где же инквизиция?

Ведьмой у нас быть не запрещено. Запрещено только пользоваться даром во вред.