Поменяйте невесту! или Ведьму мы не заказывали

Я не могла не заметить горечи, с которой Адриан рассказывал обо всем этом.

– А ты?

– Что я?
– удивился он.

– В твоей семье ты тоже был как кость в горле?

Наступило молчание, разбавляемое только шустрым цокотом копыт по мостовой. Цокот стал глуше, когда карета покинула пределы города и поехала по грунтовой дороге.

– Сложно сказать, - ответил, наконец, ведьмак.
– Мои родители любят меня, это я знаю. Но они также любят и свое положение в обществе. Вопроса о запечатывании даже не стояло, но меня обязали лгать о себе.

– Скрывать, - мягко поправила я, на уровне интуиции чувствуя, что именно ложь неприемлема для такого мужчины, как Адриан.

– Это одно и то же, - возразил он.

– Вовсе нет.
– Я протянула руку и накрыла ею мужскую ладонь, лежащую на колене.
– Жаль, что тебе пришлось скрываться. Но ты же не забыл о своей сущности. Лекарь, да? Травник?

Адриан некоторое время озадаченно разглядывал мою ладонь на своей руке, потом поднял на меня странный взгляд. В нем свозила благодарность и еще какое-то непонятное мне чувство.

– Да, ,лекарь. И именно здесь мне требуется твоя помощь. Я начал выращивать Астроцвет, чтобы сварить…

– Да, все верно, - перебила я.
– Он и правда может помочь если не снять печать, то хотя бы стабилизировать потоки. У девочки появится шанс на нормальную жизнь, если, конечно, можно назвать нормальной ситуацию, когда дар останется запечатанным.

– Но Астроцвет не растет. Я сделал уже три попытки, и сейчас в горшке четвертая. Но росток слишком мал, до цветов ждать не меньше двух месяцев… если растение не погибнет, как предыдущие.

– Ты хочешь, чтобы я помогла ему вырасти?

– Да. Миринда, твое появление в моей жизни — настоящее чудо. Я правда уже собирался ехать в поселение ведьм, чтобы просить о помощи. И тут ты.

Карета резко затормозила, из-за чего я не удержалась на сиденье и могла рухнуть прямо на колени Адриану. Но тот успел удержать за плечи, проникновенно заглянул в глаза:

– Ты ведь поможешь?

***

Девочка без сил лежала на постели, обеспокоенный отец расхаживал взад-вперед, пока Адриан осматривал ее.

Тесная хижина состояла из пары жилых комнат, общего зала, кухни и небольшой ванной комнаты. Мне такая обстановка была привычна, но я полагала, что Адриан будет чувствовать себя некомфортно. Вопреки ожиданиям, лорда не волновала скудная обстановка жилища. И у меня возник вопрос, как вообще эти два столь разных человека оказались друзьями.

Брайон был теневым ведьмаком, умел общаться с потусторонними силами. Это очень редкий дар, но у него есть недостатки. Например, целитель Адриан мог сварить зелье почти также хорошо, как зельевар, да и у меня, ведьмы Земли, все получилось бы неплохо, то теневого ведьмака это искусство не трогало. Именно поэтому он выглядел столь беспомощно, пока его друг выяснял масштаб проблемы.

Брайон оказался привлекательным мужчиной лет тридцати. Неудивительно, что та аристократка запала на него. Меня он встретил подозрительным взглядом, но Адриан сообщил, что я из своих, и это успокоило мужчину.

– Итак, все плохо, - вынес вердикт Адриан, поднимаясь с колен у ложа девочки.
– Надо торопиться. Миринда, ты готова?

– Конечно!

Мы прошли на кухню, где на подоконнике стояло несколько горшков со слабыми ростками.

– Но здесь слишком сухо!
– воскликнула я, осматривая растения.
– А еще Астроцвету требуется пространство. Надо вынести цветы во двор.

Время клонилось к вечеру, над верхушками деревьев занимался пожар заката, а я сидела в окружении горшков с полудохлыми Астроцветами и не знала, с чего начать.

Мужчины уже оросили землю водой, добавляя влажности. Прекрасное свадебное платье превратилось в кусок серой тряпочки, но это мало трогало меня.

Я закрыла глаза и призвала свою силу, прося ее помочь. Все свои эмоции вложила в этот призыв, и сила откликнулась. Коснувшись кончиками пальцев земли, я напитывала ее энергией, одновременно желая, чтобы девочка исцелилась полностью. Может, это не сработает, как со случайным приворотом, но… Вдруг, я и правда могу наделять растения особыми свойствами? Вдруг, мое искреннее желание поможет снять печать с юной ведьмочки?

– Миринда, может, хватит?
– донесся слегка нервный голос Адриана, и я распахнула глаза.

Еще пару минут назад я сидела на голой земле, а уже сейчас оказалась в коконе из зеленых Астроцветов, корни которых пробили дно горшка и жадно впились в землю.

Гигантских Астроцветов, заметьте. Именно размер растений заставил лорда Рэйвена забеспокоиться.

– Ой, - я схватилась за щеки.
– Ну, много — это лучше, чем мало, да?

Глава 9

Варка зелья заняла еще час, затем мы напоили им девочку и пошли убирать выращенное мной безобразие.

– Тут на много таких зелий хватит, - усмехнулся Адриан, когда разместили собранное в корзинах для транспортировки.
– Отвезу в свой домик.

– Хотелось бы, чтобы подобные зелья вообще не были нужны. Это же надо додуматься! Запечатывать саму сущность человека, да еще ребенка!
– Я покачала головой.
– Это ведь наказание для ведьм преступниц!

– Мири, - мужчина мягко взял мои ладони в свои и чуть сжал.
– Ей уже лучше. И знаешь, я заметил, что зелье подействовало даже лучше, чем нужно. Ты молодец.

– Лучше? И в чем же?

– Оно должно было просто стабилизировать течение энергии, чтобы девочка не испытывала болей и не чахла. Но, кажется, зелье подействовало и на печать. Пока рано говорить об этом, но у ведьмочки есть шанс.

– Правда?

– Да. Ты большая молодец, Мири. Хотел бы я знать, о чем ты думала, выращивая Астроцвет? Наверняка, искренне желала девочке избавиться от печати?

Я зарделась от похвалы и тут осознала, что мои ладони уже давно в мужских руках. Он еще и аккуратно поглаживал центр ладоней большими пальцами, запуская волны приятной дрожи по моему телу.

– Мири, я хочу кое-что сделать, - пророкотал тихо Адриан.

– И что же?
– сердце радостно затрепыхалось, а томное предвкушение в теле усилилось.

– Отдать тебе это.

Ведьмак отпустил мои ладони и полез во внутренний карман сюртука. На свет явилась маленькая бутылочка с зеленоватой жидкостью внутри.

– Это зелье из забывай-корня. Сварил параллельно.

– И это все?
– разочарованию не было предела. Я ведь, как минимум, рассчитывала на поцелуй.

Ой, что? Какой еще поцелуй? От этого наглого и самоуверенного типа мне точно такого добра не надо.