Помереть не трудно

На удивление, странный этот выбор блюд не вызвал у меня отторжения. Белок — для превращения в энергию, — усмехнулся я глотая, почти не пережевывая, громадные куски мяса. Жиры Омега — антиоксиданты, а цитрусовые — запас витамина «С»… Грамотно, сбалансировано, дальновидно. В свете того, что нам ещё предстоит. Интересно, как отнеслись на кухне к такому выбору меню? Хотя скорее всего, здесь ко всему привыкли.

За едой я краем уха прислушивался к тому, что вещали с экрана:

— Гашиняна не переизбрали премьер-министром Армении… Бла-бла-бла… Задержанный ФСБ популярный беллетрист Виктор Банев обжаловал решение суда… О, это смешно: баскетболистка российского клуба обручилась с представительницей сборной Испании… Открылась первая за два года очная встреча руководителей «Большой Девятки»…

— Вот это интересно, — заметил Алекс и сделал погромче.

…За два года встреча руководителей девятки самых крупных компаний мира, или К-9, открылась в Ливерпуле сегодня, семнадцатого июня…

И вдруг я увидел Геннадия. А рядом с ним — ну конечно же, директора компании, Пантелея Митрофановича Степного. Рядом с ними стоял какой-то мужик, который часто мелькал в телевизоре, не помню точно, то-ли министр, то ли зам… Ещё несколько смутно знакомых по новостным лентам лиц, какие-то солидные господа в дорогих костюмах — видать, остальные члены К-9…

— И что тут интересного? — спросил я. — Что «Семаргл» — член этой крутой тусовки?

— Что участвует во встрече сын, а не племянник, — отозвался Алекс. — Человек, а не вервольф.

— Я, конечно, Митроху видел всего один раз, но руку даю на отсечение: Геннадий справляется не в пример лучше.

И я кивнул на экран, где Гена бодренько лопотал по-английски в батарею пушистых микрофонов, нацеленную в него предприимчивыми ливерпульскими журналистами.

И тут я вспомнил ещё одну вещь: сегодняшнюю заваруху на складе «Семаргла». Про то, что её организовал кто-то из компании. Получается, время было выбрано очень удачно: руководства нет на месте…

— Как вы думаете, — спросил я у шефа. — А кто остаётся за главного в компании, когда ни директора, ни заместителя нет на месте?

Алекс ещё раз посмотрел на экран — делегация вервольфов уже смешалась с остальными членами конгресса. Вероятно, шеф думал о том же самом.

— Это не сложно будет узнать, — пожал он плечами. — Но так, навскидку, думаю…

— Брат директора?

— Ну-ка, возьми телефон, — приказал шеф. Я подчинился. — Набери в поисковике: Гордей Митрофанович Степной…

— Бляха медная!

Я сунул экран телефона под нос Алексу. Тот прищурился, хищно оскалившись, потёр руки и вскочил.

— Одевайся! Едем!.. — и унёсся в спальню.

— Дак во что одеваться-то? — я потащился за ним. — Одёжа вся грязная, а багажа у нас нету…

— Вон ту дверку открой, — посоветовал шеф.

За дверкой оказалась целая гардеробная комната. Шпалеры рубашек, стройные, как на параде, ряды костюмов, шеренги выровненных по ниточке туфель… Отдельно, за прозрачными дверцами, поблёскивали в глубоких гнёздах часы, темнели бумажники, на специальных крючках, подобно удавам, извивались галстуки…

Я присвистнул.

— Шмотьё вы тоже у Мамонтова выиграли?

— В обязанности персонала вменяется постоянно обновлять гардероб согласно модным тенденциям текущего сезона.

— Супер. А мне-то что делать?

Кажется, рядом с гостиницей я видел какой-то модный бутик. Или показалось?..

— Вот этот кофр расстегни, — бросил шеф. Стоя в рубашке и брюках, он выбирал галстук.

Я только сейчас обратил внимание на громадный чемодан, или скорее, матерчатый шкаф, пристроенный в углу комнаты. Нашел замок, потянул собачку…

Внутри, упакованные в шуршащие чехлы, висели костюмы. На дне высилось несколько коробок обуви…

— Это всё мне? — удивлению моему небыло предела. — И что мне со всем этим добром делать?

Признаться, я не привык к такой роскоши. Джинсы, фланелевая рубашка, тёплая куртка и ботинки, которые не просят каши — вот и всё, что мне нужно. Тяги Алекса к нарядам я не разделял.

— Опыт, сын ошибок трудный, говорит нам, что вещи на тебе горят, — заявил шеф, властной рукой извлекая на свет божий один из костюмов. Сквозь упаковку угадывалась строгая тёмно-серая клетка. — Так что я поручил пани Цибульской обеспечить минимальный запас.

— Но как вы…

Я хотел спросить: как удалось пошить столько костюмов за неполные сутки?.. Но Алекс понял без слов.

— Пани Цибульская знает своё дело превосходно, — содрав упаковку, он приложил ко мне пиджак, полюбовался, склонив голову на бок… — Надо будет послать ей цветы, в знак восхищения. Из такого оболтуса, как ты, сделать человека — это дорогого стоит. Одевайся. У нас появилась нить.

— Почему мне нельзя ходить в джинсах? — мы спускались в лифте. Запакованный в несколько слоёв жесткой ткани, я снова чувствовал себя, как рыцарь перед ристалищем.

— Потому что хотя бы здесь, в Москве, ты должен выглядеть прилично, — строго попенял шеф.

Когда проходили мимо стойки, богиня ослепительно улыбнулась и проводила взглядом. Меня!.. — понял я через секунду.

— Вот тебе и первая выгода, — лукаво подмигнул шеф.

Я согласился. Конечно, приятно ловить на себе восхищенные взгляды… Особенно после нескольких месяцев презрения и всеобщего остракизма. Слышать низкий свистящий шепоток: — стригой поганый… Нелюдь…

— Вы думаете, если я буду хорошо одет, никто не примет меня за нежить?

— Знаешь поговорку: — добрым словом и пистолетом, можно добиться больше, чем одним добрым словом? — спросил шеф таким тоном, который не подразумевал ответа. — Так вот: в одежде — смысл тот же.

Я не очень понял, что он имел в виду, но спорить не стал.

Швейцар свистнул такси, Алекс назвал адрес и мы полетели.

Стоял тот тихий послеобеденный летний час, когда нормальные люди придаются сиесте, и даже ненормальные носятся не столь ретиво, как утром. Автомобили двигались степенно, каждый по своей полосе. Никто никого не подрезал, не кидался к обочине, чтобы подхватить попутчиков, не сигналил истошно на светофор… Где-то высоко над головой, в ветвях дубов и вязов, чирикали воробьи.