Помощница Его Злодейшества

Мысли сами перескочили к многозначительным фразам, оброненным Матушкой чащей, и я снова шагнул в черное пламя прямиком к сердцу замка.

– Нашел? – с порога спросил меня замок, и каменный ажурный шар принялся тревожно крутиться вокруг своей оси на неприличной для такого антиквариата скорости. – Нашел Корнелию?

– Нашел, – коротко кивнул я.

– Уффф… – выдохнул замок, замедляясь. – Она в порядке?

– Похоже на то, – пожал я плечами, чуть нахмурившись.

Была ли Корнелия в порядке я был не уверен. С одной стороны, физически она явно не пострадала – вон, как резво уцокала от меня. с другой стороны такие потрясения для простой девушки могли оказаться весьма тяжелыми.

– И зачем тогда пришел? – своим обычная, противным тоном поинтересовался замок.

– Поговорить, – ответил я, окинув глазами помещение. Раньше оно не отличалось особым уютном или порядком, но теперь здесь была поистине лекарская чистота. А еще стояло уютное кресло, явно позаимствованное из какой-то гостиной, журнальный столик и, совсем уж неуместное, – ваза с цветами. – Что это?

– Это место Корнелии, – важно ответил замок.

– Никогда не замечал за тобой любви к зелени, – заметил я.

– Ты вообще мало чего вокруг себя замечаешь, – раздраженно произнес замок, сердито крутанув ажурный шар.

Спорить с очевидным было глупо, я действительно мало интересовался бытовыми вопросами. Стены замка крепки – и я это все, что меня интересовало. Гарнизон сыт и всегда готов к бою – остальное не имело значения.

А теперь я смотрел на вазу с цветами в собственном подвале и думал, что может быть и имело. Может быть вообще все здесь имело значение, просто я никогда не задумывался об этом. Принимал наследие, как должное.

Слепо верил на слово.

– Скажи мне, кто появился в этом мире первым: ты или печать в подземелье?

Черное пламя в каменном сердце на мгновение замерло, а затем вновь затрепетало.

– Я не знаю, как разорвать печать, – глухо ответил замок.

– А я спрашивал не об этом.

– Я пришел в ваш мир раньше, – нехотя ответил замок.

– Тогда ты должен помнить, что происходило здесь, во время войны с демонами, – произнес я.

– Еще бы не помнить, – хмыкнул замок. – Было довольно весело.

– Ты можешь рассказать мне, что на самом деле происходило здесь тогда?

Черный огонь полыхнул ярко, зло, прорываясь сквозь свою ажурную клетку. Но затем опало и раздалось бессильное шипение:

– Не моя тайна. Не мой секрет.

– Попытаться стоило, – усмехнулся я. – В твоих стенах сохранились какие-либо документы того периода?

– Все пригодное для изучения вопроса было вывезено отсюда, – равнодушно ответил замок.

– Кем и когда? – прищурился я.

– Семьей Даркфар, – последовал очевидный ответ. – В год, когда сюда привезли первого носителя метки.

– Ты знаешь, куда увезли записи?

– Я не могу видеть за пределы своих стен, – глухо отозвался замок. – Слуги говорили, что их отвезли во дворец.

Я медленно кивнул. Если записи не сожгли по дороге, что было бы самым логичным решением, то небольшой шанс найти их все же был. Дворцов у Даркфаров того периода было немного. Точнее, всего один – нынешний императорский.

Почувствовав острый приступ братской любви и неудержимое желание со всем размахом отпраздновать День низвержения демонов в столице, я хотел покинуть подвал, но взгляд снова задержался на вазе с цветами.

– Я думал, демонам чужды эмоции.

Замок не ответил, лишь пламя недовольно полыхнуло в каменной клетке. Я же шагнул из подвала в свои покои, желая, наконец, отоспаться…

Ах, вот как выглядит, когда в твоем доме хозяйничает полная энтузиазма девушка.

63

Корнелия

Я дала деру прежде чем сообразила, что активно перебираю ножками по паркету. То есть я успела пересечь холл замка, завернуть в ближайший коридор и преодолеть его примерно наполовину, когда поняла, что, во-первых, позорно убегаю от Рейнарда, а во-вторых, он меня наглым образом не преследует.

Я даже застыла на месте, обернулась и прислушалась – вдруг Князь Тьмы просто отстал? Но нет, он не отстал, его вообще за моей спиной не было.

По идее, здесь стоило бы испытать облегчение, потому что внятного объяснения о том, как его кровать оказалась в коридоре, почему не влезает обратно и как ему теперь с этим всем жить, у меня не было. Но от чего-то кольнула легкая, совершенно необъяснимая досада!

Это что получается, он меня спас просто как хороший работодатель спасает ценный ресурс? Нет, я, конечно, его лучший кадр, но все равно как-то обидненько…

Размышляя подобным образом, я поплелась к себе в комнаты, скинула на ходу одежду и забралась под душ. Нагретая магией замка вода приятно парила, смывая усталость, пыль и случайно запутавшиеся листики из моих волос.

Не знаю, сколько времени я так простояла, наслаждаясь благами цивилизации, как вдруг мое уединение нарушил стук в дверь.

«Ах, за мной пришел Князь Тьмы!» – подумала я с некоторым ужасом, представляя малоприятный диалог по существу.

«Ах, за мной пришел Князь Тьмы!» – подумала я еще, на этот раз предвкушая обеспокоенность работодателя потенциальной потерей ценного кадра.

Так разрывалась между эмоциями, что мозги остались где-то на полке рядом с мочалкой. Иначе никак нельзя объяснить, почему я решила, что открыть дверь в свои покой. Завернувшись в одно лишь полотенце, – прекрасная идея?

Но мироздание решило подумать сегодня за меня, так что за дверью оказался не Князь Тьмы, а самая обычная полудемоница. С розовыми прямыми волосами, длинными острыми ушами и фигурой по типу песочных часов. Девушка была ниже меня на полголовы, но это не мешало ей удерживать несколько крупных свертков.

– Госпожа Архана сказала, что это второе самое необходимое! – пояснила посыльная, сгружая ношу мне на порог. – Остальное по готовности, – добавила полудемоница и ушла, даже не удостоив мои покои любопытным взглядом.

Чувствуя, что даже местная прислуга посчитала меня безнадежной, я принялась разворачивать передачки от паучихи.

В этот раз самым необходимым госпожа Архана посчитала несколько платьев нечто среднего стиля между «домашнее платье чопорной аристократки» и «форма не слишком строгой студентки магической академии». То есть сверху они были закрыты идеально-прилично, но вот снизу… длина пышных юбок была такая, что демонстрировала всему миру мои синяки на коленках.