Поместье Кларенс

— Кто это был? — спросил Эдвин. — Джош?

Элора скучала по Джошу, кем бы, черт возьми, он ни был.

— Я почти уверена, что он бывший Кассии, — сказала ему Айви.

Эдвин напрягся.

— Зачем Майклу звать его сюда?

— Я не знаю. — Айви всплеснула руками. — Потому что Кассия не упала к его ногам. Или он ревнует, потому что она умнее его. Или у него нет другой причины, кроме того, что он мудак. Каковы причины, по которым Майкл что-либо делает? Все, что я знаю, это то, что он хотел узнать ее историю. И когда она переехала сюда, я, эм… я как бы подстрекала его. Я злорадствовала, что узнаю о ней первой.

Ноздри Эдвина раздулись.

— Ты не могла не лезть не в свое гребаное дело?

— Я так и сделала, — пробормотала Айви. — Вроде того.

— Ты хочешь сказать, что не нанимала своего частного детектива копаться в прошлом Кассии? — спросил Эдвин.

Виновна. Это то, что было написано на лице Айви.

— Я имею в виду… я так и сделала, — сказала Айви. — Но я ничего не делала с его отчетом. И даже не читала его, ясно? Я клянусь.

— Чертовски неправдоподобно, — усмехнулся Эдвин. — Ты вторглась в ее личную жизнь. Ты зашла слишком далеко. Черт возьми. Она моя девушка.

— Мне жаль. Ладно? Мне жаль. Это было несколько недель назад. До того, как вы стали встречаться. Или… до того, как я узнала, что вы стали встречаться.

— А если бы я не сошелся с ней? — Эдвин бросил вызов. — Тогда что?

— Я не знаю, — призналась Айви. Боль на лице Айви, отвращение к себе заставили сердце Элоры сжаться. — Мне действительно жаль.

— Не передо мной тебе надо извиняться. — Эдвин указал на потолок. — Извинись перед Кассией.

Айви прошла мимо Эдвина и поднялась по лестнице. Она даже не колебалась.

За это Элора гордилась своей подругой. Айви собиралась все исправить. И, зная Айви, исправление ситуации будет включать в себя месть Майклу.

— Господи, — пробормотал Эдвин. — Меня так тошнит от этого.

— И тебя, и меня, нас обоих. С Кассией все в порядке?

— Я не знаю. Она заперлась в своей спальне. — Эдвин потер рукой подбородок. — Я верю Айви. Верю, что она говорит правду. А ты?

Элора кивнула.

— Да, я тоже.

Когда Айви устраивала беспорядок, она делала это намеренно. Когда она подвергала испытаниям бывших соседок, она владела каждой минутой. Не было никаких сомнений в том, кто дергал за ниточки. Айви с гордостью носила значок кукловода. Так что, если Айви утверждала, что она этого не делала, не звонила бывшему Кассии, значит, Элора ей поверила.

— Как ты думаешь, в чем проблема Майкла? — спросила Элора.

— В том, что он жестокий ублюдок? Может он думал, что это меня заденет? Я не знаю. — Эдвин провел рукой по волосам. — Но ему это с рук не сойдет.

Айви была не единственным Кларенсом, который понимал толк в мести.

— Эдвин, — в голосе Айви звучала паника, когда она трусцой спускалась по лестнице. — Она ушла.

— Что ты имеешь в виду? — Эдвин выпрямился и побежал к лестнице. Но Айви положила ладонь ему на плечо.

— Ее нет в своей комнате.

— Да, она там. Я только что был там, наверху.

— Ну, я открыла дверь, а ее нет.

— Ее машина. — Элора развернулась и помчалась через поместье, Айви и Эдвин следовали за ней по пятам. Они добрались до задней двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как задние фонари Кассии исчезают с подъездной дорожки.

— Черт. — Эдвин стукнул кулаком по стене. Затем он достал свой телефон, прокручивая экран, прежде чем прижать его к уху. — Сразу на голосовую почту. Попробуй ей позвонить.

— Э-э… — Элора преувеличенно нахмурилась. — Я позвоню. Но тебе придется дать мне ее номер.

Если раньше Эдвин был зол, то теперь он был в ярости.

— Ты живешь с ней уже несколько месяцев.

Айви и Элора обменялись взглядами.

— Я могла бы найти его, — пробормотала Айви. — Я уверена, что он где-то в моем телефоне или электронной почте.

Они обе перестали сохранять телефонные номера своих соседок после того, как Айви прогнала первых нескольких. Элора должна была взять номер Кассии.

— Вы двое нереальны. — Эдвин попятился. — Кассия здесь закончила. Как только я найду ее, мы вернемся за ее вещами, и она покончит с этим домом.

Не сказав больше ни слова, он зашагал прочь, ссутулившись. Затем по поместью разнесся звук хлопнувшей входной двери.

— Может быть, нам всем стоит покончить с этим домом, — прошептала Айви.

Первым побуждением Элоры было возразить. Это был их дом, верно? Особенно Айви. Элора знала, как много значили для ее подруги эти стены — Франсэс и Джефф.

Но это поместье больше не было домом Элоры. Она была готова двигаться дальше.

С Зейном.

— Может быть, ты и права, — сказала она.

Глаза Айви наполнились слезами.

— Самая дурацкая ситуация из всех дурацких ситуаций.

— Ты поручила Сэлу расследовать дело Кассии. — Элора не спрашивала.

— Да, — сказала Айви.

— Почему?

— Потому что я жестока.

Это было то же самое слово, которое Эдвин использовал для Майкла. Но ему оно действительно подходило, а вот Айви — нет.

Да, у Айви было мало границ. Она была поверхностной и избалованной. Она говорила то, чего почти наверняка не имела в виду. Но в основном это было притворство. Айви и Элора играли свои роли слишком, слишком долго.

Только на самом деле они были другими.

— Ты не жестока, — сказала Элора.

Айви усмехнулась.

— Наши соседки могли бы с этим не согласиться.

— Эти сучки заслужили.

— А Кассия? Мне следовало отозвать Сэла несколько недель назад. Но я этого не сделала. Потому что я хотела узнать ее секреты. Поэтому и узнала. Они были не мои, но я все узнала их. Для чего? Для того, чтобы, я могла причинить ей боль, если бы захотела? Для того, чтобы, у меня были боеприпасы? Что это, если не жестокость?

Элора пожалела, что у нее нет ответа. Но их должна была найти Айви.

— Я не знаю.

— Я тоже. — Подбородок Айви задрожал. — Но я устала. Я так чертовски устала. Просто здесь… слишком много секретов.

Слишком много секретов.

Элора наблюдала, как Айви отступала через весь дом, не преследуя ее, потому что ее подруге нужно было пространство.

У нее в кармане лежала зарядка. Вещи, которые Элора пришла забрать домой, включая цветы, все еще находились в ее комнатах. Но у нее в кармане лежало зарядное устройство, и у нее не было желания задерживаться.