Поместье Кларенс

Пришло время двигаться дальше.

Из поместья. Из прошлого. Единственный способ добиться этого — сказать правду.

Слишком много секретов.

Элора выскользнула за дверь, подошла к своей машине и обнаружила странное спокойствие по дороге к дому Зейна. Пришло время рассказать всю историю целиком. Любую правду, какой бы болезненной она ни была.

Ее решение держать информацию об отце Лукаса при себе до окончания праздников было оправданием. Если Элора не расскажет сейчас, она будет находить другие причины откладывать это — дни рождения, футбольные матчи, другие праздники — пока не пройдет столько времени, что секреты съедят ее заживо.

Неужели именно поэтому ее мать стала такой холодной? Неужели она отдалилась от мира, своей семьи, своего мужа, своих детей из-за секретов, которые она скрывала?

Элора не была Джоанной.

И становится ей она не собиралась.

Когда она вошла в пентхаус, Зейн сидел в своем глубоком кресле, его ноутбук лежал у него на бедрах. Улыбка, которой он одарил ее, была непринужденной. Утешительной.

— Привет, детка.

— Привет. — Она расстегнула молнию на пальто и сняла ботинки, несколько комочков снега упали на коврик у двери.

— Я хотел купить тебе пульт, чтобы ты могла открывать гараж, чтобы тебе не приходилось парковаться на улице.

Она отмахнулась от этого.

— Я перегоню машину позже.

— Или ты можешь водить «Ровер». Я бы предпочел, чтобы этой зимой ты ездила в чем-то побольше.

— Хорошо.

Она сядет за руль его внедорожника, если ему от этого будет легче. Она позволит ему беспокоиться о ее безопасности точно так же, как она беспокоится о его. Она волновалась из-за его предстоящего визита к врачу и составила список вопросов на своем телефоне, чтобы пробежаться по нему с медсестрой.

Если она все еще пойдет с ним на прием. Если все то, что она собиралась ему сказать, не подорвет динамитную шашку в мире, который они обрели внутри этих кирпичных стен.

За прошедшую неделю у Зейна и Элоры было не так уж много серьезных разговоров. Они не говорили ни о будущем, ни о прошлом. Пока они только осваивались в этом безмятежном настоящем.

Вместе.

Они всегда будут вместе. То, что они не обсуждали будущее, вовсе не означало, что оно не лежало у них под ногами. Их пути переплелись. И то, что она поделится своими секретами, не изменит результат.

Вместе. Они найдут способ перебраться на другую сторону.

Она подошла к его креслу и наклонилась, чтобы запечатлеть поцелуй на его губах.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Лоб Зейна наморщился.

— Что-то случилось в поместье? Ты в порядке?

— Я в порядке. — Элора кивнула. Позже она расскажет ему о драме с Айви и Кассией. После того, как они поговорят о Лукасе. После того, как у него будет время привыкнуть к шоку от ее новостей. — Но я уже некоторое время кое-что скрываю от тебя.

В его голубых глазах промелькнуло беспокойство.

— Эл, мне не нравится, как это звучит.

— Доверяешь мне?

— Да.

Она взяла его ноутбук и поставила его на кофейный столик.

— Я люблю тебя.

— Элора, — в его тоне слышалось предупреждение, что ей лучше не медлить. Но для нее было важно произнести эти три слова. Каждый день. Несколько раз в день. Не только для того, чтобы он услышал ее.

Но так бы поступила и она.

Единственный способ, которым она смогла бы открыться людям — это практика. И Зейн заслужил ее незащищенное сердце.

Она подошла к дивану, села на его край и повернулась так, чтобы видеть его лицо. Затем она сделала глубокий вдох и позволила всему вырваться наружу.

— Этим летом я наняла частного детектива, чтобы он провел тест на то, кем является отец Лукаса. Я уже говорила тебе, что мой отец не является моим биологическим отцом. Отцом Лукаса он не является тоже. Вот так все и началось. У меня были подозрения насчет Лукаса. И когда мой частный детектив начал копать, что ж… он накопал информацию и на меня тоже.

Зейн открыл рот, но она подняла руку.

— Просто дай мне договорить.

Самое трудное было впереди. Она так долго держала это в себе, что Элоре пришлось сделать еще один вдох, прежде чем выдавить признание.

— Лукас — твой сводный брат. Дэвид — твой отец — и его отец тоже. — Ну вот и все. Она исчезла. Элора почувствовала, как тяжесть свалилась с ее плеч.

И наблюдала, как она опустилась на плечи Зейна.

Его красивое лицо превратилось в гранит. У него задергалась челюсть.

— Ты сказал мне, что устал от этих извращенных маленьких интрижек, — сказала она. — Потом я узнала о Лукасе, и все, о чем я могла думать, это о том, что это никогда не закончится. Моя мать и твой отец. Твоя мать и мой отец. Я беспокоилась, что их грехи будут преследовать нас. Запятнают нас.

Она с трудом сглотнула, опустив взгляд на свои колени.

— Это одна из причин, почему я ушла. Потому что я просто не хотела доводить это до тебя. Продолжать этот порочный круг. И это еще не все. Я была трусихой. Я так боялась стать своей матерью, что действительно стала ею. Я оттолкнула всех, кого люблю, особенно тебя.

Элора жалела об этом. Долгие годы она будет сожалеть о своем решении. Потому что, возможно, если бы она была здесь, где и должна была быть, он не попал бы в ту аварию на мотоцикле.

— Прости, что не сказала тебе раньше. Я просто… Лукас — мой брат. Он невероятный, нежный ребенок с большим сердцем. Я люблю его. Я не хочу видеть, как ему причиняют боль.

— Я бы никогда не причинил ему вреда, — сказал Зейн.

— Я не о тебе беспокоюсь. — Элора достаточно знала о Дэвиде Кларенсе, чтобы понимать, что этот человек не прочь причинить боль даже своим детям.

Странно, что на то, чтобы поделиться таким огромным секретом, который поглотил ее, ушла всего минута.

В комнате воцарилась тишина, поскольку новая реальность повисла в воздухе, правда впитывалась в них обоих. Их связывало нечто большее, чем любовь. Они были связаны Лукасом. Кровью. Теперь все было по-другому, и пути назад не было.

Теперь и ее отцу придется узнать правду.

Потом Лукасу.

— Эл, — голос Зейна был ровным. Сдержанным.

Она подняла подбородок и встретилась с ним взглядом.