Поместье Кларенс

Если бы это был только секс, возможно, она смогла бы разложить воспоминания по полочкам. За исключением того, что тот уик-энд был чем-то большим.

Они вдвоем готовили еду на кухне — Зейн учил ее небольшим приемам, потому что она была безнадежна. Они расслаблялись на пляже, читали книги и разговаривали ни о чем. Она спала в его постели, свернувшись калачиком рядом с ним, их обнаженные конечности переплетались.

Это были лучшие выходные в ее жизни.

Он уже привозил сюда блондинку? Неужели за месяц, прошедший с тех пор, как она последний раз была в «Измене», он забыл Элору?

— Я отнесла свои вещи в одну из спален наверху, — сказала Айви, появляясь из коридора. — Ты тоже хочешь остаться там, наверху?

— Конечно. — Элора с трудом сглотнула. В этом доме не было спальни, в которой она не была бы с Зейном, так что не имело значения, где она будет спать. Все они были испорчены.

Айви прошла мимо Элоры, закрывая дверь, которую она оставила открытой. Щелчок был похож на забивание гвоздя в крышку гроба.

Зачем она приехала сюда? Разве у нее не было достаточно проблем без добавления напоминаний о разбитом сердце?

В воздухе витал запах чистящих средств от команды, которая, вероятно, убиралась здесь сегодня утром. Но если бы она закрыла глаза, то почувствовала бы запах одеколона Зейна. Она могла представить его на веранде за домом, с растрепанными волосами, с чашкой кофе в руке, пока он просматривал утренние новости.

— Эй. — Рука Айви скользнула по плечу Элоры. — Может быть, мы сможем заказать ужин? Залечь на дно. Поговорить.

Поговорить. Во время короткого перелета на остров Элора притворилась, что дремлет на пассажирском сиденье, чтобы избежать разговоров. Она сомневалась, что это сработает за ужином.

— Я в порядке.

— Это не так. Не забывай, с кем ты разговариваешь. Что-то не так, и я беспокоюсь о тебе.

На глаза Элоры навернулись слезы, и она яростно заморгала, желая прогнать их. С каждым днем ей становилось все труднее и труднее сохранять самообладание. Вот почему она избегала Лукаса и своего отца.

Она была в ужасе от того, что от одного взгляда она сломается и правда выплывет наружу. Было достаточно трудно скрывать правду от Айви.

— Мне нужно отправить эссе. — Айви вздохнула и отпустила Элору. — Я забыла сделать это перед тем, как мы уехали. Я сделаю это и дам тебе время освоится. После определимся с ужином.

Элора кивнула, ожидая, пока Айви поднимется наверх. Затем она оставила свой чемодан в прихожей и прошла через гостиную к французским дверям, выходившим на террасу.

Коттедж в Чилмарке (прим. ред.: Чилмарк — город, расположенный на Мартас-Винъярде в округе Дьюкс, штат Массачусетс, США) представлял собой дом с шестью спальнями и площадью пять тысяч квадратных футов, расположенный на четырех акрах побережья. Это было личное убежище Зейна.

Элора вторглась в его святилище, но уходить было уже слишком поздно, поэтому она пересекла тропинку между пучками травы и спустилась по маленькой деревянной лестнице, ведущей на пляж. Надеюсь, он простит ее за вторжение. Хотя она и не ожидала, что он простит ее за другие бесчисленные ошибки.

Большие серые скалы усеивали береговую линию, их основания глубоко уходили в песок. Она остановилась посреди пляжа, опустившись на землю и подтянув колени к груди. Пряди волос упали ей на лицо, когда она смотрела на воду, простиравшуюся до горизонта.

Может быть, если бы она осталась здесь, в этом самом месте, где ее проблемы казались такими мелкими по сравнению с необъятностью мира, она смогла бы разобраться в этой новой реальности.

В кармане у нее зазвонил телефон, но она не стала смотреть. Вероятно, это был Лукас с очередным сердитым сообщением о том, что она пропустила еще один его футбольный матч. У него было право злиться. Она лгала ему целый месяц.

Большинство звонков от своего отца Элора тоже отклоняла, списывая это на напряженный выпускной год в «Астоне». Время поджимало. Скорее рано, чем поздно, они придут к ней, если она будет продолжать избегать их.

Выходные вдали от Бостона были просто еще одним поводом держаться от них на расстоянии.

Кому она расскажет первой? Отцу? Зейну? Айви?

Как бы ее подруга отреагировала на эту новость? Элора задушит Айви, если та будет ужасна по отношению к Лукасу. Но, зная Айви и то, как она любила своих братьев, она, вероятно, приняла бы его в семью Кларенсов с распростертыми объятиями.

Захотел бы Лукас сменить свою фамилию? Обидится ли он на Элору за то, что она открыла эту банку с червями?

Элора всегда знала, что в ее семье полный пиздец, но это…

Слеза скатилась по ее щеке, капля была горячей по сравнению с прохладным океанским воздухом. Она не потрудилась вытереть ее.

Ее телефон снова завибрировал, и настойчиво продолжал звонить, она вытащила его. Входящий звонок был от ее отца.

Нет, он не ее отец.

У Лоуренса Мальдонадо не было детей.

Все ее тело болело так сильно, что ей хотелось кричать. Она хотела запрыгнуть в самолет, который доставил их на остров, улететь в отдаленный уголок планеты и забыть свое гребаное имя.

Она хотела вскрыть себе вены и выкачивать кровь из своего тела до тех пор, пока от ее матери ничего не останется. Ее волосы. Ее кожа. Ее сердце. ДНК Элоры была ничем иным, как предательством. А ее мать была вероломной шлюхой.

Ее подбородок задрожал, когда телефонный звонок перешел на голосовую почту. Папа оставит ей сообщение. Он оставлял ей сообщения в течение нескольких недель. С каждым разом беспокойство в его голосе становилось все громче и громче.

Время у нее было на исходе.

Отрекся бы он от нее? Забудет ли ее отец также, как и Зейн?

Слезы лились непрерывным потоком, когда знакомое онемение охватило ее конечности. Почему? Почему она не могла оставить эту ситуацию? Каждую минуту, каждую секунду прошедшего месяца она сожалела о том, что наняла Сэла Теста.

Элора позволила себе поплакать несколько минут, затем насухо вытерла щеки. Сколько слез она выплакала за этот месяц? Тысячу? Миллион? Она, наверное, выплакала бы целую реку слез, прежде чем все это закончилось бы.

Бросив последний взгляд на садящееся вдалеке солнце, она заставила себя подняться на ноги и направилась к коттеджу. Она только вошла внутрь, когда из кухни донесся знакомый мужской голос. Ее сердце упало.

Нет.

Приехать сюда было достаточно тяжело из-за воспоминаний о Зейне. Встретиться с ним лицом к лицу наяву будет мучительно, особенно если он привез с собой женщину.

Сделав глубокий вдох, Элора расправила плечи и сохранила невозмутимое выражение лица. Затем она направилась на кухню, готовая застать там Зейна и блондинку.