Помощница для тёмного властелина

Ленард наконец-то открыл злополучную дверь и выскользнул на улицу. Я хотела броситься следом за ним, но голос разума, довольно редкое явление в моей голове, внезапно напомнил о себе. Ну, полезу я за ними. Ну, прослежу до самого ведьминого домика. Если всё пройдёт хорошо – а я сильно сомневаюсь в реалистичности этой версии, - то я просто покатаюсь туда-сюда. Но если вдруг что-то пойдет не так? Что в таком случае делать? Врываться, хватать ближайший тяжелый предмет и пытаться опустить какому-то таинственному врагу на голову? Очень действенный вариант, ничего не скажешь!

Нет, я правда была бесполезна, потому вариант догонять мужчин отбросила моментально. Они только рассредоточат внимание, пытаясь меня защитить. Но такой разумный подход отнюдь не означал, что я собиралась так просто сдаваться.

Потому, собравшись с мыслями, я пошла к единственной, кто мог мне сейчас помочь.

К Алиции.

…Эльфийка, как оказалось, не спала. Она сидела, всё ещё одетая, у окна и бездумно расчесывала свои длинные черные волосы. Лоснящиеся пряди рассыпались по плечам, и девушка водила по ним гребнем с таким видом, словно это осталось единственным занятием, реализовать которое она ещё была способна. Тоска, отпечатавшаяся на прекрасном личике, меня поразила.

Услышав шаги, она подскочила на месте, но, завидев меня, разочарованно вздохнула.

– А, это ты…

– Я так понимаю, ты ждешь кого-то другого.

Алиция отвела взгляд, явно смутившись.

– Мы с Фабиано вчера почти помирились. Но вчера он пошел ловить эту ненормальную матушку Деризу, а сегодня… Я понадеялась, что он всё-таки ко мне придет.

– Не пришел? – спросила я, хотя ответ был очевиден.

– Ну, как видишь…

– А знаешь, почему не пришел? Потому что он вместе с Ленардом отправился спасать Гэри и Марко в ведьминский домик.

Грусть на лице Алиции сменилась подозрением, подозрение – беспокойством.

– Куда-куда отправились? – мрачно уточнила она.

Мне пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не тараторить, как из пулемета, а говорить спокойно и вдумчиво.

– Сегодня, - промолвила я, - утром мы допрашивали матушку Деризу… Повариху, которая пыталась отравить Ленарда и едва не достигла значительного успеха в этом отвратительном деле. В неё явно что-то вселилось, Ленард сказал, что добровольно впустила. И это что-то сказало, что Марко и Гэри похищены. Чтобы их спасти, Ленард должен лично, причем в одиночестве, прийти в некий ведьминский домик. Вот. Поскольку я присутствовала на допросе, Ленард ответил матушке Деризе, что он в таких глупостях участвовать не намеревается. Отказал. А потом, когда мы легли спать, поднялся тихонько и отправился творить подвиги, - я скрестила руки на груди. – Я проследила за ним. У входа его остановил Фабиано, обсудил, хм, сложившуюся ситуацию, и дальше они приняли решение пойти вместе.

Алиция слушала внимательно и сравнительно спокойно, но на последних словах просто схватилась за голову. У неё на лице были просто-таки огромным шрифтом написаны комментарии касательно глупости мужчин.

– Ленард очень боялся, что я об этом узнаю и пойду за ним. Подвергну свою жизнь риску, - пояснила я. – Но я всё равно узнала.

– И ты за ним не поехала?

– Нет. Я побежала к тебе. Послушай… Я из другого мира. Я никогда в жизни не ездила верхом, понятия не имею, что такое ведьминский лес и с чем его едят, а дар у меня хоть и в наличии, но я совершенно не знаю, что делать и как им управлять. Но я должна им помочь! Я… Ты мне поможешь, Алиция?

Эльфийка выглядела довольно скептически. Судя по всему, идею прийти на помощь мужчинам она не разделяла, ну, или я неправильно истолковала её мимику.

– Ведьмин домик, - пробормотала она себе под нос. Потом поднялась на ноги и подошла вплотную к окну, выглянула в него, цепким взглядом выхватывая вершины деревьев. – Это же должно быть какое-то памятное место? У Ленарда не возникало вопросов, где искать это место, правильно?

– Да, - утвердительно кивнула я. – Он явно прекрасно знал, где находится этот ведьмин домик, чтоб ему провалиться.

– Значит, речь идет именно о месте кровавых ведьминских ритуалов. Это не совсем домик, скорее огромный сарай, под крышей которого проводились всяческие жертвоприношения много сотен лет назад. Сейчас уже тёмные этим не занимаются, - подбила итог Алиция. – Я знаю, где это. Туда около часа пути, если верхом. Пешком, конечно, сильно дольше.

Она повернулась ко мне.

– Я поеду. Решай, ты со мной?

Я только фыркнула. Она ещё сомневается!

– Конечно, я с тобой!

– Но это действительно может быть опасно. Я получила воинское образование, - предупредила Алиция, - и хорошо владею собой. А ты действительно гостья из другого мира, неподготовленная и необученная. Ты уверена, что готова так собой рисковать?

У меня не было ни капли сомнений.

– Да, - твердо промолвила я. – Уверена. На все сто процентов. Алиция, я не могу его потерять. Ленард – не просто самое дорогое, он единственное, что у меня есть. И если с ним что-то случится, я этого не переживу.

Раньше подобные заявления казались мне излишне патетичными, но сейчас я осознала, насколько же правдивыми могут быть подобные слова. Потому что говорила я от чистого сердца и не сомневалась, что иначе и быть не может.

– В таком случае, - вздохнув, промолвила Алиция, - нам надо немедленно выдвигаться.

…Красться нам не пришлось. В замке все дружно спали. Как бы, я и не ждала от слуг огромной преданности и желания помочь общему делу, но рассчитывала хоть на минимальную активность. Было ещё совсем рано, чтобы все разбрелись по собственным спальням. Но Лидди и Викки наверняка спешили обсудить, светит ли им ухаживание кого-то поприличнее, или пора перестать отгонять Михала и Щурека, вышеупомянутые двое с Кацпером распивали спиртные напитки, матушка Дериза сидела за решеткой, а Жерар…

Что ж, вампир-конюх спал в сене. Алиция покосилась на него и одними губами произнесла:

– Снотворная магия!

Я согласно кивнула. Очевидно, Ленард или Фабиано постарались. В стойлах не хватало двоих лошадей. Уехали они примерно десять минут назад, и вряд ли у нас были шансы их догнать, но я всё же рассчитывала на то, что мужчины не слишком сильно отстанут.

– Ты вообще не умеешь ездить верхом? – шепотом спросила Алиция.

Она не была уверена в том, что Жерар, проснувшись, не попытается нас остановить. К тому же, каждый из обитателей замка мог оказаться на самом деле шпионом нашего врага, кем бы тот ни был. Выдать заранее количество, так сказать, выдвигаемых войск отнюдь не хотелось.

Я отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос эльфийки. Где я, а где кони? Моей студенческой стипендии и крохотных зарплат едва хватало на то, чтобы сводить концы с концами. Ни о каких поездках на ипподром и речи быть не могло.

К роскоши я не привыкла.

– Тогда поскачем на одном коне, - промолвила Алиция.

Я не стала спорить, только уточнила:

– А он выдержит?

– Я легкая, да и ты не выглядишь тяжелой.

Я подозревала, что вешу на самом деле сильно больше эльфийки. Ведь она, тонкокостная, стройная, пожалуй, могла улететь от одного порыва ветра. Я не жаловалась на свою фигуру и в принципе была довольно худенькой, но это по человеческим меркам! И если по вампирьим меня тоже можно было назвать стройняшкой, то для эльфов вряд ли. Как я поняла, Фабиано уже для них считался весьма коренастым, хотя в моих глазах он был худощавым, хоть и хорошо сложенным мужчиной.